Отбор в империи драконов

Удивленно посмотрела на мужчину.

— Ты дрожишь.

Он прав. Я только теперь заметила. Но это не от холода.

— Скоро пройдет.

— Солнышко, а ты куда сильнее, чем я думал.

— Что?

— У меня весь отряд врачей занят, успокаивая остальных невест. Тебе их визит даже не требуется.

— Паника и слезы никогда ничему не помогают. Как Шона? — спрашивать что-либо еще я опасалась.

Элджернар тихо ходил по комнате, осматривая каждый угол, призывая магию, которая покрывала стены голубым, как озеро в горах, туманом. В отличие от остальных, мундира он не носил, но и одет был как-то иначе, чем обычно. От локтя до запястья на рубашке была вставка из изумрудной кожи, которая встречалась и на обуви, и на остальном наряде. На шее я заметила толстую цепочку, уходящую под одежду.

Там наверняка какой-то амулет.

Дракон взглянул на меня, раздумывая, отвечать или нет, а потом лишь произнес:

— Пока неизвестно. Ее поместили в стазис и доставили в столицу.

Я молча кивнула. Услышанное было лучше, чем совсем ничего.

— Элджернар?

— Да?

— В остальных поместьях ведь никто не пострадал? Я о серебряном и бронзовом.

Мне оказалось не до шуток, и в этот момент даже блуждания Элджернара по комнате совсем меня не смущали. Я думала о Софи. В безопасности ли она? Меня ведь нет рядом, чтобы защитить.

Оглянулась на мужчину и заметила, что он снова колдует.

— Нет, никто не пострадал, — безэмоционально произнес дракон. Я ощутила облегчение, будто сжимавшая сердце рука разжалась.

— Что ты делаешь? — подскочила с кресла.

— Предостерегаю тебя от глупостей. О твоих ночных прогулках я промолчу, но это не значит, что они мне по нраву.

— По нраву тебе? Почему же никто не спрашивает, чего предпочитаю я?! — всплеснув руками, я порывисто подошла к окну, которое неожиданно преобразилось, стало толстым, матовым и сплошным. Его теперь не откроешь! Ни на сад поглядеть, ни наружу выбраться!

Пока я, пыхтя, топталась у окна, от моего внимания ускользнул сам дракон. Обернулась в тот момент, когда Элджернар выуживал из шкафа мою чашу с водой.

На какой-то короткий промежуток времени меня охватил ужас, наверняка отразившийся на моем лице. Но я спохватилась, превращаясь снова в ту самую глупую девочку, которой предстала на фуршете, только изрядно поумневшую. С Элджернаром этот фокус не пройдет, да даже Дигрис меня раскусил, поэтому не стоило впадать в крайности.

— Что это?

— Ваза для украшений.

Мужчина с недоумением глянул на сосуд, видимо, не зная его прежнего предназначения, и снова посмотрел на меня. По его глазам я понимала, что дракона вновь охватывала тихая ярость.

— Я о содержимом!

— Вода.

— Заряженная лунной энергией?

— Какой энергией?

— Лунной!

Во входную дверь коротко постучали, а потом к нам заглянула незнакомая мне девушка в мундире.

— Господин Элджернар…

— Сейчас буду!

Когда он обращался к этой незнакомке, голос мужчины изменился до неузнаваемости. Оказывается, я еще не слышала настоящего приказного тона. Давление силы, про которое успела забыть, вернулось. Я ощутила тяжесть на своих плечах, но уже не столь сильную, как прежде.

— Ты ее испугал!

— Кого?

— Ту девушку! Да она задрожала вся! Кто так поступает? Я понимаю, ты главный, но злоупотреблять же этим не надо, — разговор странным образом перетек совершенно в другое русло. Но меня и правда возмутило его поведение. Раз ты сильный, то тебе все можно?

Я видела, как она опасалась даже посмотреть на этого бездушного ящера, стоявшего прямо передо мной с драгоценной водичкой, которую он так некстати отыскал. Я могла зарядить еще одну порцию, это не проблема. Главная пакость в том, что именно Элджернар ее нашел.

— Так… — как-то обреченно произнес Элджернар, перестав распространять вокруг ауру силы и ярости. — Ты сведешь меня с ума. Даже травить не потребуется, — мужчина выразительно посмотрел на мою вазочку для украшений.

Под моим ошеломленным взглядом вода в ней забурлила и стала стремительно выкипать, пока не осталось ни капельки.

— Зачем?

Отбросив вазу, он переместился и оказался рядом.

— Забочусь о тебе. Ничего не получится, Тесс. Что бы ты ни задумала. Если понадобится, я тебя и в другом мире найду. Подумай над этим, — и Элджернар исчез, оставив меня с безумно колотящимся сердцем.

В сознании эхом отдавались последние слова дракона.

Он найдет меня в другом мире? Это невозможно. Но я даже не собиралась в другой мир! Лишь хотела вернуться домой.

Кажется, домой я возвратиться не смогу, а если смогу, то далеко не сразу. Если после побега Элджернар вознамерится меня искать, мой городок станет первым местом, куда он отправится… Нам с Софи необходимо будет найти новое место и обосноваться там.

Стало невыносимо грустно из-за случившегося с Шоной и из-за неожиданного осознания, что в дом, оставшийся от бабушки, хранивший память о ней, мне путь заказан.

Глава 15

Я просидела в покоях до самого вечера. За дверью постоянно слышались шаги, но ко мне, кроме служанки, приносившей еду, больше никто не заглядывал.

Ни о чем не могла долго думать, мысли скакали как бешеные зайчики. То я вспоминала о Шоне, то о сестре, то лихорадочно листала справочник по растениям драконьего материка, переживая о том, что теряю драгоценное время, которого осталось и без того катастрофически мало.

Ближе к вечеру я поняла, что так не пойдет. Переживание и суета лишь вымотают меня. Села на кровать, закрыла глаза и медленно задышала, стараясь упорядочить мысли в своей голове.

— Госпожа, — снова заглянула девушка-служанка. — Всех просят пройти на медицинский осмотр.

Я резко поднялась, безумно радуясь, что могу покинуть эту душную комнатенку. Благодаря стараниям Элджернара, даже окно открыть не могла.

Посмотрев на матовое стекло, неожиданно поняла, что исчез сиреневый оттенок, ранее проглядывавшийся за ним.

— Магический купол убрали? — удивленно спросила у служанки.

— Да, госпожа. Всего несколько минут назад.

— А прибывшие драконы?

— Покинули поместье, — она поняла меня с полуслова.

Что они обнаружили? Нашли ли виновного? Хотелось верить, что да. Но интуиция говорила об обратном.

Из коридора донеслись голоса, и девушка-служанка, спешно попрощавшись, ушла. Я уже успела заметить, что она не очень любила сталкиваться с другими невестами.

В этот раз осмотр происходил в другой комнате, намного больше, чем прежде, и заходили мы не по одному, а сразу по трое. Принимала нас все та же престарелая женщина, которую, оказывается, звали леди Тифрил. Только сама она не любила, когда к ней так обращались, и просила называть себя Тиф.