Отчаянная попаданка и Темный принц

— Извините, — виновато улыбнулась я и села на стул. — Я хотела обратиться к вам за помощью. Точнее, за советом. С чего нам следует начать подготовку к приёму?

Агата понимающе кивнула.

— Так как обычно организацией приёмов занимаюсь я… думаю, смогу помочь.

Я развернула лист и взяла со стола карандаш (во всяком случае, похожий на карандаш предмет) и приготовилась записывать.

Агата спрятала улыбку и прочистила горло.

— Посуду, скатерти и прочее, что вам понадобится, выдаёт господин Нортон, он заведует кладовыми. Когда составите меню, передайте его главному повару, господину Риту, вы видели его только что. С музыкой вам поможет церемониймейстер, не забудьте пригласить штат прислуги, которая будет обслуживать ваших гостей. И расставьте на столах карточки с номерами, а встречая гостей, выдавайте им такой же номер. Тогда им проще будет найти своё место. По смене блюд и самим блюдам вам лучше посоветоваться с поваром.

— Спасибо вам, — радостно поблагодарила. — Я бы с удовольствием пришла к вам ещё. На чашечку кофе или просто помочь, когда будет необходимо.

— Спасибо, мисс Рамис, — кивнула Агата. — Заходите в любое время, я всегда вам рада. Удачи на испытании.

Мы ещё раз обменялись благодарностями и вежливо раскланялись. Я оставила Софию с поваром составлять меню, а сама отправилась искать заведующего кладовыми.

Немного заплутала, разыскивая технические помещения, повернула за угол, попав в просторный холл, и прижалась к стене, замерев.

Принц играл в мяч со смешным карапузом лет трёх. Малыш радостно хлопал в ладоши и лопотал на своём.

Никогда Алексана таким не видела. Столько нежности в его глубоких глазах, такая ласковая улыбка… такие осторожные движения. Это его ребёнок?

Медленно выдохнула, ощущая, как грохочет сердце, и собралась по-тихому улизнуть, как услышала весёлый голос совсем рядом.

— Подглядываете, мисс Рамис? Или что-то вынюхиваете?

Ну вот, он опять меня подозревает. Что за невозможный мужчина?..

Глава 20

Малыш подбежал к принцу и протянул маленькие пухлые ладошки, растрогав меня.

«Это запрещённый приём…»

Нельзя женщине показывать детей, ох, нельзя…

— Уже растаяли? — лукаво ухмыльнулся принц, беря малыша на руки.

Моргнула и посмотрела в смеющиеся, но всё ещё настороженные глаза.

— Вообще-то я искала господина Нортона, заведующего кладовыми, — деловым тоном ответила я и снова перевела взгляд на малыша.

А он забавный…

Волосики тонкие, светло-рыжие, а глаза янтарные, волчьи…

Малыш широко раскрыл ротик и куснул принца за плечо.

— Ай! — притворно воскликнул Алексан. — Ты что творишь, Макс? Разве можно кусаться?

Малыш звонко рассмеялся и обнял принца за шею.

— Макс?

— Зачем вам Нортон?

…одновременно спросили мы и усмехнулись.

— Ты первая, — кивнул Алексан и потрепал малыша по волосам.

— Его зовут Макс? — заинтересованно спросила я.

— Максимилиан, — кивнул принц. — Сокращённо Макс.

— Хорошенький, — улыбнулась я. — Ваш?

Принц удивлённо моргнул и рассмеялся.

— Думаешь, у меня есть внебрачные дети?

— Пытаешься понравиться девушке, выдавая моего ребёнка за своего? — раздался за спиной властный голос с вибрирующими интонациями.

Внутренне вздрогнула и медленно повернулась, задирая голову, чтобы рассмотреть мужчину.

«Глаза волчьи…»

— Вервольф? — машинально вырвалось у меня. Просто вспомнилась картинка из книги…

— Айсир Вэйл Хант, — едва заметно усмехаясь, представился мужчина и протянул мне свою ручищу.

— Ка… Элена. Рамис, — заторможенно произнесла я.

Малыш заёрзал на руках у принца, что-то лепеча, и протянул к папе ручки.

— Ну иди сюда, — губы здоровяка растянулись в ласковой, светлой улыбке.

Ого!.. Вот это магия преображения. Был большой и страшный волк — и за секунду превратился во всё ещё большого, но уже не страшного плюшевого волчка.

— Вэйл мне как отец, — с гордостью произнёс Алексан и был награждён тяжёлым взглядом.

— Всё продолжаешь испытывать моё терпение? Не надоело? — ровно поинтересовался вервольф и тут же мило улыбнулся своему ребёнку и потёрся с ним носиками.

Мама дорогая!.. Уносите меня… Вот это волчьи нежности!

— А ты всё продолжаешь корчить из себя сурового и неприступного? — усмехнулся Алексан и снова потрепал малыша по волосам. — Элена, я надеялся, что айсир Хант нам поможет, но увы, прошло много времени, все запахи смешались и выветрились. А в вашей комнате провели серьёзную уборку и обработку, — почти без перехода произнёс он, так что я не сразу сообразила, что обращаются ко мне.

— А-а… — протянула растерянно. — Жаль, — добавила искренне. — Есть новости… о моём отце?

Алексан кивнул.

— Он успешно добрался до столицы Лирии, вечером у него встреча с лирийским послом, а завтра его примут во дворце. Вечером выезжает обратно.

Я озадаченно склонила голову.

— Я вот думаю, что мне всё равно стоит пойти на эту загадочную встречу, а вы и капитан, например, могли бы меня подстраховать.

Вервольф внезапно усмехнулся, чем сильно меня удивил.

— Вы бесстрашная девушка, — с улыбкой заметил он.

— Да, — неожиданно подтвердил принц. — Мисс Рамис сильно отличается от других представительниц высшего общества. И сильно отличается от той мисс Рамис, что прибыла в замок пять дней назад, — добавил многозначительно.

— Вы на что-то конкретное намекаете? — не выдержала я. — Если есть какие-то догадки, или хотите меня в чём-то обвинить, обвините уже наконец.

Наши взгляды сошлись в немом противостоянии — и, хотя в глазах принцах бушевала тьма, я не отвела свои. Выдержала.

— Думаю, вам стоит познакомиться с моей супругой, — вмешался вервольф в нашу маленькую битву.

— Потом, — отозвался принц. — Сначала я провожу мисс Рамис к господину Нортону, а ты уложи Макса спать, он глаза трёт. И дай ему уже что-нибудь погрызть, иначе я останусь без плеча и пальцев.

Усмехнулась и посмотрела на зевающего малыша. Он правда забавный.

— Я позабочусь об этом, — серьёзно произнёс вервольф и уверенно зашагал по широкому коридору.

Принц подставил мне локоть.

— Ну? Или уже передумали идти к господину Нортону? — язвительно поинтересовался он.

— С чего вдруг? — не поняла я. — А-а… Вы же всё ещё меня в чём-то подозреваете, точно. Так вот, — деловито кивнула я. — Мне действительно нужен кладовщик. Иначе кто мне выдаст скатерти и посуду для приёма? А?