От света не сбежать

— Ты не оправдал наше доверие, — голос Антеуса пророкотал, будто гром. — Сбереги ему жизнь, Элион. Или мое проклятие падет на твою голову. Три дня, и я приду за ним. Приди туда раньше.

Духи растаяли, а Энтареаль понял, что не спит. Он сидел на кровати, по лбу катился холодный пот, руки дрожали. Эльф быстро натянул штаны и рубашку, а затем бросился в комнату напротив. Постучал. Сначала ответа не было. Тогда Элион постучал громче, и на пороге появилась заспанная Наариэн.

— Эл, что случилось? Ты будто призрака увидел, — ответила она.

— Увидел, — Элион скользнул в комнату, запирая за собой двери. — Наари, ко мне приходили бабушка и дед Эрина.

— Что? — Эльфийка вздрогнула и прикрыла рот ладошкой. — Что они сказали? Где Эрин?

— Близко, но у нас всего три дня. Через три дня, если мы не доберемся до него, Эрин умрет.

Наариэн вцепилась в плечи эльфа. Элион обнял её, прижал к себе, черпая силу от этой хрупкой на вид, но бесконечно мудрой женщины.

— Мне страшно, Наари, — прошептал он в белокурую макушку.

— Мне тоже, Эл, — эхом откликнулась она. — Мы должны найти Эрина, во что бы то ни стало! Но детям ничего не говори. Они и так едва держатся. Взгляни, как похудела Лайла. Она сутками плачет, пока никто не видит. А Ник? Он же едва держится на ногах. Нет, Элион, если мы хотим спасти нашего мальчика, надо действовать осторожно. Узнать, во что он впутался и как ему помочь.

— У нас только три дня.

— У нас целых три дня, дорогой, — теплые губы Наариэн коснулись его губ. — Эринальд сильный, он справится. Главное, чтобы справились мы.

— Ты права, — Элион склонил голову. — Как всегда. Я пойду, попробую уснуть, хоть вряд ли получится.

— Оставайся здесь, — вздохнула Наариэн. — На кресле есть плед, а подушек на двоих хватит. Мне тоже безумно страшно. Но надо заставить себя отдохнуть. Иначе мы будем бесполезны.

Пришлось послушаться. Элион покорно укрылся пледом. Светильники погасли, и Наариэн легла рядом — почти бесшумно. Только он все равно ощущал её присутствие. И от этого становилось спокойнее. Наари права. Они не сумеют помочь Эрину, если будут слабыми. Нужно собрать волю в кулак и показать неведомому врагу, что он зря попытался посягнуть на жизнь правителя Тервина.

Глава 22. Властелин признает истину

— Эрин! Эрин! Ну же, открой глаза!

Кому там жить надоело? Мне не хотелось шевелиться, потому что каждое движение вызывало новый приступ боли.

Послышался тихий вздох, и на губы полилась соленая жидкость. Пришлось глотнуть — и боль немного отступила, а сознание прояснилось. Я открыл глаза. Надо мной склонился Арт. Конечно, кому еще нужно мое присутствие? Во взгляде фейри мелькнуло облегчение.

— Живой, — опустил он голову.

— Живой, как видишь. — Я вдруг вспомнил, как много вопросов накопилось у меня к этому проходимцу. Жаль, подняться было сложно. А то бы схватил его за шкирку и вытряс все, что мог. Но приходилось только испепелять фейри взглядом. Тот сжался в комок, будто стараясь стать меньше. Я заметил следы крови у него на рукаве.

— Я тебе что, вампир? — поинтересовался устало.

— Это обезболивающее, — ответил фейри, сохраняя между нами дистанцию. Надеется, что не достану? Как глупо. Тем более что свет уже почти справился с исцелением, а кровь фейри намного ускорила процесс.

— Слушай меня, Артиан, — все-таки заставил себя сесть. — Я сейчас, конечно, не в лучшей форме, но её хватит, чтобы тебя придушить. Это не угроза — так, намек, что стоит быть откровенным. Ты сыграл на моих эмоциях — в этом ты мастер, я уже понял. Заставил сорваться неведомо куда, привел в руки врага. А теперь ответь мне, фейка — зачем? И если твой ответ покажется неискренним, ты умрешь раньше меня.

Похоже, Арт прочитал нечто такое в моих глазах, что отодвинулся подальше. Почти до противоположной стены. Но что такое пять шагов? Достану!

— Хорошо. — Арт закусил губу. — Все дело в том, что я очень хочу домой, Эрин.

— Домой? — У меня округлились глаза. — Тогда почему мы здесь, а не у тебя дома?

— А как ты себе это представляешь? Мой отец — тоже один из тринадцати, Эрин. Что он скажет, если увидит меня таким? — В голосе Арта сквозила горечь. — Без крыльев, с рабской меткой. Я говорил ему, что справлюсь сам, без него и родных. А что в итоге? Не справился! Как мне теперь вернуться?

— Подожди, — перебил фейри. — Давай еще раз, только медленно. Ты хочешь сказать, что притащил меня сюда, чтобы…

— Ты убил Лейфера. Потому что у меня не хватит сил.

Похоже, на этот раз Арт серьезен. А картинка в голове сложилась. Что мы имеем? Мы с Артом должны были приехать сюда. И — да, Арт знал, что нас будут ждать. Знал, что схватят. Но, видимо, надеялся, что я настолько разойдусь, что ненароком убью Лейфера. Затем мы заберем крылья, и фейри вернется домой с видом победителя.

— Фейка, ты в своем уме?

— Эрин, я не знал, что все будет так, — в голосе Арта слышалась усталость. — Браслеты у Лейфера уже давно. А вот те метки на стенах… Браслет ведь еще надо надеть, Эрин. И если бы не метки, Лейфер не смог бы этого сделать.

— Лейфер бы не смог этого сделать, если бы один глупый фейри с рабской меткой не стоял между нами! — Гаркнул я. — Плевать мне на его печати. Если бы я знал про метку, пошел бы один. И выбрался бы, Арт!

— Я просчитался. Ты это хочешь услышать? — Из лица фейри исчезла растерянность и чувство вины. И, кажется, я впервые видел его настоящего — прищуренный взгляд зеленых глаз, хищное, сосредоточенное лицо, плотно сжатые губы. Да в нем было больше от демона, чем я ожидал!

— Это, — кивнул Арту. — И нечего прожигать меня взглядом. Лейфер справляется лучше твоего.

— Я не думал, что ты пострадаешь, — ответил Артиан. — Ему ведь нужен я. Запасы Лейфера подходят к концу. Но кто же мог представить, что он тебя узнает? Мало ли, какого темного я притащил.

— Дважды дурак, — пробормотал тихо. — И я вместе с тобой. Как выбираться будем?

— Никак. У нас один вариант — ждать, пока Шун приведет подмогу.

— И мои друзья убьют Лейфера. Браво! — Я даже зааплодировал. — В любом случае твой план будет действовать. Да ты гений, фейка. Проклятый гений, который просчитал все варианты. И только я здесь в дураках. Ты ведь влиял на меня, да?