Отбор в империи драконов

— Нет, это не пойдет, — покачала головой. — Если они используют эту воду для приготовления пищи, мы можем усыпить все поместье раньше времени. Ладно, давай спрячем, а то время теряем.

Я собралась уходить, тем более уже присмотрела, куда убрать кастрюлю, но неожиданно на водной поверхности появился маленький круговорот, а символы на камне стали светить чуть ярче.

Что это?

Я удивленно замерла, наблюдая за происходящим, но буквально через пару секунд движение воды прекратилось.

— Тесса? Все хорошо? — повернулась Лия.

— Да. Все замечательно, — задумчиво отозвалась я.

Глянув последний раз на колодец, вернулась в основное помещение и плотно задернула за собой темные шторы. Мысли крутились в голове, кажется, я снова обнаружила что-то крайне важное.

Пока я прятала кастрюлю, Лия стояла у выхода и не переставая зевала. Я запихнула посудину на верхние полки, в которые, судя по слою пыли, редко кто заглядывал.

Меня тоже стало клонить в сон, появились нехорошие подозрения.

— Пойдем. Нам нельзя здесь больше находиться.

— Почему?

— Испарения зелья. Кажется, я все-таки переборщила с ягницей…

Усиляющего ингредиента оказалось слишком много.

Я осторожно выглянула в комнатку с дверьми и прислушалась.

Тишина…

Просто чудо, что мы никого не разбудили.

Тряхнув Лию, которая уже засыпала и едва не валилась с ног, вышла из кухни. Сложно было держать тяжелую вазу с зельем и следить за подругой. Снадобье действовало на нее сильнее, чем на меня. Все-таки с магическими зельями я сталкивалась постоянно, а она наверняка впервые.

Когда мы подошли к картине, нервное напряжение вернулось вновь. Снова выходить в коридор оказалось страшно.

Только находиться в тесном пространстве больше нельзя, а то придется тащить Лию на себе. Хоть я была относительно сильной, но не настолько, чтобы поднять подругу по стене.

Картина открылась, показывая коридор, освещенный лунным светом.

Сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули покои? Наверняка не менее двух часов.

— Лия, не спи, — опять привела подругу в чувства. Она вновь подпирала стену, почти поддавшись действию зелья.

Как только выйдем на свежий воздух, ей должно стать легче.

Я прижимала вазу к себе, стараясь держать ее подальше от девушки.

Мы двинулись к окну, свободной рукой я придерживала Лию за локоток. Когда проходили мимо входа в коридор, ведущий к лестнице, я остановилась и, лишь убедившись, что путь чист, проскользнула мимо него. До окна оставалось рукой подать, но я вновь замерла.

Что это? Почему не заметила в первый раз?

Коридор искажался, будто смотрела через кривое зеркало. Там имелась какая-то магия…

— Кажется, мне уже лучше, — отвлекла меня Лия, она и правда уже не валилась с ног.

Я кивнула и перестала ее держать.

Кажется, нам в очередной раз повезло… Если бы мы прошлись по тому коридору, то об этом наверняка узнали бы драконы. Головокружительная удача! За прошедшие часы я испытывала столько эмоций, что казалось, стоит мне добраться до покоев, и усну без сил.

Мы с Лией стали ждать, и это оказалось мучительнее всего. Дыхание участилось, когда я заметила, как драконы прошествовали мимо окна. Знали бы они, что буквально в паре метров притаились нарушители.

Спустя некоторое время я осторожно приоткрыла раму и, убедившись, что никого рядом нет, подала знак Лии лезть первой.

Перед самой вылазкой меня охватил страх, я пребывала в уверености, что нас поймают. Ведь теперь в поместье всюду находились драконы. Но я смотрела на то, как Лия неуклюже забирается по стене, а потом пролазит в свое окно, и на сердце становилось легче.

Из-за этих лиан и выступов не стене особняк был словно создан для того, чтобы по нему лазали.

Лия свесила ленту, я обвязала горлышко вазы с зельем. Девушка стала поднимать его к себе. Готовое варево было решено оставить в ее покоях, только я предупредила подругу, чтобы она сразу же чем-то прикрыла горлышко. Иначе испарения запросто ее усыпят.

Я уже смекнула, что сварила не просто сонное зелье, а нечто большее. Скорее всего, оно может использоваться как яд, стоит лишь переборщить с дозировкой. Надо быть осторожнее, его никто не должен отыскать.

Лия затащила вазу к себе и, выглянув напоследок, закрыла ставни. Теперь мне оставалось лишь вернуться в комнату и как можно скорее.

Вдыхая опьяняющий ночной воздух, я подошла к своим окнам и, обхватив лиану, приготовилась лезть. Ладони жгли, ссадины напоминали о неудачном спуске.

Я заметила, что место, где я выкапывала ямку, открыто, пожелтевшая зелень, которой она была прикрыта, раскидана во все стороны.

Больше ничего закапывать под окном нельзя…

Ноги оторвались от земли, и я начала взбираться, но не успела подняться и на метр, как кто-то резко оторвал меня от стены. От испуга весь воздух вышибло из легких, будто кто-то ударил в грудную клетку.

— Кто ты? — требовательно спросил некто, встряхивая мою руку, и я вся зашаталась, как маятник.

Дракон оказался чуть выше меня, и это оказался тот самый подозрительный тип из патруля, что осматривал окна особняка. Но он стоял один, без напарника.

Судя по всему, он только что меня заметил и не видел ни Лию, ни вазу, ни куда мы ходили.

— По мне не видно? — быстро придя в себя, резко спросила я, морщась от того, как сильно мужчина сжимал мое запястье.

— Что? — нахмурившись, спросил дракон, мой напор смутил его.

— По мне разве не заметно, что я невеста?

Лишь теперь мужчина задумчиво осмотрел меня с головы до ног и с неохотой выпустил мое запястье из захвата.

— И что же делает невеста вне покоев? — в каждой его фразе сквозило подозрение.

Дракон был в форме, с теми же красными нашивками, что и прежде. Простой подчиненный, рьяно исполняющий свою работу, с таким не договоришься, разве что обманешь…

— У меня будет синяк! — ахнула я, показательно щупая запястье.

— Ваши ладони в куда худшем состоянии, — холодно заметил дракон. В свете луны выражение его лица казалось более мрачным и серьезным. — Так почему вы не в покоях, а занимаетесь этим? — брезгливо кивнул он на стену. — Настоящая леди, бла-бла… — остальное я пропустила, в ужасе глядя на субъекта.