Отбор для Его Драконьего Величества

Но желудок предательски заурчал, и волшебный момент был утерян.

– Кажется, вы голодная, – произнёс Амир, жарко выдохнул у моего лица и поднялся, хмуро всматриваясь в туман на воде.

– Кажется, да, – прошептала я.

На самом деле, есть хотелось со страшной силой – наверное, от пережитого стресса. Я осмотрелась, и оказалось, что зря посчитала эту местность пустынной. У меня за спиной торчал небольшой куст дикой малины.

– Проклятье! – выругался Амир, яростно вышагивая по берегу.

Я вздрогнула от его слов и чуть не уронила драгоценные ягоды, которые успела насобирать.

– В чём дело?

– Темнеет, Йёрт возьми! – проговорил мужчина, властно сложив руки на груди. – Ваши люди, видимо, испугались сплавляться в ночь по реке. Деларавийские трусы!

– И это очень плохо, да? – положила в рот и принялась смаковать сладкую, сочную ягоду.

– А как вы думаете, принцесса? – повернулся Амир. – Если проведёте эту ночь тут, со мной, как это скажется на вашей репутации?!

5

Тут я задумалась. И правда? Принцесса, у которой на носу свадьба, и полуголый мужчина. Одни у костра. Всю ночь…

– Наверное, будет что-то скандальное? – приподняла брови. – Мне, очевидно, не избежать позора, а тебе, судя по тому, как ты нервничаешь, грозит что-то похуже. Неужели, голову отрубят?

Амир застыл, уставившись на то, как я с аппетитом поедала малину, и на рассуждения не среагировал.

Спаситель ведь тоже голодный! Что же это я не предложила?

– Будешь? – протянула раскрытую ладонь, в которой краснело несколько ягод.

Бровь Амира снова нервно дёрнулась. Он отмер и решительно двинулся ко мне. Опустился коленями на землю рядом, глядя на протянутую руку, как будто малина была его личным врагом.

– Вы так сильно ударились головой… – проговорил он. – Что совсем не понимаете, что и кому предлагаете?

– Я всего лишь подумала, ты тоже голоден, и хотела поделиться, – возмущённо вытаращила глаза на грубоватый ответ спасителя и отвела ладонь.

Но Амир ухватил меня за запястье. Да так крепко.

– Не предлагайте больше еду на обнажённой руке незнакомым мужчинам! Не то..! – мужчина осёкся, сверля меня взглядом.

– Не то, что? – хмыкнула я, глядя на его чёрные волосы, прямой нос и приоткрытые губы, оказавшиеся снова очень близко.

– Вы же чужая невеста! Видел бы вас царь Ферана, вы бы вмиг из претенденток в его жёны вылетели! С позором, – ревново блеснул он глазами, продолжая сжимать мою кисть. – Отец ваш страшно бы вас за это наказал – он ведь так надеется продать вас подороже! А мать ваша, вероятно, утопилась бы!

– От горя? – шире раскрыла глаза.

– От жадности! – Амир выпустил мою руку и недовольно покачал головой.

– Может, я пойду тогда? Пока нас не застали. Ты ещё в таком виде… – я пробежалась по его торсу глазами, засмущалась и отвела взгляд.

– Никуда вы не пойдёте! – Амир шумно выдохнул и снова взял меня за руку, притянул к себе. – Ложитесь!

– А-э?… Куда же так спешить?!

– Спать ложитесь! Ни о чём не беспокойтесь! – пристально поглядел мужчина, глядя не то чтобы в глаза, а прямо куда-то в душу. – Всё будет хорошо, я вам обещаю, принцесса Александра.

Я усмехнулась. Давно уже перестала верить красивым мужикам, особенно, когда они так доверительно что-то обещали.

Но вслух, конечно, решила не говорить. Слушай, кивай и делай по-своему – вот, что я усвоила за свою жизнь.

– Можно просто Саша, – произнесла я.

Мужчина непонимающе прищурился.

– Как ты сказал: “просто Амир”, называй меня просто Саша.

– М-м… – многозначительно протянул он, всё ещё не совсем меня понимая.

– Сокращение от Александры, – уточнила я. – А ничего, что я к тебе на “ты”?

– Вообще-то, есть что. Но я решил тебя не поправлять, ты была так расстроена… и ошарашена.

– Я помню, ты глазом дёрнул, когда я впервые к тебе обратилась. Ты какой-то лорд?

– Ты и правда сильно-сильно ударилась, Саша… – Амир поглядел поверх моих глаз, на лоб. – В Феранском царстве к мужчине обращаются бей. По вашему, это что-то близкое к лорду, да.

– Оу, может, ты случайно и царя, к которому я направляюсь на отбор, знаешь?

– Может, и знаю, – сверкнул глазами Амир.

– М-м, а может, ты и гулял тут по его приказанию? Следил за деларавийцами? – решила пошутить я.

Несмотря на все события и переселение душ, аналитические способности я сохранила – и это очень радует!

– На этот вопрос я тебе не отвечу, Саша, – Амир протяжно произнёс моё имя, и у меня по коже пронеслись сладостные мурашки.

Я давно не испытывала подобного чувства. Слишком давно.

– Для юной принцессы ты задаёшь сложные вопросы. Я ведь могу подумать, тебя родной батюшка-король подослал шпионить. И мне будет очень больно это знать.

– Шпионить?! Вот ещё!

Честно говоря, мне неоткуда было знать, что творилось в жизни реальной принцессы. Но лично я шпионить бы ни за что не согласилась. Мне вообще всегда говорили, что я слишком прямая и задаю слишком прямые вопросы. Не умею врать.

– Ты пришла сюда с добрыми намерениями? – прямо спросил Амир.

– Ну, точно не со злыми, – усмехнулась я, вспоминая свою историю.

Хотела добавить, что пришла не сама, но уточнять детали не стала.

Мужчина приблизился, обнял моё лицо тёплыми ладонями и бережно пригладил волосы, не разрывая взгляда.

Я затаила дыхание, решая вырваться или покориться. Кровь прилила к лицу, и я вспыхнула, как девчонка, вдыхая его горячий солнечный запах: лета, прогретой земли, цитрусов.

Мужчина волновал. Меня к нему тянуло необъяснимо, и сердце подпрыгивало в груди от желания, чтобы меня всегда вот так держали и никогда-никогда не отпускали.

Я даже рот приоткрыла.

Чернота во взгляде мужчины рассеялась, радужка заискрила янтарём. Но бешеное сияние через миг улеглось, и глаза приняли тёплый нежный цвет мёда.