Отбор невест в Академии Драконов

Выпрямилась, искоса глядя на делорда, но его внимание переключилось на Вирольда.

— Полагаешь, ты можешь пропускать построение и творить все, что тебе вздумается? — не голос, а раскаты грома какие-то. А сердитый взгляд, которым делорд наградил бедного парня, заставил меня содрогнуться и втянуть голову в плечи. Но Вирольд молодец — не отступил, не отвернулся. Лишь едва заметно сглотнул и сжал кулаки.

— А что такого я сделал? Пропустил построение? Какая от него польза? — спросил он чуть дрогнувшим голосом. Делорд нахмурился.

Ой, Вирольд, беги! Спасайся, пока тебя не заморозили этим ледяным взглядом.

— Может, посещение лекций ты тоже не считаешь для себя полезным? И обучение в Военной Академии тоже пользы тебе не принесет? Раз так, то, возможно, тебя следует исключить, чтобы ты занялся более полезными для себя делами? — делорд говорил ровно, четко давая понять, что он вышвырнет брата из Академии без малейших колебаний.

Вирольд побледнел и его губы едва заметно задрожали.

— Не понимаю, как это иктово построение связано с обучением? И кому оно вообще нужно в наше время? Первая лекция начинается только через пятнадцать минут, и на занятия я никогда не опаздывал, и тем более их не пропускал, ты же знаешь! — Вирольд взорвался криком, а делорд стоял все с таким же спокойным и хладнокровным лицом.

— Построение — это неотъемлемая часть обучения. Это дань древним традициям. Оно учит дисциплине и собранности. И именно этих качеств тебе не хватает больше всего. Поэтому считай это моим последним предупреждением. Еще раз ты не явишься на построение, то на лекции тоже можешь не приходить. И если у тебя так много свободного времени до начала лекций, пройдешь магический полигон. Десять раз. А после занятий займешься полезным делом. Почистишь мою коллекцию магического оружия. Свободен.

Вирольд поджал губы, потом приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, но видимо передумал и стремглав вышел, едва ли не зацепив плечом брата. Я тоже собралась прошмыгнуть за ним следом, но чуть не уткнулась носом в грудь делорду, который снова загородил собой весь проход. Хорошо, хоть вовремя остановилась.

— Постойте, мэдлин Безрод, с вами я еще не закончил.

От нехорошего предчувствия меня бросило в холодный пот. Я отступила назад, пока не уперлась в стол, и пыталась подавить внезапно возникшее ощущение, что меня сейчас будут долго и болезненно убивать.

— Прошу прощения, милорд, — раздался вежливый голос позади. — Раз уж вы приняли решение наказать синара Вирольда, то почему бы не отстранить его на время от занятий и не выделить в помощь мне. Я один никак не справлюсь со всеми этими заявками. За всю историю Военной Академии не было такого небывалого наплыва желающих тут учится. Не спорю, это несказанно хорошо для Академии, но мы, скажем так, оказались не готовы к такому счастью…

— Асбер, — раздраженно перебил делорд элементаля, — Ник поможет тебе с регистрацией поступающих.

В комнате из голубого сияния возник точно такой же элементаль.

— О, благодарю, милорд, за ваше великодушие и понимание, — поклонился Асбер и два одинаковых элементаля принялись синхронно брать бумажки со стопочки и складывать их в небольшую серебристую коробку. Бумага исчезала, превращаясь в серебристую пыль, а в большой раскрытой книге появлялся текст. Этот волшебный процесс был настолько увлекательным, что я упустила момент, когда делорд подошел ко мне ближе.

— Итак, мэдлин Безрод, объясните мне, зачем вам понадобились записи о валькириях и почему на вас надета их форма? — его взгляд медленно скользнул вниз, словно он хотел лишний раз убедится, что форма все еще на мне и это точно та самая форма, которую носят его студентки. — Не помню, чтобы вы становились студенткой моей Академии.

— А… я… — под испытывающим взглядом я совершенно растерялась. Как вообще с этим куском льда можно разговаривать? Девушки за завтраком пищали от восторга, вспоминая вчерашнее внимания делорда, а я даже стоять рядом с ним не могла.

— Дайте угадаю, вы решили всех обмануть и подделать записи о поступивших, добавив туда свое имя.

23

Сперва, мне даже показалось, что это все послышалось.

— Как глупо было надеяться, что ложь не раскроется и ваш план сработает, — кажется в надменном голосе делорда промелькнула насмешка. Мало того, что он безосновательно обвинил меня невесть в чем, так еще считает дурой, которая думала, что ей это все с рук сойдет.

— Что?! Да как вы смеете меня обвинять в таком! — зашипела я, воинственно расправляя плечи, чтобы казаться выше и сильнее, — я вовсе не за этим сюда пришла! И форму надела лишь потому…

Вся моя уверенность испарилась, стоило нашим взглядам встретиться. В его глазах промелькнуло нечто, что заставило все мое нутро съёжится. Я четко увидела картину, как мощный кулак ледяного дракона сжимается на моем горле, а вежливый и сдержанный голос превращается в звериный рык: «Не забывайся, девчонка!». Этот образ так ясно встал перед глазами, что у меня все внутри похолодело от ужаса и страха. Горло сдавило так, словно на нем и правда сомкнулись сильные пальцы делорда.

Теперь мне точно не жить… Я повысила на него голос! Я — безродная сирота осмелилась говорить на повышенных тонах с самим делордом Клауды, правящим ледяным драконом и ректором Военной Академии. Но! Но… он ведь обвинил меня в жульничестве, зная, что моя мать была валькирией и очевидно, что я захочу узнать… Стоп. Он, ведь, не знает, что я знаю. И возможно с его стороны все действительно выглядит именно так. Наверное, раньше и прецеденты фальсификации были, с таким-то беспечным элементалем, который пускает в архив всех подряд.

— Про-с-ти-те… — едва ли не по слогам жалобно проговорила я, закрывая голову руками. Словно это могло защитить меня от гнева, который вот-вот обрушиться на меня сверху.

— Что вы делаете? — спросил делорд не без удивления в голосе.

— Прикрываюсь… — осторожно приоткрыла глаза, выглядывая из-за своего локтя, — вы… вы не будете меня бить?

— Я? Вас? — лицо ледяного дракона даже слегка перекосило. — Я женщин и детей не обижаю.

Это обнадежило, хотя осталось немного непонятно к какой из двух категорий он меня причислил.

— Хорошего же вы обо мне мнения, мэдлин Безрод, — проворчал Эсс Холдон. — За нарушение правил и попытку подделать документы вас ждет соответствующее наказание. Но бить я вас не буду.

Я растерянно моргнула и приоткрыла рот, чтобы поспорить с его несправедливыми выводами, но тут же рот поскорее закрыла. Мне же с ним не ссорится надо, а наоборот! Он же наверняка сможет мне рассказать больше о валькириях, возможно даже намекнет как найти мою настоящую мать, а если повезет, то и печать сам снимет.

Как любит говорить Сальвитта сильный союзник — ключ к победе.

И впервую очередь нужно успокоится самой. Глубоко вздохнула, пытаясь унять бушующие эмоции. А потом улыбнулась. Мама всегда говорила, что улыбка даже лед способна растопить. Вот только вышла она у меня, наверное, какая-то кривая и на ледяного дракона должного эффекта не произвела. И нарастающий конфликт не усмирила, а скорее наоборот усилила напряжение.

— Вам опять смешно? — уровень гнева в голосе значительно повысился. — Не думайте, что сможете избежать наказания как вчера и поверьте, оно будет далеко не самым приятным…