Отбор в империи драконов. Книга 2

Кажется, беспокоилась я все же не зря…

— Элджернар, так это правда? То, что было написано в письме от совета? — ледяным тоном произнес мужчина.

— В каком письме? — обманчиво спокойно спросила у него супруга.

Элджернар убрал руки с моих плеч и отстранился.

— Наш сын добился того, что эту девушку исключили из отбора! И теперь весь совет обеспокоен наследованием силы. Ты ведь знаешь, чем это может грозить… — меня словно не замечали. Отец Элджернара был не просто недоволен, он пребывал в ярости.

На лице Элджернара заходили желваки, а мне еще сильнее захотелось провалиться сквозь землю. Ведь именно я сейчас стану причиной семейной ссоры.

Но произошло нечто другое, то, на что никто из нас не рассчитывал. С виду хрупкая женщина, Анилет так резко ударила супруга локтем, что я даже испугалась, когда лицо отца Элджернара скривилось.

Откуда у нее столько силы?

— Выйди и обсуди все с Элджернаром наедине, не надо смущать нашу гостью. А насчет письма мы еще поговорим, — стальным голосом произнесла Анилет. Настолько резкая перемена в женщине просто обескураживала.

Но самое удивительное, отец ящера сразу же послушался, предложив сыну пройти в библиотеку.

— Мама, присмотри за Тессой, — напоследок попросил ящер и пошел вслед за отцом.

— Аристон, подайте нам, пожалуйста, чаю, — пиказала леди подоспевшему слуге.

— Хорошо, госпожа. С возвращением, леди Тесса, — не забыл поздороваться со мной мужчина перед тем, как покинуть нас.

Я чувствовала себя неловко, особенно после приветствия Аристона, намекнувшего, что я далеко не в первый раз посещаю зеркальный каньон.

— Пройдем. Ничего, если я буду на ты? — мило улыбаясь, произнесла женщина, подходя ближе и беря меня под локоток.

— Да, конечно, — согласилась я.

Ну я и не могла ответить иначе! У меня аж мурашки по спине прошли от того, как она своего мужа приструнила. Ну и женщина! Я теперь не знаю, чего от нее ожидать.

Всю дорогу до террасы я молчала, а вот мама Элджернара болтала обо всем. Я была настолько напряжена, что фразы проносились мимо меня. Лишь некоторые слова достигали сознания, что-то про свежий воздух и сына, который так редко бывает дома.

Когда же мы сели за столик и Аристон принес чайничек с чашками, спустя минуту молчания женщина заговорила вновь.

— Не обращай внимания на моего мужа. Он неплохой, но слишком уж критичен. Элджернар с ним поговорит. Можешь не беспокоиться, — так же безмятежно, как и раньше, поведала она.

В этот момент я наконец-то пришла в себя.

— А вы не против? Ведь из-за меня у Элджернара могут быть проблемы.

— Против? Конечно нет, — махнув рукой, весело откликнулась женщина. Несмотря на свою небрежность в разговоре, она оставалась настолько элегантной и прекрасной, что я окончательно убедилась, в кого пошел Элджернар. — Я даже рада.

— Рады? Почему?

Какой бы простодушной ни казалась мать ящера, это точно было не так.

Она скромно улыбнулось, поставила чашку на стол и сплела пальцы в замок.

— Элджернар посвятил жизнь служению своему народу. И в кои-то веки что-то делает ради себя. Я уже думала, этого никогда не произойдет, — леди Анилет сверлила меня проницательным взглядом.

— Вы кажетесь заботливой матерью, — ляпнула я, лишь бы поддержать разговор.

— Стараюсь, но мой сын слишком рано стал самостоятельным. Точнее, его заставили стать таким. Отношение окружающих сразу меняется, когда открывается великий дар. Даже мы с мужем почувствовали это на себе, — немного тоскливо отозвалась она. — А вы кажетесь мне особенной девушкой, раз Элджернара не интересует даже решение совета. Они от бессилия отправили Ниргаду то письмо.

— Не думаю, что это так, — неловко проговорила я.

Скорее я проблемная девушка. Это определение мне подходит гораздо больше.

Женщина никак не отреагировала на мои слова. Появился Аристон, неся с собой поднос с маленькими пирожными.

Почему Элджернар так долго? Его мама — это, конечно, нечто! Меньше всего я рассчитывала на такой прием.

Я поднесла чашку с чаем к губам, вновь собираясь сделать глоток.

— Как далеко вы зашли с Элджернаром? Я, конечно, не жду внуков сейчас, но…

Услышав это, я поперхнулась, разлив кипяток себе на ноги. Вскочив со стула, инстинктивно попыталась смахнуть жидкость с юбки, не переставая при этом громко кашлять.

— Ох, дорогая. Мне так жаль. Мой вопрос, наверное, слишком тебя смутил, — женщина поднялась и быстро подошла ко мне. Леди Анилет сделала пасс рукой, и ткань платья очистилась. — Я, видимо, слишком любопытна. Просто я так мало знаю о жизни сына, меня это очень расстраивает. Ты даже не представляешь, каково это — почти не видеть своего ребенка, — негромко продолжила она, похлопывая меня по спине. От кашля на глазах выступили слезы. Это же надо было так подавиться!

Обычно я быстро осваиваюсь или нахожу выход из ситуации, но бывают и исключения… Кашлять я перестала, только причитание мамы Элджернара и ее взгляд не давали мне шанса промолчать.

Она словно специально давила на жалость. Если не отвечу, покажусь крайне черствой особой.

— Садитесь. И лучше пока воздержитесь от чая. Не хватало, чтобы вы обожглись. Мне бы не хотелось вспоминать свою первую встречу с женой сына с такого неприятного события, — невинно продолжила Анилет.

— Я не жена Элджернара! — порывисто возразила ей.

— Ох. Да, конечно! Извини, дорогая. Это уже возраст, нечаянно оговорилась.

Да где же носит Элджа?! Лучше бы я с его отцом осталась! Ящер говорил, что меня не съедят, но, кажется, именно этим сейчас и занимаются.

— Можно мне тогда воды? — попросила я, лишь бы отвлечь женщину.

— Конечно, милая! — леди Анилет позвала Аристона и дала указание. Мы вновь слишком быстро оказались наедине.

— Продолжим наш разговор, — улыбнувшись, произнесла она. — Так вы с моим сыном уже делали это?

Если бы мне успели принести воды, то я бы вновь подавилась. Уже сейчас я чувствовала, как кровь прилила к лицу, а исключительно вежливый и любознательный взгляд драконицы окончательно выбивал почву из-под ног.

— Мама! — словно мне кинули спасательный канат, прозвучал голос Элджернара. Я шумно выдохнула. — О чем вы разговаривали?

— Секретничали. У двух дам всегда найдутся темы для разговора, ведь так, Тесса? — выразительно поглядела на меня Анилет, излучая добродушие.

Как бы мне ни хотелось утверждать обратное, но под ее взглядом и манерой говорить так, словно она совсем не переступает границы личного, я в итоге вяло согласилась.