Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали?

– Разве? – с легкой насмешкой переспросил он, наполняя бокалы, затем щелкнул пальцами, и кабинет погрузился в полумрак. Только свечи отбрасывали неясные тени, создавая почти романтическую атмосферу. Так, это что еще за дела?

Я сделала глубокий вдох. Ладно, если я начну сейчас с ним спорить, то только сконцентрирую на этом внимание Дамиана. Мы пойдем другим путем.

– Конечно, – невозмутимо пожала я плечами. – Мы же собрались здесь, чтобы поговорить об отборе. Правда, я бы хотела обсудить с тобой еще один вопрос.

– Вот как? – он насмешливо выгнул бровь, показывая, что моя попытка сменить тему не прошла незамеченной. – И какую же?

– Пока я шла к тебе, я слышала один крайне любопытный разговор, – и, подарив Темнейшеству заговорщическую улыбку, я рассказала все, что мне удалось услышать. Но если я рассчитывала на понимание, то явно обратилась не к тому собеседнику. Дамиан на протяжении моего рассказа хмурился, а затем сердито прошипел:

– Ну и зачем ты пыталась их догнать?

– А что, это тоже какие-то духи Замка, но никак не злоумышленницы? – недовольно парировала я, не обращая внимания на тарелку с тушеным в каком-то фантастическом соусе мясом.

– Ты обещала ни во что не влезать, Инесса! – яростно посмотрел на меня Дамиан.

– Тьма, – я выразительно закатила глаза к нему. – Иногда ты невыносим, честное слово. Что такого случилось от того, что я постояла где-то около твоей вазы? Она даже не свалилась! В итоге.

– Что?! – выгнул бровь Дамиан. – То есть могла?

– Ну… – я мило улыбнулась. – Я вовремя ее придержала. Собой.

– Ударилась? – Темнейшество резко вскочил со стула и в два шага оказался около меня. – Давай посмотрю!

– Не надо меня осматривать, – я вместе со стулом отодвинулась и от Темнейшества, и от стола. – Все со мной в полном порядке. А если тебе так хочется поиграть с кем-то в доктора, займись этим с одной из шести оставшихся невест.

– Инесса!

– Дамиан! – я тоже вскочила на ноги. Нечего меня тут взглядом подавлять, я взрослая и самостоятельная девушка. – Давай мы уже перестанем обсуждать всякие глупости. Если бы у меня действительно что-то болело, я бы показалась целителю. Ай! Что ты делаешь?

Нет, спокойно договариваться с этим мужчиной решительно невозможно. Потому что он нагло и беззастенчиво запулил в меня диагностирующее заклинание, не доверяя ни единому слову. От его магии по коже побежали мурашки, и стало даже как-то щекотно.

– Проверяю твои слова. Как показала практика, доверять тебе на слово не стоит, – он усмехнулся, прислушиваясь к результатам. – Ты плечо ушибла.

Ну спасибо. А то я сама не подозревала.

– И теперь что? – я посмотрела ему прямо в глаза, в которых виделись отблески свечей. – Раздеваться заставишь, что ли, чтобы вылечить?

– А ты согласишься? – практически промурлыкал этот котяра недобитый.

– Отравлю, – мрачно пригрозила я, искренне готовая в данный момент это действительно сделать.

– Ну вот видишь, – почему-то остался доволен Дамиан и, зафиксировав меня одной рукой, другой торопливо коснулся пострадавшего места. Раньше, чем я успела дернуться. Через тонкую ткань платья проникли к коже искорки, залечивая и одновременно лаская. И теплота его ладони на моем плече в данный момент ощущалась почему-то особенно остро.

А Дамиан точно нарочно не спешил, выводя пальцами на моей коже какие-то узоры. И к целительству они вряд ли имели какое-то отношение. Наконец я резко сообщила:

– У меня уже ничего не болит. Достаточно!

Надо отдать Дамиану должное, он тут же отнял ладонь и соизволил вернуться на свое место.

– Инесса, мы же с тобой договаривались, что ты больше не станешь рисковать! – более мирным тоном проговорил, а я поморщилась. Ну вот как с ним договариваться-то?

– Нам нужно узнать, кто опоздал на ужин, – вместо ответа возразила я, заставив его поморщиться.

– Ты же не успокоишься? – неожиданно поинтересовался он, на что я только покачала головой. – Хорошо, непременно узнаем. И я обязательно тебе расскажу. И не только об этом.

– С чего вдруг такое доверие? – насторожилась я подобной щедрости. Как-то в голове не укладывалось, что он вдруг так резко поменяет свое мнение. Я еще помню его категоричность, когда он требовал не лезть во все это. Да что там, еще несколько минут назад он меня чуть не придушил за то, что я полезла что-то выяснять.

– Ты же не успокоишься, – с раздражением буркнул Дамиан. – Так пусть уж лучше ты будешь под моим присмотром. Меньше шансов, что ты во что-то вляпаешься.

А вот это уже можно назвать победой. Второй за день. Уж не заболел ли наш Властелин, что так легко соглашается и дает мне вольную в некоторых вопросах? Это невольно настораживает.

– Узнай, пожалуйста, у духа Замка, может, он знает, кто это был, – обратилась к Дамиану я. – В конце концов, он же способен отслеживать передвижения всех обитате… Ой! – спохватилась я, что выдала свою излишнюю осведомленность. Властелин же покачал головой и вздохнул так печально, что я на какое-то мгновение даже устыдилась:

– И почему я ни капли не удивлен?

Я предпочла проигнорировать этот вопрос, а Дамиан щелкнул пальцами. Перед нами снова возник знакомый мне ворон, и Властелин пристально на него смотрел и молчал. Не сразу, но я вдруг поняла, что они общаются телепатически. Наконец хозяин Замка кивнул, и птиц вновь испарился.

– Он не знает. Эта парочка была под колдовским флером, скрывающим от наблюдения.

– Получается, кто бы это ни был, он знал, что у Замка есть дух, и подстраховался на этот случай, – задумчиво пробормотала я, а Дамиан кивнул:

– Да, скорее всего, так оно и есть.

– А ты можешь подарить ворону голос? – неожиданно для себя спросила я. – Мне кажется, ему очень грустно. Я так понимаю, он ни с кем, кроме тебя, не может разговаривать.

На меня кинули долгий и какой-то даже оценивающий взгляд. Кажется, своим вопросом я заставила его поставить еще одну мысленную пометку в непонятно каком списке. Наконец он кивнул:

– Я подумаю, что можно сделать.

– Спасибо, – подарила ему сияющую улыбку, которая тут же померкла, когда послышалось: