Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует

– Хорошо, - ответила я, вскидывая взгляд. – Не откажусь от помощи. Но требую соблюдения границ!

Эйвин радостно кивнул. Глаза его заблестели, и он, выпустив из пальцев мои запястья, улыбнулся. Прямо расцвел!

Он вдруг достал из кармана какой-то цветок – ненастоящий, из металла. Хмуро оглядел его, затем постучал ногтем по лепестку и убрал в карман. Не прошло, должно быть, и двух минут, когда в дверь кто-то заскребся.

Эйвин подлетел ко входу в комнату и впустил в зал того самого, скребущегося. Оказалось, что это был низкорослый хромой служка. Как он так быстро сюда добрался – непонятно.

– Ваше Высочество, всё здесь, как Вы велели.

Но ещё более непонятным было то, как и каким образом Эйвин велел ему что-то через постукивание ногтем по цветку из металла. Я решила об этом всём сейчас не думать, дабы голова совсем не разболелась.

Принц Тёмных Драконов покивал, глядя на хромого, взял мешок и велел служке готовить побег через отступной путь с южных подземелий. Звучало страшно, но ещё страшнее было оставаться здесь и ждать малоприятной неизвестности.

Эйвин же, тряхнув темными, несколько спутанными волосами, достал из мешка какой-то флакон, тут же протянул его мне.

– Пей, Арианна. Это придаст тебе силы и прояснит сознание.

Не доверять, а тем более проверять, времени у меня не было, а силы были нужны. Тем более – сознание! Оставалось только надеяться, что это не любовное зелье.

Дрожащей рукой я взяла флакон, открыла красивую крышечку и сразу же выпила всё до дна – на вкус, словно бы кипяченая вода.

Я закрыла глаза на те мгновения, что меня окутало небывалым сладким теплом. Это было не похоже ни на что на свете. Можно было представить, что я спокойно высыпалась пару суток под теплым одеялом на самой мягкой кровати, перед этим напившись горячего чая, а в довесок и пряного вина. Нет, серьёзно! После этой «кипяченой воды» я пришла в себя за три минуты по всем возможным параметрам!

Эйвин накинул на меня какую-то накидку, теплую, подбитую мехом. Ткань грубовата, но мне не выбирать. Принц тут же закопался в своем мешке.

– Тебе лучше? – спросил он, когда служка вернулся и объявил, что всё готово, и что вообще-то нам лучше поспешить.

– Да, чувствую себя прекрасно. – Я бодро спрыгнула с постамента, ощущая себя полной сил.
– Спасибо.

Эйвин кивнул. Он накинул на себя такую же темную накидку, как и у меня, застегнул у горла и сказал:

– Тогда идём. Нам пора.

Через мгновение мы покинули церемониальный зал, оказавшись в неприветливых коридорах замка короля Тёмных Драконов. Что ж, оставалось одно, но большое дело – выбраться незамеченными.

3.1

– Ты серьёзно?!

Дарин стремительно подлетел к столу, уперев в него ладони. Пролетел через комнату настолько быстро, что его длинные темные волосы, собранные в хвост, взметнулись вверх. Зелёные глаза горели на смуглом лице, выдавая несказанное удивление на лице младшего из братьев Мерсис.

– Сам не поверил!

Мавис развёл руками, усмехнувшись. Ещё мгновение, и оба брата перевели взгляд на Рэйнера.

Утренний свет, переливчатыми лучами падающий через высокие окна замка, разлился ровными формами у его ног. Статный, невозможно красивый, с почти ощутимым ореолом властности вокруг. Рэйнер более остальных братьев был похож на отца стальным характером, величественностью. И огнём, горящим в янтарных глазах на смуглом лице.

– Я должен помочь ей.

Он провёл рукой по ёжику коротких волос. Вид сейчас принц имел весьма обеспокоенный. Но это было лишь частью того, что что творилось у него внутри – буря! В сердце Огненного Дракона билась в неистовстве настоящая буря из самых разных чувств – от отчаяния и решительности до несравненной радости и надежды.

– Мы поедем с тобой, - воскликнул Дарин.

– Нет, - отрезал Рэйнер, но тут же смягчился – горячая отзывчивость Дарина и его желание помочь всегда восхищали Рэя. И поддерживали.

– Нельзя оставлять короля одного. А что будет с королевой, если мы покинем столицу втроём – и представить страшно.

– Рэй прав, Дарин, - напряженно сказал Мавис. Глядя на озадаченное лицо брата, Рэй в который раз осознал: вот он, Мавис – его первый советник и правая рука, не по годам ответственный за всё, готовый его прикрыть и помочь. – Будет лучше и полезнее, если мы останемся здесь. К тому же, мы наверняка задержим брата.

Дарин шумно выдохнул. Отклонился от стола и прошёл к окну, хмурясь и поджимая губы.

На некоторое время в комнате воцарилось молчание.

– Когда ты отправляешься? – спросил Дарин уже куда тише.

– Через полчаса я уже буду в дороге.
– Рэйнер нахмурился. – Если хоть немного задержусь – боюсь, может случиться непоправимое.

Мавис нахмурился точь в точь, как Рэй.

– Мы будем на связи, - сказал Дарин, явно не желающий отпускать брата одного без всякой поддержки. – Отправляй птиц.

– Отправлю.

– А что с отбором? –спросил Мавис.

Рэйнер пожал плечами.

– Всё в силе. Продолжайте запись и регистрацию. Первый отборочный тур через восемь дней. Я успею вернуться.

Мавис кивнул. Дарин поджал губы, и тоже кивнул. Что ж. Братья всё приняли. Теперь пора.

Спустя пять минут, распрощавшись с братьями, Рэйнер покинул маленькую гостиную. Он спешил по пустому коридору замка, залитому утренним светом солнца, к своим покоям. Сплошное беспокойство и тревога на сердце, ничего более он не чувствовал с тех пор, как до королевского замка Огненных Драконов дошла весть о том, что принцесса Арианна была найдена Каатом и возвращена сюда, в их родной мир.

«Она у него в плену, - мрачно заключил Рэй уже, должно быть, в тысячный раз. – Вызволить её будет непросто, но план у меня есть. Мой человек в замке Каата поможет».

Именно от него Рэйнер и узнал о том, что Арианна в замке Тёмных Драконов. Действовать надо было быстро. Каат собирался провести ритуал по выемки дара принцессы, а затем собирался убить её, забрав силы. Однако мудрец уже успокоил его, что всё не так просто, ведь Арианна непробужденный Дракон, да и ритуал слишком сложен, чтобы так быстро подготовиться к нему. Что ж. Значит, время у него есть. Главное, что Рэй успел переговорить с отцом, передав то, что знает и то, что собирается делать. С его благословением он и отправлялся на Опустевшие Утёсы, в замок короля Каата. Мать пока ничего не знает, отец сам сообщит ей, но днём позже. Так будет лучше.

Рэйнер влетел в свои покои, что состояли из нескольких комнат, а также были просторными, светлыми и величественными – резная мебель, дорогие ткани, венки, щиты и мечи на стенах. Несколько картин, шкуры на полах и огромный камин.

Дорожная одежда уже была подготовлена, как и необходимый для путешествия скарб.

«Интересно, какая она?» - почти одевшись и уже перетягивая ремень на груди, снова подумал Рэйнер. Он не мог не думать об этом, хотя корил себя, считая это лишним.

«Должно ли мне быть до этого дело? Хоть бы самая смешная на свете пигалица. Главное – она дочь Шейрис, наследница их крови и дара. И я должен её защитить, ради блага не только моего народа, но и всех Драконов. Она поможет уничтожить Тьму. Больше меня в ней ничего не интересует. И не заинтересует. Отец хотел бы, чтобы я женился на Ройлине. Я готов выполнить его волю. Что мне до остального? Верить в чувства я начинаю лишь изредка, когда вижу своих родителей, любящих друг друга и по сей день. Но мое сердце разбито, и никто никогда не покорит его после Сильвии Колле».