Отбор для Его Драконьего Величества

А ещё волосы. Они, конечно, раскрасились илом и песком, и истинный их цвет было понять сложно, но длина явно была не моя – потому что я на них случайно уселась и от этого снова жалобно пискнула. Я-то всегда носила каре!

– Господи, что произошло?!

– Вы, видимо, головой ударились, – настороженно проговорил мужчина.

В его взгляде скользнула тревога, он приблизился и присел рядом на песок. Жар его тела ясно ощущался сквозь мокрое платье, и мне становилось спокойнее от его присутствия.

– Возможно… – промычала я, стараясь не глядеть на него. – Последнее, что помню, шла с работы, и тут гроза. Дождь, молния. Кажется, меня ударило молнией! Ай!

Я вскрикнула от неожиданного, прорезавшего разум воспоминания. Задрожала, и мужчина заботливо обнял меня.

– Тише-тише, маленькая, – прошептал он, ласково проведя по голове, словно отец, которого у меня никогда не было.

Вырываться не хотелось. Я застыла в его руках с приоткрытым ртом, ошеломлённо хлопая ресницами.

Из памяти восстали яркие картины случившегося.

Перебирала ногами по мокрому асфальту, голодная и злая спешила домой. Световая вспышка и резкий холод! Стена воды, накрывшая с головой, ударила в рот и нос. Оглушительный рёв, водоворот. Свет и тьма перемешались. Страх! Невероятный, оцепеняющий! Бурлящие потоки сковали, закрутили и потянули вниз, ко дну, отнимая последний воздух из лёгких.

Я тонула.

Неужели так и закончу свои дни? Никем не любимая? Не стану мамой? Не встречу того самого и не испытаю триумфального оргазма, такого, чтобы до слёз?

Но над головой пронеслась большая чёрная тень, я увидела её сквозь толщу мутной воды, уже потеряв всякую надежду. Раздался громкий всплеск, всё содрогнулось, будто в воду вошла межконтинентальная ракета. И в следующий миг чьи-то сильные руки потянули меня вверх, к свету.

– Это был ты… Ты спас мне жизнь, – прошептала я, поглядев на мужчину, находившегося неприлично близко.

Он увидел, что я успокоилась, и отодвинулся.

Слишком красивый, нельзя на такого глядеть.

Я сорвала с себя одну из простыней, составлявших наряд, – почему-то я была одета, как капуста, – и протянула ему.

– Возьми, парень. Прикройся.

У мужчины нервно дернулся глаз. Он помолчал некоторое время, перекатывая желваки.

– Похоже, долгое отсутствие дыхания тоже сказалось на вас, принцесса… – наконец произнёс он, сильнее нахмурившись. – И вы совсем забыли, как следует уважительно обращаться к мужчинам Феранского царства.

– Какого царства? – переспросила я.

– Феранского. Царства Дракона.

Распахнула глаза и принялась жадно глотать воздух.

– Что с вами? – напрягся мужчина, вновь плотно прижавшись ко мне.

– Ничего-ничего! – отвернулась я.

Мало того, что тело не моё, так ещё и мир другой! Царство Феранское, ёлки-палки!

Пока хаотично прокручивала в голове очередные шокирующие новости, у меня забрали из рук тряпочку и завернули в неё свои мускулистые бёдра.

Пусть хоть так. А то совсем стыд потерял.

– Простите, принцесса Александра, я виноват, вы не должны были видеть меня в таком виде, – заговорил мужчина.

– Но я увидела, – призналась я.

Голос прозвучал обиженно. Да, ведь после таких видов, ни на кого больше смотреть не захочется! Расстроил мне личную жизнь, можно сказать. Хотя, надо признаться, и не было её у меня давно, личной жизни…

– Не смущайтесь, принцесса Александра. Не нужно. Зато теперь у вас будет некоторое преимущество на отборе невест у Феранского царя! – многозначительно улыбнулся мой спаситель.

3

Какого ещё царя?! Какой отбор?!

Мои глаза выкатились, как блюдца. Очередная новость повергла в шок. Я здесь чужая! Тело не моё, царь не мой, жизнь не моя! У меня работа и ипотека! Но вопить об этом своему спутнику крайне неразумно – ещё примут за сумасшедшую, сдадут каким-нибудь местным лекарям.

Нужно осмотреться и разобраться. Принцесса, в конце концов, – не рабыня – это не так уж и плохо. К тому же молодая и перспективная до замужества с царем – царицей будет. М-м…

Но есть одно “но”…

Я покосилась на полуголого мужчину, сидевшего рядом. Общество приятное, не спорю, но для принцессы, которой предстоит отбор невест, ситуация, мягко говоря, скандальная.

– А кто ты такой?! И как оказался тут?!

Мои зубы клацнули. После всего пережитого только сейчас заметила, как начало трясти от холода. Солнце давно скрылось за горой, и земля заметно остыла. Туман полностью укрыл берег белой пеленой, и стремительного течения, которое всё ещё шумело в десяти шагах от нас, больше не было видно.

– Меня зовут Амир… – проговорил мужчина и осёкся на полуслове. – Нет, просто Амир. И я просто гулял…

– Гу-гулял?!

Плечи ходили ходуном, и мокрая одежда обжигала холодом тело. А от мужчины по-прежнему исходило горячее тепло, и я невольно пододвинулась. Почти вплотную.

– Да. Прогуливался на закате и проверял… Да вы дрожите! Идите сюда, – мужчина требовательно развернул меня к себе за плечи и обнял.

В его жарком объятии одежда стала стремительно обсыхать. Удивляться сил уже просто не осталось. Мужчине я подсознательно доверяла, он ведь спас мне жизнь. А потому расслабилась и наблюдала.

Может, всё вокруг дурной сон? Перепила? Помнится, хотела напиться после того, как про Петра и Свету узнала… но заработалась что-то.

– Ну, вот. Согрелась? – произнёс мужчина, вырывая из тяжёлых мыслей.

– Согрелась. Спасибо, Амир, – произнесла я, поглядев в его строгое лицо и наполненные чернотой глаза, вокруг которых пролегла тонкая вязь морщинок.

Да, этот мужчина старше, чем кажется. И взгляд глубокий, мудрый, что под ним я чувствовала себя пятилетней девочкой.

– Не за что, принцесса Александра, – низким, с хрипотцой голосом, ответил мужчина и снова отодвинулся. – Пойду проверю, не ищут ли вас. Из-за вечернего тумана берега не видно.

Я молча кивнула и с опустошением в сердце проводила взглядом широкую спину Амира. Как будто у меня забирали что-то важное, вдруг ставшее частью меня.

Я поняла, что решительно не хочу, чтобы меня быстро нашли, и мысленно поблагодарила сгустившийся туман!

Поглядев на свои, покрытые песком руки и ногу в одном сапоге, осознала, что выгляжу совершенно непривлекательно! Мне нужно срочно смыть с себя грязь!

Я стянула сапожок, поднялась и потопала к реке. Ссадины на теле заныли, вынуждая прихрамывать. И я бы даже не задумалась об этом, но почему-то не хотела, чтобы Амир увидел меня слабой. Глупо, но, казалось, он отнёс бы тогда меня искупаться на руках.