Отбор в империи драконов. Книга 2

— Если кратко, я обнаружила Шону, — осеклась, понимая, что назвала имя, но потом продолжила, решив, что это не столь важно. — Она лежала без сознания, но это не было похоже на обморок. Моя подруга будто уже умерла, это сложно объяснить.

— Что сообщили об этом остальные? Драконы? — по тону его голоса я поняла, что меня наконец-то начали воспринимать всерьез.

— Ничего. Заболела. И еще подозреваю, напоили успокаивающими настойками.

Нападение на Шону случилось чуть больше недели назад, но из-за событий, произошедших за это время, казалось, прошло не меньше месяца.

— Драконы так и не нашли виновника, — Дэймион пренебрежительно фыркнул, а я, не обращая внимания, продолжила: — Но в день нашего побега кое-что произошло. Шел вечер танцев, а я чуть отдалилась от бального зала и пошла вдоль фасада здания, а потом увидела, как кусок стены покрывается льдом, который обращает камень в нечто наподобие пепла. Я сразу же убежала. На поместье напали, хотя точно не знаю. Воспользовавшись возникшей неразберихой, мы сбежали, — завершила рассказ, проскочив несколько моментов.

Повисла тишина. Я подумала о том, что звучало рассказанное куда нелепее, чем представлялось в моей голове.

Ну заледенела стена, и что? Вдруг Шона просто заболела? Просто смешно, какие объяснения можно придумать, не желая признавать правду. Но я умолчала о ночной встрече у столовой и своей болезни, ведь тогда пришлось бы упомянуть и Элджернара.

— Знаешь, я не склонен верить во всякие байки, — заговорил Дэймион. Сделав паузу, он продолжил: — Но это все кажется подозрительным. На самом деле не так много в мире вещей, которые могут доставить драконам неудобства.

— Не понимаю почему, но твои слова меня успокаивают. Видимо, мне надо было поговорить с кем-то еще помимо девочек, с тем, кто немного лучше знает… — я запнулась.

— Таких, как я? — подсказал Дэймион насмешливым тоном.

— Да, — согласилась я.

Весьма странно беседовать с драконом о драконах.

Неожиданно рука Дэймиона накрыла мою ладонь.

— Тихо, — прошептал он и отпустил. Дракон поднялся и бесшумно направился куда-то вглубь пещеры.

Я же последовала за ним, пытаясь понять, что так всполошило мужчину. Вскоре и я различила едва слышное шуршание и…

Похрюкивание? Очень на то было похоже, тем более оно стало подозрительным. Мы здесь не одни? Может, в этой пещере монстры какие водятся?

Наверное, я бы не удивилась, если бы мы встретили какого-нибудь таритана*, хотя точно бы этому не обрадовалась.

Тем временем я двигалась дальше, пытаясь ступать тихо, не упасть и не споткнуться о выступающие камни. Главное — не заблудиться! Неожиданно на стенах забрезжили тени, где-то впереди то ли горел огонь, то ли имелся еще какой-то источник света.

Доносившийся звук усилился Дэймиона нигде не было, и, решив действовать самостоятельно, я подкралась поближе, пригнувшись, шмыгнула за камень.

Последовавшие тяжелые шаги, казалось, заставили содрогнуться всю пещеру.

И как мы раньше ничего не заметили?

Хрюканье повторилось, но теперь к нему примешалось и громкое чавканье, а еще до моего убежища дошли не совсем приятные ароматы. Я зажала нос рукой, для меня всякая вонь была опаснее, чем для кого-то другого. Не представляла, как буду собирать травы и варить зелья, если лишусь хорошего нюха. Не каждое варево можно попробовать в процессе готовки! Поэтому и выходит, что полагаться приходится на зрение и обоняние.

Набравшись храбрости, я аккуратно выглянула из-за камня. Далеко не сразу я поняла, что за существо передо мной. Оно оказалось огромным, казалось, вот-вот заденет головой свод пещеры, кожа отдавала зеленой. Мешковатая рубашка полностью не закрывала огромный выпирающий живот. Заостренные длинные уши, нелепо смотрящиеся на лысой голове, торчали в разные стороны.

Тролль поднял голову, отовавшись от кастрюли с едой, от которой, похоже, и исходил так настороживший меня «дивный» и «чарующий» аромат, а я юркнула обратно за камень, боясь, что тролль мог меня заметить. Судя по одежде, это точно была не троллиха.

Вот откуда он взялся на земле драконов? Этого я решительно не понимала. Эта раса те еще путешественники, забирающиеся в самые невозможные места… Но это же материк драконов! Да людские маги веками проводили вылазки в попытках проникнуть сюда, но ничего не выходило и не выходит до сих пор!

Раздался звон металла о камень.

Ох, кажется, он встал.

— Кто там? Кто прячется? А ну-ка выходи, — голос был басовитым и испуганным.

Куда подевался Дэймион?

Вот ни за что бы не показалась, но это же тролль! Вдруг расплачется? Тогда проблем не оберешься.

— Привет, — негромко и как можно дружелюбнее произнесла я, осторожно выходя из-за камня.

Не верится, что это происходит со мной… В бегах на драконьем материке — и встречаю в пещере тролля. Интересно, как бы отнесся к подобному Элджернар? Уверена, сапфировый дракон был бы крайне удивлен.

В следующий миг меня озадачили.

— Ты самец или самка? — спросило это существо с любознательностью ребенка, хлопая своими огромными глазами.

— Э-э-э, — мне определенно послышался смех. Это точно Дэймион! Уши тролля зашевелились, прислушиваясь к посторонним звукам. — На кого больше похожа?

Этот детина оглядел меня с головы до ног и с сомнением выдал:

— Самец? — а потом уже с большей уверенностью добавил: — Точно! Одежда выдает.

Тяжелый случай… Я многое слышала о троллях, но об их глупости — никогда.

— Я девушка, — покачала я головой. — Дэймион, хватит прятаться! Тебя же слышно.

Тролль сделал шаг назад, и его губа подозрительно задрожала.

Только не это…

— Мы тебя не обидим, — вытянув руки, заверила я. — Мы просто путешествуем.

Дэймион возник словно из ниоткуда прямо за моей спиной. И где он прятался?

— Девушка? — спросил тролль, показывая огромным зеленым пальцем в нашу сторону.

— Да, я д… — не договорила, поняв, что тролль показывает вовсе не на меня. — Да не он! Он мужчина. Я девушка! — шепотом воскликнула я.

Судя по застывшему выражению на лице детины, он обдумывал полученную информацию.

— И куда ты пропал? — ворчливо спросила у Дэймиона. Возникшая ситуация приносила дракону уйму веселья.

— Решил посмотреть, как ты справишься, — заявил мужчина, усмехаясь и вновь одаривая тем самым изучающим взглядом.