Отбор для мечтательницы

— Это светлый и продуманный мир, — голос Пелагеи дрожал. Было видно, что она ляпнула первое, что пришло ей в голову.

— Объясните почему вы достойны стать королевой Иннотентии?

И вновь принцесса зависла, помотала головой и опустила глаза: она не знала, что сказать. Я видела её потерянный взгляд. Мне стало жаль Пелагею.

И после этого Давина будет настаивать, что именно Пелагея — подставная?! Лютый бред.

— Что бы полезного вы сделали для королевства? — безжалостность Ореста настолько выбесила меня, что я была готова соскочить с места и ударить в него мощным заклинанием.

— Самое полезное, что я могу сделать для него — вернуться домой, — выдала она неожиданно вызывающий ответ.

В зале воцарилась резкая и мёртвая тишина. Все были шокированы. Мы с Давиной в очередной раз переглянулись.

Надеюсь, подруга поняла, что не права?!

Шенна внезапно рассмеялась, сняв накопившее в помещении напряжении. Тут и там послышался лёгкий шепот.

— Проявилась ли у вас магия, и как давно? — этот вопрос неожиданно задала Тамилла, чем удивила меня.

— Нет, — честно призналась напуганная девочка.

— Верите ли вы в любовь? Существуют ли человеческие отношения? — Орест бросил недовольный взгляд на Тамиллу и продолжил опрос сам.

Пелагея в очередной раз сделала то, чего не ожидал никто. Она расплакалась. Большие слёзы потекли по её щекам. Я ахнула, закрыв рот рукой.

Ну, что, Орест, доволен?! Довёл бедную девочку до истерики!

Шенна что-то тихо прошептала принцессе, но Пелагея ни в какую не желала успокаиваться. В конце концов, Томас куда-то сбегал и вернулся со стаканом воды.

Пелагея перестала реветь и поведала, что в том мире её ждёт любимый человек, и она не должна была занимать место в отборе принцесс.

— Ты его очень любишь? — улыбнулась Шенна.

Пелагея кивнула, не в силах больше скрывать эмоции.

— Простите меня… Я должна была сказать сразу… отказаться. Просто Иннотентия оказалась привлекательным миром, которое мне бы очень хотелось исследовать, узнать, что это такое. «быть принцессой», научиться колдовать, веселиться с девчонками. — Пелагея запнулась, поискав нас глазами в зрительном зале. Я не сдержалась, махнула рукой, тепло и ободряюще улыбаясь. — Я не знала, что зайду так далеко, и не смогла врать, отвечая на ваши вопросы.

Королева, похоже, не злилась.

— Ты сделала правильное решение, дитя моё. Послезавтра коронация, и ты будешь присутствовать, после чего я отправлю тебя домой, через зеркало. Ты не будешь изгнана с позором, как другие выбывшие кандидатки.

Давина бросила многозначительный взгляд в мою сторону. Я сразу же поняла то, что она хотела мне сказать. Захотелось поспорить с ней, но в голову не пришло ни одного достойного аргумента.

Давина оказалась права: я должна была сказать Шенне, о том, что не могу стать правительницей. Я слишком привязана к дому, родным и дорогим мне людям.

Проблема в том, что за короткое время, в этом мире у меня появились близкие, с которыми я не хотела бы попрощаться навсегда. И это доставляло мне дикую боль.

А ещё было желание разгадать секрет, который я, возможно, придумала сама.

Дьявол!

— А в чём разница? — тихая улыбка коснулась губ Пелагеи.

— Те, кого я отправляю через яму в земле, просыпаются в кровати, на утро думая, что всё происходящее всего лишь сон. Вернувшиеся через зеркала будут помнить о своём маленьком приключении всё. Думаю, на сегодня мы узнали больше, чем достаточно.

Королева резко поднялась с места:

— Дорогие! Сейчас вас ждёт королевский ужин, после чего Томас развезёт вас по вашим резиденциям.

Возникло желание поскорее выйти из этого душного помещения и уединиться с Давиной на пару секунд, чтобы поделиться своими мыслями, но внезапно заметила, как Шенна остановила Пелагею. Заинтересовавшись, я воспользовалась магией, чтобы подслушать их разговор. Королева прошептала принцессе:

— Я знала о твоих взаимных чувствах, дитя моё.

Неприятные мурашки побежали по моей спине. Она могла знать и о том, что я наглая лгунья. Она, наверное, посчитала, что я в итоге поставила статус превыше любви… Стало очень стыдно перед Шенной и принцессами.

Внезапно созрел ещё один вопрос, но не к главе мира. Сорвавшись с места, я вскоре догнала Диану:

— Диана, подожди!

— Ты что-то хочешь мне сказать? — зевая спросила синяя принцесса. — Прости, я очень устала за день, и уже не получается вести себя по-королевски, — хихикнув, Диана присела в реверансе. Качаясь, она чуть не упала. Дёрнулась, чтобы подхватить её, но это ей не требовалось. — Видишь?

— Ты хочешь стать королевой? Скажи мне честно.

Диана задумалась, прикусив губу. Она до сих пор держала юбку в руке.

— Честно? — наконец заговорила она. — Я хочу стать фрейлиной, сделать королевство лучше, но в тени, оставаясь серым кардиналом. Нет, я бы не отказалась от должности правительницы, но, мне кажется, для этого идеально подойдешь ты.

— Хорошо, обязательно сделаю тебя фрейлиной, — хитрая улыбка коснулась моих губ.

В который раз у меня возник план, который я должна незамедлительно исполнить. Но для начала: поговорить с Давиной.

Глава 46: Королевский ужин

Мне повезло: я смогла сесть рядом с Давиной чуть поодаль от других кандидаток. Все принцессы были у меня на виду, кроме Катрины: она умело выскользнула из поля зрения при выходе из большого зала, и появилась только за столом.

Каждое движение Катрины вызывало у меня жуткие подозрения. Попыталась шикнуть на себя, мысленно проворчала, что у меня такими темпами вот-вот разовьётся паранойя, но ничего не могла с собой поделать. Катрина после всех манипуляций становилась первой подозреваемой на подставную девушку.

А потом я увидела яства на столе, и окончательно выпала из реальности. Мой желудок громко проурчал, напомнив, что ничего не ел с утра.

Нет, я ни в коем случае, не хотела сказать, что Бекендорф плохо кормил. Просто мы ездили по окрестностям весь день, и во рту не было и маковой росинки.

— Будь аккуратнее, Аннет, — предостерегла меня Давина. — Это тоже может быть проверкой на умение держать себя.

Отмахнулась, чувство голода победило, и я с удовольствием набросилась на жаренное мясо. Конечно, я, как могла, старалась соблюдать этикет, но, наверное, со стороны это выглядело дико смешно.