Отбор невесток. Скандальный отбор

И тут уже бандит не выдержал и достал меч.

Так, ладно. У меня еще есть шанс сбежать. Там дальше есть река. Плавать я умела. Развернулась и пошла дальше. В голове держала мысль о том, что меня не убьют. Ну, по крайней мере, не сразу.

Спустя некоторое время мы пришли к реке, которая пересекала наш путь. Она была не слишком широкая, и течение ее было спокойным. То есть на другой берег можно было переплыть. Я еще раз глянула на бандитов. У них не было ни луков, ни стрел. Значит, не все так плохо.

А здесь я уже плавала. Все же небольшой местный пляж. Хотя дворецкий косо смотрел на мои идеи сходить искупаться в реке.

Бандиты остановились обсудить, где же здесь мост. Я закатила глаза. Они даже местность не осмотрели. И даже карту не составили.

Я заметила небольшое мерцание рядом с рекой. Если я правильно разбегусь, то смогу прыгнуть в воду, а если они побегут за мной, то некоторые из них попадут в искривление. Ох, как повезло, что оно тут очутилось.

Я, не теряя ни секунды, сильно пнула одного из бандитов в живот, а затем ринулась к реке. Бандиты, ошеломленные этой неожиданной атакой, не успели отреагировать вовремя.

Искривление блеснуло совсем рядом со мной. Послышался крик. Меня пытались остановить, но не получилось. Я нырнула в холодную воду. Платье вмиг облепило тело и стало тяжелым. Я сделала рывок и вынырнула. Вдохнула воздух. Вода была слишком холодной, но адреналин захлестывал меня, подгоняя плыть дальше.

А на обрыве, откуда я прыгнула, остался всего один бандит. Моя идея сработала. Вот только надо было уплывать.

Глава 54

Что я и сделала. Направилась по руслу реки. Мысленно молилась, чтоб меня не стали догонять.

Я нашла небольшой укрытый берег и выбралась на него. Тело болело, словно отчаянно протестуя против моих действий. Я понимала, что мне нужно найти убежище и отдохнуть, чтобы восстановить силы и решить, как дальше действовать. Борьба за выживание только началась, и мне предстояло преодолеть еще много испытаний, прежде чем вернуться в замок.

Я отпрянула от очередного искривления, которое едва заметила. Судя по тому, что меня накрывала боль – от замка я была на внушительном расстоянии. Да, я все еще видела его, но как теперь добираться туда?

Лес окружал меня своей пышной зеленью, и тишина была поразительной. Лишь шорох листьев под моими ногами и перепела, щебечущие вдали, нарушали эту тишину. Я остерегалась, не желая издавать лишних звуков, которые могли бы привлечь внимание опасных преследователей.

Но по факту, я просто шла в ту сторону, откуда и сбежала. Платье облепило мое тело. Как же холодно. Я мечтала о теплом пледике и желательно под боком у Даниэля.

Оставалось только добраться к своей мечте.

Но внезапно воздух надо мной загудел, и длинная тень скрыла солнечный свет. Я подняла голову и увидела его. Огромного дракона, крылья которого затмили небо, как масштабный знак судьбы. Я не верила своим глазам. По щекам потекли слезы. Это был принц.

– Я здесь! – крикнула я.

Но, видимо, кроны деревьев закрывали обзор Даниэлю.

Я приподняла юбки и рванула к ручью. Там более-менее открытая местность была.

Дракон летел дальше.

– Эй! – крикнула я в надежде, что меня услышат.

Но нет. Принц меня не заметил.

И тут, как по мановению волшебной палочки, дракон развернулся в мою сторону. Сделал круг над деревьями, прижимая верхушки к земле.

Он кружил в воздухе. По воде пошли круги.

Дракон снижался, пока не сел у самой реки. Из ноздрей повалил пар.

А затем его окутал черный туман. Из него появился Даниэль, обратившийся в человека.

Я кинулась к нему.

Принц пристально взглянул на меня, его зеленые глаза исследовали мой уставший вид. Я чувствовала, как мое сердце забилось быстрее, а слезы холодили мои щеки.

– Ты в порядке? – спросил он, звуча гораздо более заботливо, чем когда-либо.

– Принц, это… это ты? – мой голос дрожал от удивления и восхищения.

Дракон смотрел на меня. Это было завораживающе и пугающе в то же самое время. Его глаза были полны беспокойства.

– Мы должны вернуться в замок, – сказал принц. – Я пришел, чтобы спасти тебя.

Я была безмерно благодарна ему за спасение.

Во время полета над лесом и рекой я ощущала, что между нами что-то изменилось.

– Кто это был? – спросил он.

– Не знаю. Какие-то люди с оружием. Явно не местные. Они в искривление забежали.

– Ты долго не возвращалась в замок, и я направился в деревню. Мне там сказали, что видели, как ты шла в замок. Вот я здесь.

Я потерлась о его камзол. Слезы так и не хотели прекращаться. Но как же я рада была, что встретила его.

Так было тепло, даже жарко рядом с ним. Руки Даниэля скользили по моей спине. Он сжимал мою талию. Терся щекой о мою щеку.

– Мы разберемся, кто это был, – сказал Даниэль. – Но я уже понимаю, что пора нам отсюда уезжать в столицу. Я объявлю тебя своей будущей женой.

Я посмотрела в его глаза.

– Ты же знаешь, что мне нельзя, – сказала я и покачала головой. – Лучше…

– Ну, тогда придется переехать сюда, – сказал принц. – Не зря же моему деду понравилось это место.

Я усмехнулась. Какой же он упрямый. Но и с другой стороны – мы уже связаны с ним навсегда. И вообще, проблем никаких не должно быть. Ну, кроме того, что меня одна из невест хотела убить. Но ничего. И это можно пережить. Со всем всегда можно справиться.

Главное – найти того, кто это сделал.

Глава 55

Мы направились к замку в обнимку с Даниэлем. Платье облепило мое тело, и мне хотелось его побыстрее снять. Думаю, что принцу тоже хотелось, чтоб я его побыстрее сняла. Но сейчас это было не самым важным.

– Ты лица их видела? – спросил Даниэль.

– Нет, они были в масках, – ответила я.

– Я понял.

– Но точно не из местных, – продолжила я. – Они сами не знали, куда идти.

– Тогда они хотели тебя украсть ради выкупа? – спросил Даниэль.

– Понятия не имею. Может, чтоб занять мое место в замке? – спросила я.

Даниэль поджал губы.

Мы шли сквозь лес по устью реки. Все время ориентировались на замок.

Вскоре мы очутились на том месте, где я спрыгнула в реку. Множественные следы на земле сплелись в один непонятный клубок.

Даниэль только здесь отпустил меня и уселся на корточки. Стал осматривать следы, то и дело принюхиваясь к воздуху. Будто решил, что можно так вычислить, куда сбежали бандиты.