Отбор. Наследница

Но самое сложное, что никто из присутствующих не должен был понять, что происходит, ведь от этого зависели жизни их обоих.

Гор закричал, прижимая к себе кровоточащий обрубок под испуганные крики некоторых присутствующих дам. Герцог де Фарт тоже вскочил со своего места, с круглыми глазами следя за тем, как спокойно Арина взвешивает меч в руках, словно была удивлена, что смогла перерубить руку парня за один удар.

— Он больше не сможет у вас воровать, — пояснила леди де Ариден де Арти, кивая на лежащий на полу окрававленный обрубок руки. — Нечем будет. Но если вы ещё имеете какие-то претензии к мальчику, я могу отрубить и вторую руку.

Герцог нервно сглотнул, качая головой и отходя от леди. Каким же дураком он был, поверя Императору, что леди де Ариден де Арти была слабой. Сейчас, глядя на неё, им овладевал такой ужас, что хотелось кричать и бежать. Отродье, в чьих жилах смешалась магия, непонятно вообще на что она способна! Ведь ей даже не понадобилось разрывать пространство! Она просто растворилась в нем!

Уже оказавшись рядом с выходом, он перевёл взгляд на Императора, замечая, что тот тоже смотрит на леди. И герцог мог поклястья, что видит страх в его голубых глазах.

Спустя пол часа за которые слугам удалось убрать лужу крови с мраморного пола, а Советнику успокоить наблюдающих, всех претендентов собрали в центре зала для объявления вердикта. Дорах прочистил горло, порывисто листая записи с артефакта, словно и сам пребывал в крайне нервозном настроении.

Рохат Дион Никс, дух замка, появился в главном зале всего несколько минут назад, словно ему запретили приходить раньше. Возможно, дело было в том, что Император опасался, что дух может как-то помочь леди де Ариден де Арти в прохождении испытания. Или повлияет на колебания артефакта. Ну а может Лиам Дидрих просто хотел быть уверенным в том, что никто не помешает ему убить девчонку, как только она провалит испытание, перестанет быть претенденткой на престол и потеряет защиту духа замка. Он ведь помнил о предательстве духа в прошлом, и так до конца и не научился ему доверять.

— Уважаемые претенденты, я готов огласить волю Богинь, — торжественно провозгласил Советник, опуская свои записи. — В делах лорда де Вайленштейн и лорда де Артэл однозначная и честная победа. Поздравляю вас претенденты, вы достойны пройти на финальное испытание.

Маркиза Линнок нервно закусила губу, косясь на стоящую рядом конкурентку. В ней буквально закипала ярость. Это ж надо было такому случиться, чтобы именно ей досталось дело клеветы леди де Пирс. И ведь даже дураку понятно было, что леди де Пирс виновна и должна понести наказание, однако род Пирс был одним из главных торговых партнёров рода Линнок и Елена просто никак не могла не занять их сторону. Ей казалось, что у неё отлично получилось выкрутиться, переиначив слова клеветы так, что придраться было невозможно, но, видимо, у Богинь было иное виденье этого процесса.

— Маркиза Линнок, артефакт показал недоговоренность и лицемерие в ваших словах, — ровно проговорил Советник, не позволяя собственным эмоциям отразиться на оглашении вердикта. — Император Криольского королевства должен быть честным и непредвзятым, когда речь идёт о справедливости и соблюдении законов. Однако, вы смогли очень умело осветить ситуацию с иной стороны, что несомненно было учтено и поощрено великими Богинями.

Советник вновь взглянул на свои записи, прежде чем повернуть голову к Арине, в руках которой все ещё был тот самый окровавленный меч. Она отказалась его отдать и, после увиденного, никто не решился отнять его силой.

— Леди де Ариден де Арти, — промолвил Советник Дорах, слегка запинаясь, глядя на девушку перед собой.

Он не мог не отметить того, как сильно она изменилась. Только прибыв сюда, она казалось открытой и пылающей яркой, живой энергетикой. А сейчас в её глазах больше не горело пламя, и та живость, что привлекла его в первые часы, сменилась настроженной осматрительностью.

— Ваше решение оставить парню жизнь идёт вразрез с принятыми в нашем Королевстве законами, — жёстко проговорил он, делая паузу. — Однако, Богини изумлены жесткостью и силой, продемонстрированной вами и считают, что именно вы достойны продолжить борьбу за престол. Поздравляю вас, леди де Ариден де Арти, вы проходите в финальное соревнование.

Император едва ли не зарычал, когда решение Богинь было озвучено. Девчонка не просто не вылетела, но и смогла укрепиться при дворе, продемонстрировав высшей аристократии способности к магии. Это шло вразрез со всеми его планами. Пока она жива, он не будет сильным в глазах тех, кто помнит правду.

Лиам Дидрих нетерпеливо сжал пальцами подбородок, наблюдая за неуверенными поздравлениями победителей этого тура отбора и обдумывая свои дальнейшие действия, когда в зал ворвался один из стражников. Он был так бледен и напуган, что все присутствующие резко замолчали, понимая, что случилось что-то серьёзное. И в эту секунду по всему Темному замку раздался вой сирены.

— Завеса! — закричал стражник. — Всех магов просят срочно переместиться к Северной границе. Там случился прорыв и существа Хаоса вырвались на свободу.

Глава 25

Арина молчаливо рассматривала меч, непонятно как оказавшийся в её руках. Вообще все случившееся было ей не ясно, но пользоваться магией девушке понравилось. Очень удобно и в хозяйстве пригодится. Особенно если получится так же просто наколдовать деньги, желательно доллары или евро. Фролова усмехнулась своим мыслям, снова разглядывая искусно вырезанную рукоядь меча в виде головы дракона с красным камнем на месте глаза. Меч не был сильно уж тяжелым, хотя и казался таковым на первый взгляд. Помнится, ещё в школьные годы для их детского дома устроили экскурсию в музей средневекового оружия. Тогда Арина, пока никто не видел, пробралась под ограждение и взяла в руки лежащий на столе меч, отрабатывая проигранное в карты желание. Он был таким тяжелым, что она не смогла удержать его и он со звоном упал на пол. Работники музея тогда такой скандал подняли, что воспитательнице пришлось долго извиняться и пообещать, что Арина будет строго наказана. Её тогда действительно наказали, заставив 2 недели дежурить на кухне, но она никогда не жалела об этом. Долгое время она вообще считала этот поступок одним из самых смелых в своей жизни.

— Что вообще это было? — тихо поинтересовался поравняйшийся с ней Голодный Хил.

— Я честно и справедливо рассудила спор, — пожала плечами блондинка, даже не глядя на Короля воров.

На самом деле меч так поглотил её, что она даже не заметила, что маркиза Спарртоу и лорд де Вайленштейн так же присоединились к ним с Хилом.

— Думаю, тёмная магия взяла контроль над резервом и её разумом, — тихо пояснил Александр, косясь по сторонам.

Можно было бы накинуть вокруг них заклинание тишины, но это было бы слишком подозрительно. На них и так уже заинтересованно косилась вся аристократия. Слишком разношерстной подобралась компания.

— Темный приворот, — ошарашенно прошептала маркиза, прикрывая ладонью открывшийся в удивлении рот. — Но как же так? Разве…

Она резко замолчала, хмурясь, словно самостоятельно смогла понять почему именно сейчас у Арины случился всплеск темных сил. Александр поджал губы, чувствуя свою вину в случившемся. Ему очень не нравился отстраненный и какой-то задумчивый взгляд леди де Ариден де Арти, что был прикован к мечу в её руках, словно она решала как им воспользоваться дальше. Он протянул руку и попытался забрать у неё меч, но она резко отпрянула, крепче сжимая рукоядь в своей руке.

— Тише-тише, — поднял руки Хил, показывая, что ей здесь ничего не грозит. — Спокойно, малышка, тебя никто не обидит. Нам просто очень интересно откуда ты взяла эту интересную игрушку?

— Разве это похоже на игрушку? — агресивно выгнула бровь Фролова.

Она доверяла Александру. Серьезно, он уже столько раз рисковал ради неё жизнью, что не верить ему было глупо, но, тем не менее, что-то останавливало её от того, чтобы позволить темному магу отнять у неё меч. Было что-то удивительно завораживающее в нём, отчего девушка просто не могла с ним расстаться. Ей казалось слишком важным удерживать его в ладонях, словно от этого зависела её жизнь.