Отбор для мечтательницы

Мысли были совершенно о другом.

— Сегодня пятый день вашего испытания, Аннет, — с важным видом заметил Томас.

— Как, уже? — флегматично спросила, не проявив ни капли интереса.

— Послезавтра коронация, — не обращая внимание на моё дерзкое поведение, продолжал Томас. — Сегодня я провёз всех принцесс по ближайшим деревням, чтобы посмотреть на реакцию народа, — последнюю фразу он сказал, похоже, не мне.

— Вы хотите рассказать о предварительных результатах состязания? — хмыкнула я, перебив его. Скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.

— Конечно же нет! — рассмеялась Шенна. Королева всё это время пристально наблюдала за каждым моим движением. Я чувствовала её взгляд каждой клеточкой своего тела.

— Сегодня у нас вечер дипломатии. Мы зададим тебе ряд вопросов, после чего отпустим в зрительный зал, — Томас по-прежнему говорил спокойно.

— И я буду видеть выступления остальных? Разве это честно? — я заметила, как секретарь рядом с Томасом старательно записывал что-то в свой пергамент.

— Список кандидаток расставлялся по приоритету, — холодно отчеканил Орест, видимо, решив сменить тактику общения со мной.

А как он заливал, что за моим бунтарством будущее! Как же здесь всё фальшиво!

Фыркнула. Всю эту неделю старалась выделиться, кривлялась, пыталась не понравиться, но в итоге моё поведение привело почти на вершину «топа». Была вторая, после Катрины.

В горле запершило, появилось ощущение тошноты от мысли, что я попала в реалити-шоу «Кто хочет стать принцессой».

И главная интрига здесь не кто взойдёт на престол, а кто из нас подставная.

Орест вновь заговорил:

— Думаю, нет смысла тянуть. Преступим к вопросам. Что вы почувствовали, оказавшись в Иннотентии?

Громко хмыкнула. Ещё чуть-чуть и буду похожа на плюющуюся лошадь. Они ждут ответов истинной королевы? Ну, уж нет. Им придётся горестно разочароваться.

— Мне показалось, что я сплю. «Нереалистичность» Иннотентии доведена до предела. До абсурда.

Шенна рассмеялась, услышав мой ответ, а затем неожиданно кивнула. Неужели, я вновь умудрилась попасть в точку?

— Что вы думаете об Иннотентии? — лицо Ореста осталось беспристрастным. О чём он думал, мне было неведомо.

А тут я всё же задумалась. Мне не хотелось грубить, но подобрать нужные слова не получалось. В конце концов, я лишь покачала головой. Что я могла сказать? Волшебный мир со странными законами, в котором мне хотелось бы ещё немного погостить, но не было желания остаться жить и уж тем более править?

— Объясните почему вы достойны стать королевой Иннотентии? — Орест продолжал, как ни в чём не бывало.

Его хоть что-то может смутить?

— Я считаю, что существуют кандидатки достойнее меня, — с вызовом посмотрев на него, ухмыльнулась.

Кто же?! Давина или Диана? Если Диана не подставная, то она прекрасный претендент. Странный выбор мучал меня вот уже несколько часов. Они обе могли с достоинством занять трон, возглавить целое королевство. Целый мир был подвластен им.

Диана знала всё о мире, Давина прекрасно овладела магией. К тому же, Давина точно на несколько ближайших лет потеряла интерес к противоположному полу. Всему ли виной разбитое сердце?

Нет. Моё сердце тоже раскололось пополам, но я знала, что когда-нибудь испытаю настоящие взаимные чувства. Неважно с Димой или без. Мне не хотелось так просто сдаваться.

Но разве мне решать, кто займёт королевское место? Почему я вообще об этом думаю?

— Что полезного вы сделали бы для королевства? — от пространственных мыслей отвлёк дотошный Орест.

— Я не знаю королевство достаточно хорошо, чтобы ответить на этот вопрос, — вызывающе улыбнулась, уйдя от ответа.

— Проявилась ли у вас магия, и как давно? — Орест сделал вид, что ничего не заметил.

А если я тебе кирпич на голову наколдую, ты сменишь выражение лица, или останешься по-прежнему невозмутимым?!

— Да, появилась. Первая, кто почувствовал магию в себе… — на секунду запнулась. Дожили! Теперь я говорю, как истинная жительница Иннотентии! — была Давина. Она показала мне волшебство, чем разозлила меня. Я упорно тренировалась, пока не вызвала грозу, тем самым, научившись колдовать.

— Верите ли вы в любовь? Существуют ли человеческие отношения? — Орест равнодушно относился к моим ответам, словно куда-то торопясь. Секретарь по-прежнему скрупулёзно что-то записал на пергамент.

Мой взгляд устремился на мучителя. Мужчина продолжал сохранять беспристрастное лицо. Я, почти что душу излила, а ему всё равно?! Тогда зачем вообще весь этот фарс?!

— Верю, — наконец, прошептала, не в силах врать. — Существуют. У любви много оттенков. Есть страстная, есть безответная, — запнулась, мой голос слегка дрогнул. Неожиданно для себя почувствовала лёгкую боль в груди. — Или между двумя любящими сердцами. Ещё к родителям, к друзьям. Список бесконечен. Каждая любовь совершенно разная. Про какую из них вы хотели бы поговорить? — с вызовом посмотрев на каждого опрашивателя спросила я.

Хельга лишь показушно фыркнула, пытаясь привлечь внимание к себе.

— Что показалось вам самым неожиданным в отборе принцесс? — перебил Орест. Если вчера он казался милым мужчиной, то сегодня безумно раздражал.

— Езда на лошадях, — в тон Хельге фыркнула я. — Это состязание самое безобидное и адекватное из всех, что провело королевство, чем и удивило.

— Благодарю, Аннет, займите, пожалуйста, место в зале, — улыбнулся Томас. Я поднялась, присела в реверансе и громко выдохнула. Когда я очутилась среди зрителей, в зал вошла Диана. В отличие от меня, она, похоже, знала, на что идёт.

А вот Катрины уже почему-то не было на месте.

Глава 42: Диана

Осмотрелась по сторонам: Катрина действительно сбежала. Но куда? Зачем? Никак не могла понять, что происходит.

Неужели?..

Тем временем, Томас уже проинструктировал Диану, и они перешли к идентичному опросу.

— Что вы почувствовали, оказавшись в этом мире? — закатила глаза, услышав с каким холодным тоном робота Орест задал вопрос.

Диана вообще-то родилась в этом мире!

Может, Орест ненастоящий? Может, он и вовсе не человек?!

— О, я родилась в Иннотентии, здесь же и выросла. Это честь для меня, участвовать в отборе принцесс, — лучезарная улыбка Дианы озарила весь зал.

Они хотя бы вопросы для коренных жительниц немного изменили. Но нет. Всё больше и больше происходящее походило на цирк.

— Что вы думаете об Иннотентии?

— Конечно, я не могу быть непредвзятой, ведь это мой родной дом, место, где я родилась, но… — Диана на секунду прервалась, словно пыталась совладеть со своими чувствами, а затем, набравшись сил, продолжила: — Иннотентия — удивительный мир, где царит магия и благополучие, — Диана продолжала по-королевски улыбаться.