Отбор для Его Драконьего Величества

– Ох, мэ-э-э-этр, – недовольно протянула я и покачала головой. – Только не надо мне шикать! Ну, как можно было так облажаться?! Разве можно браться за столь серьёзное дело, если оно вам не по зубам?!

– Всё мне было по зубам! Повторяю, я маг.

Мэтр Валес поднялся и отошёл на безопасное расстояние. Видимо, почуял, кто здесь главный.

– Заклинание, – продолжил он, – должно было отыскать душу, истинно любящую царя Амирхана, и перенести её в тело принцессы Александры. Мы были уверены, что любящая душа – у графини Элизы! Она спит с его именем на устах! Она очень его любит! Не понимаю, почему в теле Сандры оказались вы!

Прям почувствовала, что он хотел сказать “грымза”, но сдержался.

– В вашем мире неопасно? – заблестели глаза мэтра. – Моей Сандре ничего не угрожает?

– Ох, ёлки-палки! Это мне! Мне угрожает! Ведь у меня совещание с директорами на сегодня было назначено! Меня ждёт инженерная работа, с которой ваша юная принцессочка не справится! А если я потеряю работу, то ипотеку выплатить не смогу, а я уже столько туда вложила!

– У вас нет мужчины, защитника?

– Никого нет! И не надо мне! Я давно всё сама. Верните меня назад – это вопрос жизни и смерти!

– Я всё верну назад, – заверил мэтр. – Вы правы, это вопрос жизни и смерти! Я без Сандры жить не смогу, потому мы всё вернём назад.

Надо же какая любовь у мужчины – восхищена. Нет, правда, без сарказма. Только одно не поняла:

– Почему вы сказали “мы”?!

– Потому что вы должны помочь. Без вас теперь ничего не получится.

Я протяжно вздохнула и облизала обветренные губы. Хотелось чашку кофе, горячий душ и ласковых рук, которые помассировали бы шею, – после всех приключений я заслужила отдых. Да только, похоже, мне снова самой придётся вытаскивать себя из… пусть я буду грубой, зато прямой… из “задницы”.

– Что от меня требуется, мэтр?

– Понимаете… дело в том, Саша… – замялся мужчина, – я использовал единственный в нашем королевстве драконий камень, который хранился в главном хранилище магов, его ещё прабабка Александры в дар на драконьем отборе получила. Нам нужен ещё один такой же.

– Так. К чему эти намёки? Я должна достать камень?

– Да.

– А вам не кажется, вы перегибаете? Вы заварили кашу, вы и ищите!

– Да искать не нужно. Я знаю, где он. Но достать только вы сможете.

– Та-ак. И откуда достать?

– Вам может подарить его Феранский Владыка, ну, или вы сможете сами позаимствовать камень в его сокровищнице, если вам её покажут!

– Хах, да вы шутите?! Вы же не предлагаете мне, уважаемый мэтр, заняться воровством?

– Вы невеста. Просто поучаствуйте в отборе и, если вы покажетесь Дракону милой, он сделает вам подарок по вашему выбору.

Я – милой?

Скептически помотала головой.

– Это будет не так сложно, как вам кажется, Саша! Принцесса Александра – фаворитка отбора. Вас доведут до финала! Но там уж только сердце Дракона рассудит. И сердце девушки…

– Погодите, и почему принцесса Александра фаворитка? В чём моё преимущество? Я должна знать все нюансы.

– В вашей крови, – вздохнул мэтр, как будто его уже бесило объяснять то, что и так все знают.

– Ну-ну, дальше!

Спина затекла сидеть, я встала со стула и медленно двинулась по шатру, разглядывая походный рабочий стол мэтра, заставленный флакончиками.

– Ваш дальний предок, то есть предок принцессы Александры, был водным драконом, – опять вздохнул мужчина, следя за мной взглядом. – Вам подвластна водная магия. Бей Амирхан – огненный дракон, и единственное, к чему он уязвим, – стихия воды. Он очень хочет сына вашей крови.

– Тогда зачем отбор? Если и так понятно, кто должен быть мамой наследников? – обернулась я к мэтру, взяв со стола красивый золотистый сосуд, очень напомнивший мне цвет глаз Амира, когда в них расступалась тьма.

– Поставьте, это опасно! – подался ко мне мужчина.

– Поставила! Ну, так вы не ответили!

– Дракон выбирает пару по-особенному, Саша, – смерил меня взглядом мэтр. – Даже, если родословная невесты трижды желанна им, но драконье сердце и сердце девушки не потянутся друг к другу, он никогда её не выберет. Чтобы у Дракона родились дети-дракончики, чтобы унаследовали магию отца, женщина должна быть особенной! Способной принять драконий огонь. Без настоящей любви тут никак, – развёл руками мэтр. – Потому у бей Амирхана много невест, каждый год он устраивает отбор, чтобы найти ту единственную, которая продолжит его род. Но пока она не находится…

– И как он выбирает ту самую?!

11

Мэтр Валес нервно поджал губы, отодвигая меня от стола с его баночками и пузырёчками.

– Дракон собирает невест в своём дворце и присматривается, – поднял на меня лягушачий взгляд под толстыми линзами, и я невольно хохотнула.

– Что смешного я сказал?

– Нет, ничего, мэтр, продолжайте.

– Девушки проходят несколько нехитрых испытаний: их осматривают внешне, слушают сладкие голоса.

– Это петь надо? – хмыкнула я скептично, приподняв бровь.

Я ведь не из поющих, вообще внимание привлекать не люблю. К слову, наряжаться тоже. Серый пиджак, широкие бесформенные брюки и туфли лодочки – моя повседневная одежда.

– Не обязательно петь, – уточнил мэтр. – Можно стихи с выражением. Александра учила поэму “Во Славу Драконью”. Вам придётся выучить – иначе вылетите с испытания и не сможете получить камень. Владыка идёт на свидания и дарит подарки только тем девушкам, которые во всём показали себя хорошо. А до того момента вы даже лица его не увидите.

– Нифига… ой, ничего ж себе! А кто же тогда невест осматривает и прослушивает, если до финала жених не показывается?

– Он и слушает, только не открывает лица, иначе велик риск.

– Какой?!

– Магических приворотов!

– Драконы поддаются такой фигне?

Какие-то слухи о драконах просачивались в мой мир, не так уж я была далека от фантастических рассказов в юности. И я почему-то думала, драконы – существа, к магии устойчивые.

– О, на любовные зелья ещё как поддаются, если примут их в человечьем обличии! Любовная страсть – их вторая натура и к влиянию на неё они очень восприимчивы! – воскликнул мэтр. – Вот как раз брата Владыки – бей Азанхана так и соблазнила одна ушлая девица. Но он и сам был очень-очень нетерпелив. Род Драконов Ферана уязвим к магии воды, заговорённая жидкость одолеет и царя, вот он и не открывается невестам. Когда вы дойдёте до личного знакомства, он покажет вам своё лицо, но смотрите не влюбитесь! Мне вас домой надо вернуть.

– Вот ещё. А что, такой красавчик?

– Никто точно не знает, – покачал головой мэтр. – Он ещё никому чужому в человеческой ипостаси не показывался. Его лицезрели только его родичи. И вот его тётушка, бейну Амина говорит, природа не создавала мужчины лучше! Да и его брат, бей Азанхан известный красавчик. И обольститель. Так что тоже осторожней.

– Он тоже дракон?

– Уже нет. После того, как совратился приворотом! Женщина зазвала его в постель, но принять огонь мужчины не смогла, к этому необходима определённая подготовка и желание. Так бей Азанхан и потерял драконью ипостась.