Отблеск золота

— Валисия! — Уоллес быстрым шагом следовал за ней и громко звал. — Стой!

Она побежала. В коридорах появились толпы студентов. Они все с удивлением озарялись на неё. Девушки отшатывались от капитана, расталкивающего всех на своём пути. Валисия спешила вперёд, от нервов у неё заложило уши. Она планировала разыграть ссору, но теперь у неё на сердце была нестерпимая тяжесть. Золотые глаза, полные боли, преследовали её, стоило лишь закрыть глаза.

Ныряя в самые узкие закоулки, она быстро оказалась у чёрного входа в конюшни. По этой дороге мог пойти либо очень юный дракон, либо крайне худая девушка. К счастью, отравление и не самая стабильная жизненная ситуация, сделали её тело практически тощим. Она даже не скучала по стройному подтянутому телу, ведь оно стойко ассоциировалось с постоянными тренировками в академии.

Валисия схватила нож, очень кстати оказавшийся на шатком деревянном столе, и перерубила верёвки, которыми были закреплены лошади у большой поилки. Она запрыгнула на самую юркую из них и закричала, разгоняя остальных. Лошади испуганно заржали и разбежались в разные стороны.

Ворота были приоткрыты, лошадь, которую она погнала вперёд, легко прошли сквозь них. Остальные испуганные животные последовали за ними. Валисия подгоняла свою помощницу вперёд и молилась Чешуйчатому, боясь свалиться с неё. Азарт ослепил её и заставлял действовать необдуманно. Ненадолго Валисия даже забыла, что всё это подстроено.

Послышался троекратный рёв. Этот звук мог означать лишь начало погони. Ей показалось, что небо затянуло тучами, но это уже показался первый дым. Внезапно прямо над ней появился громадный золотой дракон. Даже с земли она смогла узнать его. Уоллес очень быстро нашёл её.

Он взревел и направил пламя в сторону. Валисия направила лошадь в сторону, загоняя её в чащу. Тугие взмахи кожистых крыльев стали походить на жужжание насекомых. Они слышались отовсюду. Самым страшным было то, что даже половина их них не знала правды. Если Уоллес упустит её из виду, то остальные могут совершенно случайно спалить её дотла.

Огонь опалил деревья в нескольких метрах от неё. Азарт сменился диким животным ужасом. Лошадь почувствовала то же самое, встала на дыбы, и громко заржала. Валисия едва смогла удержаться на ней верхом. Сейчас лошадь была её самым ценным сокровищем. Ведь если она упадёт с неё, то оставшийся путь ей придётся проделать пешком.

Уводя её в сторону от огня, Валисия едва сама не обожглась. Пожар разрастался с невероятной скоростью. Она заметила, как золотистый дракон отлетел в сторону, чтобы не способствовать распространению огня. Небо затянуло серой пеленой, все природные звуки затмил треск. Валисия боялась даже моргать. Перед её глазами постоянно возникал вид горящей шторы прямо над головой.

Дышать становилось всё сложнее. Валисия плотнее обмотала голову своим шарфом. Ей очень хотелось добраться до точки назначения как можно скорее. Она знала об одной разрешённой остановке, и она приближалась к обозначенному месту. Несколько часов отделяло её от него. Там находилось небольшое озеро, в котором она сможет напоить лошадь. Если лошадь всё ещё у неё будет.

Валисия ближе прижалась к развевающейся гриве. Ей было спокойнее рядом с этим животным, она будто была её подругой и попутчицей. Хотя Валисия и видела её первый раз в жизни. На самом деле Валисию удивила смена кобылы. Она надеялась, что ей подготовят ту самую, что терпела её первые робкие попытки идти прямо. Это же животное было ей абсолютно незнакомо.

Деревья сменяли друг друга так быстро, что она даже не заметила, как приблизилась к небольшому водоёму. Его нельзя было назвать райским местом, вода не вызывала доверия из-за своего коричневого цвета, но она всё ещё оставалась спасительной жидкостью.

Прежде, чем спуститься на землю, Валисия обвязала свой шарф вокруг лошадиной шеи. Она очень боялась упустить её по собственной глупости. Вдалеке ревели драконы, и трещал пожар. На улице стремительно темнело. У неё скрутило живот, и она поняла, что в последний раз ела прошлым вечером. И то, не очень активно.

Лошадь жевала молодую траву, а Валисия не позволяла ей выйти на открытую поляну, чем вызвала настоящее негодование. Кобыла стучала копытом и фыркала на неё, но на свободное пространство так и не попала.

Валисия испачкала одежду, взлохматила ещё сильнее волосы. До Ниршаха оставалось не так много времени. Удовлетворённая своим внешним видом, Валисия вновь запрыгнула на лоснящуюся спину. Лошадь недовольно фыркнула, но послушалась её команды. У неё отваливались ноги, спина, шея, руки… Валисия вообще удивлялась тому, что ещё держалась на широкой спине. Но мысль о скором окончании всех проблем гнала её вперёд.

Драконы всё реже выпускали огонь. Темнота служила надёждой завесой от их вездесущих глаз. Они ориентировались лишь на стук копыт, который прекрасно распознавали сверху. Валисии опалило волосы, когда она неосторожно дёрнула головой вбок.

Вскоре показались первые беспокойные огни сторожевых колонн. Ей хотелось просто упасть к их ногам и молить о защите и отдыхе. Но она понимала, что её ждут как минимум несколько часов допросов. С тяжёлым сердцем Валисия направила лошадь на открытую официальную дорогу, ведущую к городу. Сразу же сверху послышался множественный рёв. Она начала петлять, понимая, что за рёвом последуют залпы огня.

Из последний сил Валисия загнала лошадь на территорию Ниршаха. Из-за столпившихся охранников лошадь встала на дыбы и, наконец, сбросила с себя непутёвого всадника. Валисия боялась, что у неё ещё долго не получится подняться. Но несколько крепких рук подхватили её и заставили выпрямиться.

Драконы Ниршаха воспарили над своей границей. Валисия подняла голову и увидела разрастающуюся схватку. Ей ещё никогда не доводилось видеть сражения драконов своими глазами. Выглядело это максимально жутко. Она отвела взгляд и увидела того, кого ожидала встретить меньше всего на свете.

— Ох, Валисия, мы вас заждались, — холодные глаза блеснули в полумраке. — Давайте сюда сыворотку.

Непослушными руками она стянула с шеи цепь с флаконом, и передала в предательские руки. Валисия не могла поверить своим глазам, ярость разрасталась в её груди. Ей хотелось наброситься на человека, стоящего перед ней. Но так она бы точно выдала все их планы.

— Вы могли бы гордиться собой, — на губах предателя заиграла усмешка. — Вы первая, кто смог добраться сюда с сывороткой живой и практически невредимой. Как жаль, что это всё оказалось неудачным спектаклем.

Профессор Кларис с силой бросила флакон на большой камень. Золотистая жидкость растеклась по нему, отблескивая на свету. Валисия, стиснув зубы, едва удержала крик.

— Что вы делаете?! Это же спасение моих друзей! — она упала на землю, пытаясь собрать жидкость хотя бы своим шарфом.

— Если только вы не планируете их убить. Думаешь, я не узнала о вашем маленьком хитром плане? — она рассмеялась. — Тащите её в камеру, там её уже заждались.

— Что?! Нет! — Валисия закричала, но чья-то грубая рука закрыла ей рот.