Отданная, или жена императора

А здесь мы стояли на ничем не огороженном пространстве, удивительно, как ветер до сих пор не отправил нас в длительный полет.

— Милена, веди ее туда, видишь, тот шпиль, под ним еще одна дверь, она-то нам и нужна, — произнес Чедвик.

Его фраза успокоила меня, но ненадолго. Значит, скидывать с крыши не будут, уже хорошо.

Но когда мы двинулись в искомую сторону, я увидела узкий конек, по которому нужно было пройти. Крыша у дворца была фигурная с разными уровнями, потому где-то было широко, а где-то не очень.

Ох, и почему я не могла попросить себя проводить? Умерила бы гордость буквально на чуть-чуть, и спокойно отдыхала сейчас в своих покоях, злилась на Лорриеля, грустила по папе, да что угодно еще, но не гуляла связанная в несовместимых с жизнью местах!

Я сама себе усложнила жизнь, и в этот раз нельзя было даже свалить вину на императора, ведь он совершенно точно был не при чем, а жаль. Злиться на кого-то легче, чем осознавать, что сама виновата.

Да, Чедвик и Милена не вели бы меня сейчас за собой, не отметь меня Лорриель, но тогда они, боюсь, воспользовались бы кинжалом еще в нише. Так что я даже должна хотя бы мысленно поблагодарить Лорриеля.

— Иди! Чего встала? — прикрикнула на меня Милена и потянула вперед.

А я всего лишь пыталась на всякий случай прикинуть, куда падать безопаснее. Но по всему выходило, что одинаково. Одинаково травматично.

— Ты высоты боишься? Просто быстро пройди и все, здесь всего пять шагов, — удивленно посмотрела она на меня.

Ха, всего!

Не всего, а целых пять! Да еще и ветер боковой.

Ладно, была не была, сделала шаг и буквально пробежала оставшиеся, едва не врезавшись в Милену.

Фух, не упала, не на земле. Все хорошо, еще поживу.

— Молодец, а ты боялась, — практически нормальным тоном сказала Милена.

А мне подумалось, что она, возможно, не такой плохой человек, просто вынуждена подчиняться своему мужу, ведь женщины во всех княжествах слишком зависимы от своих мужчин.

— Отойди-ка, дорогая, — подошел вдруг Чедвик и толкнул собственную жену так, что она чуть не упала как раз туда, куда я примерялась чуть ранее.

Хотела уже выразить свое возмущение, но он грубо схватил меня и сильно прижал спиной к себе, приставив кинжал к абсолютно незащищенному горлу.

«В чем дело? Что за смена декораций?» — хотелось мне крикнуть, но ответ появился сам перед глазами.

— Лорд Чейз, что это вы делаете с леди Уиттел, да еще и супругу собственную чуть к праотцам не отправили, нехорошо, — услышала я знакомый обманчиво-спокойный тон.

Лорриель! Он стоял неподалеку, как раз возле той самой двери, в которую так стремился попасть Чедвик. Видимо, про тайные ходы было известно и ему.

Но Лорриель один! Совсем! Явно не ожидал нас увидеть и совершил такую же ошибку, что и я, понадеявшись на себя в вечерней прогулке перед сном.

— Ваше императорское величество собственной персоной, — нехорошо усмехнулся Чейз, — вас-то нам и не хватало.

— Чедвик, отпусти леди Амелию и, обещаю, мы спокойно поговорим. Чего ты добьешься, если случайно поранишь ее? Ты один, на крыше, покинутый всеми, даже твоя супруга, я уверен, не хочет жертв. Ну же, Чедвик, ведь ты в меньшинстве, — не сводя глаз с Чейза, произнес Лорриель.

— А-ха-ха! Так я вам и поверил! Да ты сразу прикажешь сгноить меня, как подвальную крысу, если отпущу девчонку! — Чедвик прижал меня еще сильнее к себе, и я отчетливо почувствовала, насколько острый у него кинжал.

— Как будто пока ты угрожаешь леди Амелии, я отдам тебе твое княжество и остальные в придачу, — усмехнулся Лорриель.

— Нет, я так не думаю. Но ведь у меня не только девчонка в козырях, часть стражи так и не перешла на твою сторону, темный ты ублюдок, они чтут традиции и помнят еще моего деда, сидящего на троне в этом дворце, — на лице Лорриеля не дрогнул ни один мускул, он явно не испугался этой угрозы. — Но главное, даже не это, главное, я знаю твой секрет!

А на этой фразе император заметно побледнел и даже сделал неосознанный шаг назад, словно уходя от удара.

А у меня сразу зароилась в голове куча мыслей, что же это за секрет такой, если непробиваемый император побледнел.

— Испугался, да? — довольно усмехнулся Чедвик. — Думал, никто не узнает о твоем грязном тайном плане, да? А нет, стены в этом дворце не только тебе докладывают интересные вещи.

— Мой грязный план направлен на благо общества, — Лорриель быстро взял себя в руки и смотрел на Чейза с прежней уверенностью и превосходством, что и раньше.

— Так мой тоже, ваше императорское величество, мой тоже. Я спасу свободный народ от твоего гнета и стану им справедливым правителем, меня они знают давно, я им буду ближе.

— Заменишь одного тирана на другого, да? — развеселился Лорриель. — Благородно, ничего не скажешь.

— По крайней мере я не собираюсь отправлять их на войну с темными, как сидели все по своим крепостям, так и будут сидеть, — ответил Чедвик с вызовом.

— Война с темными начнется независимо от того, отправишь ты кого-то к ним или нет. Они сами придут сюда, и это случится скоро, — надменно произнес Лорриель.

— Ладно, ты собираешься девчонку забирать? Или мне сначала рассказать ей о твоем плане? — ощетинился Чейз.

— Конечно, конечно, собираюсь, — согласился Лорриель, но у меня сложилось стойкое ощущение, что он просто тянет время.

— Передаешь мне свое место?

— А у меня есть выбор? — ответил вопросом на вопрос Лорриель. — Как передавать место будем? Сюда всех созовем? Или ты все-таки соизволишь отпустить леди Амелию, супруга твоя, я смотрю, тоже устала мерзнуть на крыше.

— Ты мне еще поиздевайся! — крикнул Чедвик.

— Что ты, что ты, — Лорриель выставил перед собой руки, — я не издеваюсь, я абсолютно искренен.

И тут дверь позади императора открылась, и в нее вбежали стражники во главе с Гарриетом.

— Наконец-то! Вас только за проводником на тот свет посылать, — раздраженно воскликнул Лорриель.

— Прошу прощения, ваше императорское величество, не сразу получил сообщение, — галантно поклонился верховный маг. — А кто тут у нас? Глава заговорщиков? Мы уже поймали ваших людей, лорд Чейз, остались лишь вы вместе с супругой.

— Я не хотела леди Амелию впутывать! — подала голос молчавшая до этого Милена.