Отбор невест в Академии Драконов

— Когда-то тут был Северный форт, но после того как драконы объединили земли в Империю, его перестроили в Академию, — принялся рассказывать Вирольд, пока мы шли. Я мало что знала об истории драконов. Они вообще всегда жили обособленно, и даже после создания Империи и объединения с людьми, держались отстраненно и смотрели на простых магов свысока, неговоря уже о простолюдинах лишенных магии. Но Вирольд был совсем не таким. И со мной он общался так, словно я было его близким другом.

Даже немного странно. Чем я заслужила такое расположение?

— Почти пришли, — сообщил Вирольд, перехватывая мой взгляд, и я поспешно отвела глаза, чтобы он не понял, что я пристально его разглядывала.

С главного здания, где вчера проходил бал, уже убрали все украшения и высокие стены с ровным строем прямоугольных окон утратили праздничный вид и теперь выглядели строго и даже немного враждебно.

Как только мы вышли на площадь перед центральным входом, раздался протяжный звук горна. Я вздрогнула от неожиданности и от того, что Вирольд резко схватил меня за руку и потащил ко входу.

— Пойдем скорее. Сейчас начнется построение для всех курсантов.

— А тебе разве не нужно на нем быть? — растерянно спросила я.

— Нужно. Но я ненавижу стоять как изваяние с утра пораньше, а потом шагать ровным строем вокруг Академии, — с улыбкой подмигнул Вирольд и стал похож на озорного мальчишку, совершающего пакость. Что-то мне подсказывало, что построения пропускал он регулярно.

Вирольд специально повел меня обходным путем, чтобы случайно не столкнуться с делордом.

По дороге, Вирольд рассказал, что в Императорский отряд особого назначения, попадают лучшие из валькирий, боевые маги высшего уровня, и обучаются они только здесь.

Архив находился на третьем этаже и в нем хранились записи обо всех студентах, которые когда-либо учились в Академии. Я предполагала увидеть нечто похожее на огромную библиотеку, ведь за время существования Академии тут проучилось такое количество магов и драконов, что и не счесть.

Вирольд галантно открыл передо мной резную деревянную дверь, пропуская внутрь и я, ахнув от ужаса, попятилась назад.

Из небольшой темной комнаты прямо на меня шагнула ледяная фигура.

— Там элементаль! — крикнула ничего непонимающему Вирольду, и отбежала на приличное расстояние.

— И что? — он посмотрел на меня как на умалишенную. — У тебя что? Какая-то особая фобия?

— Доброе утро, синар Вирольд, — раздался учтивый и безэмоциональный голос, и я несмело подошла ближе с интересом разглядывая полупрозрачного, сотканного из магии льда, элементаля, которому этот голос и принадлежал. По сравнению с грубым и слепленным из кусков льда монстром этот казался настоящим произведением искусства. Тонкие морозные узоры создавали на нем некое подобие одежды. Голову украшал высокий цилиндр. Но самое удивительное, что у элементаля было добродушное лицо, которое я сразу в страхе и не разглядела.

— Доброе утро, Асбер, — поздоровался Вирольд и кивнул в мою сторону, — это Араана, моя подруга. И нам очень нужна твоя помощь.

— Приятно с вами познакомится, мэдлин Араана, — вежливо поклонился мне элементаль и мне вдруг стало немного стыдно за свою реакцию. А потом он обернулся к Вирольду. Его движения были так естественны, словно это был живой человек, а не созданное магическим путем существо. — Прошу меня простить, я не смогу вам помочь, так как у меня совсем нет времени. Необходимо до первого экзамена, который начнется через несколько часов, внести всех поступающих в магический реестр. Их так много, а я — один.

— Асбер, ты просто покажи нам, где хранятся записи о студентках факультета валькирий. И все. Нам больше ничего от тебя не нужно.

— Вот здесь, — элементаль указал нам на один из многочисленных ящиков, которые были встроены прямо в стены и располагались на них ровными рядами, начиная от пола и до потолка. Помимо этого в небольшой комнате стоял стол, заставленный стопками бумаг и несколько стульев.

Я подошла ближе и замерла в нерешительности, словно в этом ящике ничего кроме информации о моей настоящей матери больше не было. Конечно, я понимала, что это только начало поисков и вообще, возможно, это и не даст никаких результатов, так как я понятия не имела, как именно ее искать, но мои мысли и сомнения прервал строгий голос делорда.

— Что здесь делают посторонние?

22

Чтобы узнать пробирающий до костей, словно лютый холод, голос делорда, мне даже оборачиваться в сторону двери не пришлось. Да и не хотелось мне на него смотреть. Наоборот, появилось желание стать невидимкой, чтобы делорд, потоптавшись на месте, задумчиво протянул: «Хм… странно… показалось наверное» и ушел по своим важным делам.

Но, нет. Он не уходил. Я прямо кожей чувствовала на себе его тяжелый взгляд.

— Доброе утро, милорд, — поздоровался Асбер, — прошу прощения, но спрашивая о «посторонних» кого вы имеете в виду? Вашего брата или его невесту?

Невесту?! Какую невесту? Он, что меня имел в виду? Я так опешила, что даже дар речи на секундочку потеряла.

— Невесту? — переспросил делорд. Казалось он совсем не удивился, а скорее разозлился. — С каких пор эта девушка стала твоей невестой, Вирольд?

— Со вчерашнего вечера, милорд, — услужливо ответил на заданный не ему вопрос элементаль, — она единственная, на ком его браслет, следовательно… — тут Асбер все понял по выразительному взгляду делорда и резко замолчал, — простите, с вашего позволения я вернусь к своей работе.

— Простите, кажется, тут возникло какое-то недоразумение, я вовсе не невеста Вирольда, а всего лишь его претендентка, и я не знала, что мне сюда нельзя, так что, с вашего позволения, я пойду, — сказала, глядя на элементаля, так как на делорда смотреть было страшновато. Явно не в настроении с утра пораньше. И вообще, надо уходить, пока не поздно. А записи… записи никуда не денутся.

Уверенно направилась к выходу, вот только весь дверной проем загородила широкоплечая фигура делорда, который и не думал подвинуться и выпустить меня.

Несмело подняла глаза и встретилась с колким пронизывающим взглядом. Он еще и бровь выразительно приподнял, словно на что-то намекая.

— Ничего не хотите мне сказать? — спросил он, а я вздрогнула, будто мне в спину сосулькой ткнули.

Ой… Как я могла забыть поздороваться? Где мои манеры?

Принялась поспешно кланятся, едва ли не стукнувшись головой о его грудь.

— Д-доброе утро, милорд! Могу ли я пройти?

— Нет.

Я так и замерла в полупоклоне. Почему, нет?