Отблеск золота

Большие каменные дома сменились деревянными постройками. Чем дальше они отъезжали от замка, тем хуже выглядела обстановка. На улицах было пусто. Волнения из-за ситуации с Ниршахом не могли обойти эти места стороной. Ощущение опасности ещё долго будет преследовать простых жителей.

Зелёные высокие деревья окружили их. Лошадь медленной рысью вела их вперёд. Они не торопились, хотя будь на то её воля, то они мчались бы вперёд, как умалишённые. У неё были подозрения, что таким образом он пытался провести с ней больше времени. И, в принципе, она была не против.

Валисия откинулась назад, прижимаясь к нему спиной. Он крепче обхватил её. Она не могла больше сопротивляться сладостной неге и всё же отключилась, доверив ему свою жизнь.

Следующее, что она помнила, было лёгкое касание влажной материи к её лицу. Щурясь от головной боли, Валисия приоткрыла глаза и столкнулась с обеспокоенной подругой. На её лице сразу же отразилась радость.

— Ох, наконец-то! — она взвизгнула, роняя на пол миску с водой.

Мила набросилась на неё. Валисия улыбнулась её реакции, обнимая подругу здоровой рукой. В сердце зашевелилась тоска. Находясь в бессознательном состоянии, она приняла окончательное решение по поводу своего будущего. И ей было грустно из-за этого.

— Привет, — тихо поприветствовала она подругу.

Валисия вдохнула аромат человека, давно ставшего ей родным. Слезы навернулись на глазах от мысли, что этот день — последний. Что ей нужно со всеми попрощаться, забрать свои вещи и уехать туда, куда поведёт её душа. Руки неожиданно затряслись, и она еле смогла успокоить их. Последний год что-то сделал с её нервной системой, из-за чего руки постоянно пускались в пляску, стоило ей заволноваться.

— Тихо, тихо, всё хорошо, — Мила гладила её по голове.

— Да, всё хорошо, — дрожащим голосом ответила она.

Мила с громким вздохом отстранилась. Всё её лицо было испещрено слезами. Нижняя губа дрожала не переставая.

— Мила, — Валисия протянула к ней руку.

— Чешуйчатый! Ты бы видела себя! И всё это из-за меня, из-за того, что я так сильно хотела стать лучшей и подставила всех своих друзей! Прошу, прости меня! — её голос сорвался на рыдания.

— Мила! Да что ты такое говоришь, все мы не идеальны. Самое главное, что мы справились, все вместе!

— Вместе?! Я сидела тут в этой комнате и сходила с ума. Когда Крит вернулся из Ниршаха, он был сам на себя не похож. Ему ещё не приходилось убивать, а теперь… Теперь он убийца!

Валисия ударила её здоровой рукой по щеке. Мила дёрнулась и с удивлением уставилась на неё.

— Не смей так говорить! — она повысила голос. — При чём тут вообще ты?! Крит стал настоящим воином. Он защищал меня, защищал других девушек, за которыми никто не приходил долгие годы. Они бы сгнили в той темнице, если бы не мы. Девушки и дальше пропадали бы, никто ведь до сих пор не обращал на это внимания! Десятки жизней загублены, потому что их проблемы оказались незначительны для королевства. Если бы не Крит, это никогда не ушло бы дальше этой комнаты. Ты понимаешь вообще, что мы сделали?

Мила неверяще смотрела на неё. В её глазах была тревога. Как она могла не понимать важности произошедшего? Неужели подруга так зациклилась на себе, что не заметила трагедии, развернувшейся вокруг?

Валисия покачала головой и погладила её по щеке. Ведь это она была там и видела всё своими глазами. Почему её вообще разозлила реакция Милы? Ведь она действительно была изолирована от проблемы и всё это время не покидала стен академии. Ей не пришлось увидеть истощённых женских тел, золотых трупов, она не держала в плену короля.

— Прости, я погорячилась, — тихо сказала Валисия.

— Нет, что ты… Ведь ты сказала правду. Я могу переживать только за близких, и за себя. Мне неведомо всего, меня, к сожалению, не посвятили во всё. Вы вдвоём совершили что-то невероятное. Надеюсь, вы поделитесь этим с нами, когда ты поправишься, — она поцеловала подругу в лоб и встала с кровати. — Мне пора. Я обещала уйти ненадолго, когда ты очнёшься.

— Что? Стой! Мы не договорили! — Валисия попыталась встать с кровати, но не смогла.

— Мы договорим, Сия. Обязательно договорим. Но мне действительно нужно уйти, — она покосилась на балконную дверь.

Валисия обернулась и увидела, что в комнате всё это время они были не одни. Воспользовавшись моментом, Мила вышла из комнаты, оставляя их наедине. Уоллес, не дожидаясь приглашения, занял её место у кровати больной. Он взял её за здоровую руку и осторожно сжал.

Она видела изменения на его лице. Уоллес осунулся, под его глазами залегли глубокие тени. Валисия вспоминала высокомерного человека, с которым познакомилась на занятиях Кларис. Перед её глазами пронеслось всё то, что связывало их. Этого было не так уж и много. Занятия языками, тренировки самообладанием, достаточно короткие разговоры, таинственная пещера с рунами. Обучение верховой езде, первая и единственная в её жизни близость, сияющая аура и сверкающие золотые глаза.

Она даже не заметила, как с воспоминаний о них, перешла на мысли о нём. Уоллес не сводил с неё глаз и будто чего-то ждал. Отчасти, её насторожило его поведение. Слишком уж тихим он был.

— Валисия, — он взял её за здоровую руку. — Нам нужно серьёзно поговорить.

— Капитан, мы можем отложить этот разговор? — она сжала его пальцы.

Смуглая кожа легко засветилась. Валисия в очередной раз удивилась этому явлению. Она никогда не слышала о том, чтобы драконы светились от прикосновений. Он не выглядел взволнованным или нервным, такой реакции не должно было быть.

— Нет, это больше ждать не может, — он покачал головой и полез в карман. — Вы не передумали бежать?

— Своего решения я не поменяла, — упрямо ответила она, вырвав свою руку из его ладоней. — И это не обсуждается.

Его лицо исказилось, словно от боли. Ей и самой стало досадно и горько. Она много думала о своём решении, и у неё ещё не было такой реакции.

Уоллес достал из кармана бордовый бархатный мешочек. Внутри что-то громко звякнуло. Валисия молилась о том, чтобы внутри не было обручального кольца. Он развернул её ладонь и высыпал на неё содержимое мешочка. К её облегчению это оказался золотой браслет. Коснувшись кожи, он засиял.

— Что это? — Валисия заворожено рассматривала его.

— Подтверждение того, что я сейчас скажу, — он прокашлялся.

Она с удивлением посмотрела на него. Он не был похож на себя, вёл себя очень странно. Да и выглядел немного больным.

— Вы больны? — она положила браслет на постель и коснулась рукой его лба.

Лоб засветился. Неужели у него была какая-то неизведанная драконья болезнь? Или так выглядело сумасшествие для их вида?

— Отчасти, — сказал он сквозь зубы. — Мне сложно это признать, я всегда считал это простыми сказками… Пусть и надеялся на какое-то чудо.