Отбор невесток. Скандальный отбор

– Благодарю за столь щедрый комплимент. Не знала, что я так выгляжу в ваших глазах.

– Конечно, вы обо мне мало знаете, – сказал Даниэль.

– Да, Ваша Светлость, – ответила Элла.

– А мне нравится, – сказал Даниэль, а затем развернул холст ко мне. – Что скажете, Александра?

На картине был изображен замок. А рядом с ним девушки. Все было очень красиво. Я видела, что Элла рисовала замок. Видимо, участниц отбора она дорисовала уже потом.

Пока я была с принцем в его комнате. Оно видно, что девушек она нарисовала почти без деталей. Без лиц, зато хоть не с волосами-змеями, как это было у других участниц.

– Красиво, – ответила я.

– Я еще хотела изобразить вас, но времени не было, – продолжила Элла.

– Потом еще успеете, – усмехнулся Даниэль.

Он направился к центру зала.

– Я посмотрел ваши рисунки. Они поистине красивые, – сказал он. – Но я уже выделил те, что мне понравились. Элла Сворн.

Он показал на девушку. Я сжала руки. Мог бы и выгнать ее. Мне б спокойней было. Но я же не могла выбирать за принца.

Следующей, кого он оставил, стала Валери. Та подошла к Элле.

Следом еще пара участниц. И принц попросил уйти остальных. Для них отбор закончился.

Как-то он слишком много за один раз выгнал.

Видно было, как девушки хотели возмутиться, а потом и вовсе в их глазах появились слезы.

– Но Ваша Светлость, неужели конкурс рисунков был решающим? – осмелилась одна. – Неужели умение рисовать так важно для будущей королевы?

– Я так решил, – ответил Даниэль. – И это неоспоримое решение. Я решаю, кто остается, а кто нет. Если вам что-то не нравится – можете отправиться к Его Величеству.

Это ужаснуло всех остальных так, что они вмиг отпрянули.

– Мое решение – это закон. Оспорить его может только мой отец. Но и он сказал, что свою будущую жену я выбираю сам.

В зале повисла гробовая тишина.

– Слушаемся, Ваша Светлость, – сказала другая. – Надеюсь, что ваш выбор будет по любви.

Даниэль кинул на меня взгляд.

– Благодарю, – сказал он.

Девушки вышли из зала в компании служанок и стражников.

Ну с экономической стороны вопроса – стало меньше ртов, меньше расходов на еду и так далее.

Но с другой стороны, и Даниэль показал свою позицию.

Он решал, кто должен остаться, и это его выбор, и только насчет ушедших.

– Ну, что дальше? Конкурс танцев? – спросил Даниэль и обернулся ко мне.

– Как вам будет угодно, – сказала я ему.

– Я не знаю. Что-то у меня кроме конкурса рисунков никаких идей.

– Вы могли бы, Ваша Светлость, – сказала Элла, – устроить для нас свидания.

Даниэль задумался.

Ну да, свидания. С цветами, поцелуями и все такое.

Глава 47

Да что у меня режим ревности включился ни с того ни с сего? Хотя есть с чего. Мы же целовались с принцем. Но целоваться – это же еще не отношения. Да и какая любовь между нами?

Ладно, горячая и жаркая могла бы быть, если б не обстоятельства. Я так понимаю, что он находился среди красивых девушек, половину из которых выгнал. Осталось-то всего четыре. А это означало, что отбор вскоре закончится. Вот и здорово. Принц выберет свою невесту, и они уедут отсюда.

– Хорошо, – сказал Даниэль. – У нас будут свидания. С каждой из оставшихся участниц.

Девушки едва в ладоши не захлопали.

Хотя, может, и к лучшему. Все же это же принц Даниэль. Про его похождения все знали. Даже я не строила иллюзий по поводу нас. Хотя нет. Немного строила. Ну а что такого, чтоб думать о том, что я та самая для принца? А он тот самый для меня.

– Все равно все прошли испытания артефактами. Остался только последний, – продолжил Даниэль и посмотрел на меня.

Ох, я совсем забыла про те самые артефакты. Все же замену артефакту истинности мы не нашли. Даже Его Величеству написали, но он сказал, что даже треснувший может обладать своими силами. О том, что я о него поранилась – я не говорила.

– Та, которую я выберу, коснется его, чтоб принять истинность, – продолжил Даниэль.

Элла на это лишь довольно ухмыльнулась. Остальные три девушки тоже мило улыбнулись с предвкушением в глазах.

– Итак, первой на свидание пойдет… – принц обвел взглядом девушек.

Я уже думала, что первой он выберет Эллу. Та уж слишком рьяно строила ему глазки.

Но на мое удивление принц выбрал первой Валери. Девушка аж зарделась от этого.

– Пойдем, Александра, – сказал мне принц. – Надо подготовить место для свидания.

– Да, Ваша Светлость, – сказала я, кинув взгляд на участниц.

Дворецкий же пошел провожать вылетевших девушек.

– Вы согласны на свидание?

– Будто выбор есть, – буркнул принц. – Придется играть роль принца-жениха до конца.

Он кинул на меня взгляд.

– Да, – кивнула я.

– Я бы хотел, чтоб что-то по-другому было, но пока надо выгонять их по мыслимым предлогам.

– Оу, – только и смогла произнести я.

– Все дело в их семьях. Они непростые все здесь. Если я выгоню всех в один день, то это будет слишком подозрительно.

– Вы выгнали половину. И еще часть до этого из-за леса, – пояснила я.

– Это все еще входит в мой договор с отцом, – пояснил он.

Мы поднимались выше на его этаж. С каждым шагом я все больше покрывалась мурашками.

– Договор? – переспросила я.

– Ну, он сказал, чтоб я выбрал себе невесту. Ты понимаешь, все это из-за всех этих новостей. Вот только всем все равно на меня. Я про девушек из родовитых семей. Им нужно золото и всякое такое. Другим девушкам тоже. Золото, золото и только золото, – начал исповедоваться Даниэль.

– Да ладно. С тобой весело, – ответила я.

Даниэль аж застыл на месте и посмотрел на меня.

– Ну, ты хороший и добрый. Ты, вон, пошел спасать людей. В лес. Незнакомых. Своих подданных. А это доказывает, что тебе не все равно на других, – продолжила я. – А хотеть любви – это нормально. Может, не все они видят в тебе только золото.