Отблеск золота

— Как они могли узнать об этом? — прошептала Шикария. — Все эксперименты я тщательно скрывала. Почему они обратили внимание именно на нас? — она была потрясена.

На неё было больно смотреть. Если бы Валисия только могла подойти к ней и обнять, она бы так и сделала. Вместо этого ей оставалось лишь пытаться поддержать подругу словами. С тех пор, как она узнала правду, она и секунды не сомневалась в своей подруге. Каждый в праве поступать так, как лучше для него. Пусть эти действия и шли вразрез с правилами общества. Если напрямую они никому не вредили, она не видела в этом ничего плохого.

— Я не знаю, Ши, — Валисия грустно вздохнула. — Хотелось бы мне раскрыть их истинные мотивы, но это, к сожалению, невозможно. Я поняла, что в одиночку не справлюсь, и поэтому решила поделиться с вами. Мне нужна помощь, ведь я хочу, чтобы мы все остались живы.

Крит молчал. Он стоял у окна и смотрел вдаль. Закат окрасил комнату в оранжевый цвет. Ах, как хотелось ей в тот момент оказаться рядом с ним и выглянуть наружу. Его руки крепко обхватили край подоконника, и тот затрещал. Со стороны явно была видна сила его разочарования. Они договорились сказать обо всём Миле после выписки Валисии.

— И как вы предлагаете мне говорить с ней до тех пор? — его глаза сверкнули от переизбытка эмоций.

Ей было очень жаль этого молодого мужчину. Он стал ей близким другом. Крит стал первым, кто помог ей разобраться в отношении к драконам. Несмотря на первую их встречу, у них получилось выстроить крепкую дружбу. Она знала, что могла доверить ему свою жизнь в любой момент. А он знал, что она прикроет его спину тогда, когда это потребуется. Валисия встретилась с ним взглядом и поняла, что помощь ему нужна уже сейчас. Проблемы, касающиеся истинных чувств, всегда влияли на нас сильнее, чем физические травмы. Он выглядел по-настоящему беспомощным.

— Если твои чувства к ней настоящие, значит, у тебя всё получится, — Шикария обняла его со спины.

Валисия смотрела на своих друзей и гадала, насколько правильно она поступила. Не был ли этот поступок слишком эгоистичным с её стороны? Ведь неспроста шантажисты пришли именно к ней, а не к ним. Этот выбор был сделан осознанно. Каких действий они ждали от неё на самом деле? Чего они ждали?

Эти мысли не выходили у неё из головы до самой выписки. Она думала о своих друзьях и о том, как сильно может измениться их жизнь, если её миссия не закончится успехом. Валисия была готова уехать домой. Она даже согласилась бы на темницу, если бы это могло помочь её друзьям. Долгими часами в её голове прокручивались разные страшные сцены. И она не готова была пережить их по-настоящему.

Нигора была беспощадна к своим нарушителям. Король лично исполнял десятки смертных приговоров каждую неделю. В его немилость мог попасть любой, от вора до изменника. Он также любил карать шпионов и врагов государства. Для него не было ничего важнее благополучия его страны.

Валисия почти каждый день отговаривала Крита от похода к ректору. Долг говорил ему, что он должен рассказать о Миле руководству академии. Стать женой дракона всё же было непростым звуком. Это важный ритуал, который неспроста могут пройти лишь лучшие из лучших. По крайней мере, именно эти мысли прививали ему с самого детства.

Он находился на распутье. Традиции и правила, которые среди драконов всегда особенно ценились, были нарушены. Он знал это. Если бы это сделал кто угодно другой, Крит рассказал бы об этом факте не раздумывая. Чувства. Они часто меняют наши личные установки. Из-за них человек совершает поступки, на которые, скорее всего, просто не решился бы. Не сосчитать, сколько глупостей было сделано за всю историю существования человечества, потому что кто-то был влюблён.

Крит страдал от внутреннего диссонанса. Благодаря этой ситуации он понял, что относится к Миле намного серьёзнее, чем ему казалось. Валисия была рада за них, но она стала уставать от его бесконечных стенаний. Даже приняв решение не сдавать Милу никому, он всё равно продолжал вслух размышлять о своих нарушенных принципах.

Именно из-за него Валисиия с нетерпением ждала день выписки. Чтобы быстрее поговорить с Милой. Она уже десять раз пожалела о своём решении поговорить с ней позже, чем с Шикарией. Но Мила была сильно эмоциональнее. Она может сглупить, если узнает, что её тайна раскрыта. Валисия просто хотела быть рядом с ней в этот момент, а не лежать беспомощно на кровати.

Восстановление шло своим чередом. Чувствительность постепенно вернулась. Она уже могла передвигаться по палате, хотя ей и давалось это с трудом. Но об этом Валисия не говорила своим друзья. Она лишь упрямо пыталась заставить себя пройти дальше, чем вчера.

Мази Шикарии остановили разложение. Но яд всё равно оставил на ней след. И на руках и на лице теперь у неё красовались шрамы. Она прекрасно понимала, что с такими повреждениями карьера дипломата стала для неё закрытой дорогой. Внешность — одно из самых главных качеств для дипломата. Драконы любили красоту. Валисия же теперь не могла себя назвать красивой. Шрамы вышли грубые и заметные. Но Шикария говорила ей, что со временем они сгладятся и станут практически незаметны. Валисия ей не верила.

Её выписали, когда она смогла полностью заботиться о себе самостоятельно. Мила, Крит и Шикария пришли встретить её, и помогли перенести те немногие вещи, что у неё были с собой. Валисия шла в свою комнату с тяжёлым сердцем. И ногами. Ей казалось, что она устала ещё в тот момент, когда встала с кровати. Но всё равно упрямо шла вперёд.

Крит вёл себя не так, как обычно. Она видела, что между ним и Милой что-то произошло, но они всё равно держались за руки. Пусть и избегали взглядов друг друга. Шикария выглядела воодушевлённой. На выписку она принесла целый мешок разных мазей с подписанными крышечками. Судя по всему, всё это время Шикария работала над улучшением мази, чтобы усилить её свойства.

В комнате было много букетов. На кровати лежало свежее постельное бельё и новое голубое покрывало. Валисия улыбнулась. Друзья ждали её возвращения и действительно беспокоились о ней. Такая дружба действительно многого стоила. И она готова была рискнуть всем, чтобы защитить их.

Шикария закрыла за ними дверь и заняла место у дверного проёма. Началось. Крит положил вещи Валисии на её кровать и встал возле неё. Мила непонимающе посмотрел на них.

— Что с вами такое? — у неё вырвался нервный смешок.

Их лица стали серьёзными. Валисии было тяжело, она и представить себе не могла реакцию Милы на то, что они собирались ей сказать.

— Мила, дорогая, — она подошла к ней и взяла её за руки. — Мы всё знаем.

— Что вы знаете? — тихо спросила Мила.

— Мы знаем, что ты покупала ответы на экзамены, — резко сказала она.

Лицо Милы перекосилось. Глаза сразу влажно заблестели, губы задрожали. Она громко всхлипнула, а потом сделала то, чего от неё ожидали меньше всего. Резко развернувшись на месте, она побежала в сторону открытого балкона. Никто не успел понять, что у неё на уме, когда она перепрыгнула через ограждение и полетела вниз.