Отбор для бывшей невесты

– О, нет, - покачал головой страж. На его губах появилась еле заметная улыбка, которую правитель, впрочем, сразу заметил. – Объектом моего интереса стала совершенно другая особа.

– Не леди ли Вайоллет? – хмыкнул мужчина. Он прекрасно знал об отношениях этих двоих. Пусть все и считают, что она в скором времени станет избранницей короля.

– Нет, не она, - хмыкнул Рин и отпил немного вина из бокала, что держал в правой руке. Сейчас ему как никогда хотелось забыться. Причем не в объятиях какой-нибудь красавицы, а при помощи алкоголя.

– Тогда кто она? Спрашиваю на тот случай, если и у меня эта девушка вызовет определенный интерес.

Кристоферу не хотелось говорить о своей бывшей невесте. Которая почти не изменилась для него за прошедшие пять лет. А если быть точнее, то прошло чуть больше. Кажется, пять лет и три месяца.

– Леди Луиза Ниам. А если быть точнее – ее старшая сестра, которая почему-то заняла ее место.

– То-то меня не покидали определенные сомнения, когда я увидел эту девушку, - задумчиво проговорил король. – Что ж, отбор обещает быть интересным. Неужели леди Ниам надеялась обвести нас вокруг пальца?

 - Сомневаюсь, - Рин отпил еще немного вина. Выпил бы все залпом, но при короле, пусть он даже и является добрым другом, так себя вести не полагалось. – Скорее она помогает сестре. В чем? Об этом мы узнаем в ближайшие дни.

Служанка пришла часа через два. Я ее не звала. Так и сидела возле камина и предавалась ненужным воспоминаниям. Оказалось, что пора было приводить себя в порядок перед вечерней трапезой. Пусть до нее и оставалось еще достаточно времени. По словам служанки, меня нужно было подготовить к ужину как следует. Причиной этому был король, который собирался присутствовать за столом.

И снова я почему-то была уверена, что это новая часть отбора, который начался, как только мы переступили границу между родным домом и дворцом короля. Проверки начались сразу же. И стражи точно докладывают правителю о каждом нашем шаге.

Пришлось вставать и идти в ванную комнату. Там служанка быстро приготовила мне ванну, добавила туда различные масла, взбила пену. Я могла и сама все это сделать, но не стала показывать, что более самостоятельна, чем обо мне можно было подумать.

После водных процедур служанка помогла мне как следует вымыть голову. Пока проделывала все это, возмущалась состоянием моих волос, хотя я, признаться, никогда на них не жаловалась. Как потом оказалось, возмущалась женщина не просто так. Потому что после ее манипуляций, локоны стали более послушными и легче укладывались в прическу. Но, как по мне, оставить их распущенными было бы лучше. Но, опять же, по словам служанки, нужно было подчеркнуть нежный изгиб шеи.

Платье служанка мне дала из тех, что уже висели в шкафу. К содержимому моего чемодана даже не притронулась. Просто задвинула его в самый дальний угол.

Кстати, прислуживающую мне женщину звали Фанни Уин. Но я к ней обращалась, само собой, просто по имени. Меня же постоянно называли леди Ниам. И это ужасно раздражало, так как я уже успела отвыкнуть от подобных обращений.

В итоге, к ужину я была готова. Хотя, и чувствовала себя при этом уставшей. Словно пробежала кругов десять, осматривая окрестности дворца. Причем при этом за мной гнались минимум три собаки.

Из зеркала, что висело прямо на дверце гардеробной, на меня смотрела утонченная блондинка с яркими голубыми глазами. Я и подумать не могла, что при помощи минимума магии их можно сделать более выразительными. А надо-то было всего лишь поработать с ресницами.

Платье было глубокого синего цвета. Могло показаться на первый взгляд, что оно тяжелое, но на деле было невесомым и приятно льнущим к телу. Несмотря на это, я чувствовала себя в нем немного некомфортно. Или все дело было в прическе, которая совершенно не скрывала шею.

– Вы очень красивая, - заметила служанка, довольно взирая на меня. Конечно, ведь сейчас я такая, благодаря ее стараниям. – Определенно, у вас есть все шансы покорить короля.

А если мне это не нужно? Тем более, у правителя уже есть фаворитка. И я точно проигрывала ей во всем.

– Ох, - взглянув на настенные часы, выдохнула Фанни, - у нас совсем не осталось времени. Пора собираться на выход.

Собираться, так собираться. Будто у меня был другой выбор.

Приподняв юбку платья, чтобы не дайте боги на нее не наступить, пошла на выход. В коридоре уже слышались тихие голоса девушек. Видимо, и в самом деле пора было выходить.

Если я думала, что моя платье слишком выделяющееся и через чур нарядное, то глубоко ошибалась. Часть девушек, как оказалось, решили в первый же день шокировать короля своими нарядами. Будто в его жизни было мало роскоши.

Например, брюнетка, что была самой решительной и разговорчивой из всех нас, выбрала для вечера бордовое пышное платье, расшитое золотой нитью. Кудрявая блондинка разоделась в тончайшие ткани, которые слой за слоем скрывали ее тело, но оставляли оголенными плечи и спину. И вроде ничего такого, но украшениями девушка обвешалась так, что стала напоминать ювелирный магазин господина Рембэ. Именно этот ювелир любил представлять свои работы на манекенах, с ног до головы обмотанных тканью.

Служанка пошла за мной следом, хотя нас уже ждали стражи. Несколько мужчин, включая того, с жутким взглядом, стояли у лестницы со скучающими выражениями на лицах. Судя по всему, их не обучали деликатности. Иначе бы они не так открыто показывали свои эмоции, которые сводились к тому, что мужчинам все это встало поперек горла.

– Леди, - когда все собрались у лестницы, поприветствовал нас жуткий страж. Мне даже смотреть на него было страшно. Особенно сейчас, когда я оказалась вне стен родного дома. – Прошу проследовать за нами.

А если вы не захотите, мы вас силой потащим. А если продолжите сопротивляться, то еще и магией скрутим.

Именно эти эмоции читались на его лице. Мне бы не смотреть, чтобы волосы на голове лишний раз не шевелились, но я то и дело косила на него взгляд. Почему? Не знаю. Видимо, мне просто еще не приходилось за свою не так чтобы короткую жизнь видеть таких странных магов.

Служанки немного отстали от нас, бесшумно следуя позади. Мы же спустились по лестнице, ведомые стражами, которые указывали дорогу. Девушки, как ни странно, не спешили снова заговаривать. Судя по всему, сыворотка правды перестала действовать и сейчас сдерживать свои эмоции было не столь сложно. А при короле, я уверена, они будут строить из себя трепетных ланей.