Отблеск золота

Его брови сошлись на переносице. Он не верил ей. Капитан долго молчал, изучая её. Наконец, он принял какое-то решение и сбросил её руку на кровать, поднимаясь на ноги. Половицы скрипнули от его веса и силы, который он вложил в шаг.

— Ради вашего же блага я сделаю вид, что поверил вам. Считайте, мы квиты, — он направился к двери. — И да, больше никаких дополнительных занятий. Вы за них даже за всю жизнь не расплатитесь, — бросил он из-за плеча и хлопнул дверью.

Она скатилась по стене вниз. Ей казалось, что вся её жизнь закончилась в этот самый позорный момент. Такими темпами, подруги могли попросту не дожить и до лета. Уоллес был самым простым вариантом решения этой проблемы. Ей нужно было всего лишь правильно отыграть роль влюблённой дурочки! И она не справилась с такой простой задачей. Как она могла стать дипломатом, который просто обязан уметь манипулировать драконами? Был ли вообще смысл продолжать всё это?

Слёзы неконтролируемым потоком катились из её глаз. Она разрешила себе совсем ненадолго отдаться эмоциям. Подушка быстро намокла от слёз. Ей хотелось кричать от отчаяния. Всего несколько недель прошло с момента заключения контракта, и они уже напрямую угрожали их жизням. На Милу упал потолок, а что могло случиться с Шикарией?! Она резко села на кровати. Времени жалеть себя не было. От неё зависели жизни близких ей людей.

Валисия умылась ледяной водой, обула свои высокие сапоги и вышла в коридор. Она быстро шла в сторону комнаты подруги, боясь встретить кого-нибудь знакомого в таком виде. Сердце бешено стучало в груди. У неё было какое-то неприятное предчувствие, которое не оставляло её ни на секунду с тех пор, как Уоллес ушёл из её комнаты. Будто что-то могло произойти в любой момент. Она почти добежала до заветной двери и быстро постучала, даже не подумав о том, что на улице ещё даже не расцвело.

Шикария почти сразу открыла ей дверь. Здоровая и невредимая, по крайней мере на первый взгляд. Она была полностью одета, к удивлению, в обычную одежду. Никаких двойных юбок, жилеток и шарфов. Просто стандартная форма и очки. Валисия не видела её в таком виде… Никогда. Даже в детстве Шикария любила одеваться несколько иначе. Только у неё получалось очень грамотно обойти все правила академии.

Они смотрели друг на друга, и ей так хотелось положить Шикарию обратно в постель. Под её глазами залегли глубокие тени. Кажется, у неё тоже плохо получилось выспаться этой ночью. Подруга обеспокоенно смотрела на неё и даже не моргала.

— Мила? — прошептала она, прижав руки к груди.

— Нет-нет, с ней всё хорошо, мне просто не спится, — он обхватила подругу, боясь потерять её в любую секунду.

Шикария была худой, Валисия могла бы обнять её в два круга, если бы это позволяли руки. Тонкие косточки можно было прощупать сквозь одежду. Подруга положила ей голову на плечо и резко отпрянула. Она затянула её в комнату, в которой почему-то не было её соседки, и закрыла за ними дверь.

— От тебя пахнет драконом! — она широко распахнула глаза. — Одной, говоришь, хотелось побыть? — она улыбнулась. — Он, конечно, очарователен… Но это же противоречит всем твоим убеждениям!

Валисия готова была начать биться головой о стену. Она ведь даже не подумала, как сильно пахнут драконы. Запах хоть и очень приятный, но при этом один из самых стойких в мире. Даже спустя несколько часов можно понять заходил ли в комнату дракон.

— Нет! Нет! И ещё раз нет! — она сильно помахала головой. — Между нами ничего нет.

Шикария усмехнулась и прыгнула на кровать.

— Сия, даже твои волосы, не побоюсь этого слова, воняют драконом. Что уж говорить об одежде и коже. Ты будто полностью искупалась в ядрёном парфюме. Приятном конечно, но сильно приставучем, — она принюхалась к себе. — Иу, я же теперь тоже так пахну…

Валисия прищурилась и начала снимать с себя одежду. Шикария не смотрела на неё, чтобы не смущать. Несмотря ни на что, она всегда оставалась самой тактичной из всех её знакомых. Что не очень сочеталось с её созданием растений-убийц.

Валисия подошла к раковине, взяла мыло и попыталась помыться в этих ограниченных условиях. Она даже заново помыла волосы, стремясь избавиться от слишком явного запаха. Шикария протянула ей чистое полотенце и одежду. Комментариев больше не было, но по взгляду легко было прочитать все мысли.

Шикария думала о том, что подруга врёт. И что в её голове скрывается намного более интересная история, которая могла бы скрасить это печальное утро.

Ей хотелось плакать от бессилия. Валисия боялась, что не сможет нести этот груз сама. Всё было просто ужасно. Она потеряла человека, который единственный мог помочь ей добиться места среди лучших дипломатов. Её подруга лежала в госпитале, и ещё было неизвестно, как сильно она пострадала. Все их вещи покоились под остатками завала. Ей и подругам постоянно кто-то угрожал. А ещё она переехала в третью комнату за год. Что же должно произойти с ней? Валисия готова была поспорить, что в один прекрасный момент она просто схлопнется или вовсе исчезнет.

Шикария похлопала по кровати возле себя. Валисия грустно улыбнулась и залезла к ней под одеяло. Они обняли друг друга и почти сразу же заснули. Усталость любит брать своё, когда мозг начинает считать место безопасным. Рядом с подругой так и было.

Обе девушки спали беспокойно. Им хотелось бежать в госпиталь, но он ещё был закрыт. Иногда они открывали глаза почти одновременно и подолгу смотрели друг другу в глаза. Неизвестно, как долго они пытались дремать, но когда уже было светло, в их дверь постучали.

Они резко подпрыгнули на кровати. Шикария почти перепрыгнула через подругу и упала на пол. Она застонала, схватившись за плечо. Видимо, оно повредилось во время приземления. Но Шикария проигнорировала боль и поползла в сторону двери. Продолжая сидеть на полу, она потянула за ручку и толкнула её вперёд.

— Доброе… — дракон замер на полуслове. — У вас всё хорошо? — он опустился к ней вниз.

— Да, доброе утро. У меня всё хорошо. А у вас есть новости? — она отмахнулась от его рук, попытавшихся поднять её с пола.

— Ваша подруга очнулась. Вам обеим… — он заглянул вглубь комнаты и встретился глазами с Валисией. — Вам обеим разрешили прийти к ней.

Валисия снова подпрыгнула на кровати. Она тоже чуть не свалилась на пол от нетерпения. Кое-как зашнуровав ботинки, они обе пошли за солдатом. Он шёл медленнее, чем обычно ходили драконы и постоянно оглядывался и глупо улыбался. Это совсем не соответствовало обстоятельствам.

Валисии показалось, что ему понравилась Шикария. Но эта мысль её только разозлила. Она точно знала, что у этого дракона есть законная жена, которая долгие годы училась и пробиралась вверх, чтобы получить эту возможность. И вот он засматривается на молодую девушку, которую вообще никак не волновала история с драконами.

Драконы. Что они вообще из себя представляли? Заслужили ли они такого уважения, что оказывает им общество? Ей хотелось стереть их нахальные улыбки, и выбросить сияющие доспехи. В полной мере осознавая свою власть, они часто поступали просто отвратительно. Вот даже сейчас. Он ведёт взволнованных подруг к пострадавшей девушке и пытается поймать взгляд Шикарии.

Для себя она твёрдо решила, что ей во что бы то ни стало нужно стереть эти ухмылки с их лиц. Валисия даже не задумалась об Уоллесе или Крите. Драконы в её голове превратились в одно огромное и опасное чудовище. И пусть кража сыворотки подорвёт авторитет Нигоры, зато они наконец-то действительно начнут действовать на благо страны. А не только в собственных интересах.