Отданная, или жена императора

Я молча хватала ртом воздух, порываясь высказать ему все свои претензии, но в последний момент замолкала, в итоге решив сначала выслушать его.

— Проходи, — мы остановились у черной двери, и Лорриель толкнул ее.

— Надо же, я полагала, что все двери во дворце исключительно белые с вырезанными на них узорами, — вслух поделилась своими рассуждениями, ступая внутрь, — но в этой части и убранство более темное.

— Да, специально для меня подгадали, видимо, — безэмоционально ответил Лорриель. — Присаживайся.

Он указал на кресло перед большим письменным столом, очевидно, мы зашли в кабинет.

— Чем могу быть полезна, ваше императорское величество? — попыталась вложить в интонацию всю любезность, на которую только была способна, но безуспешно.

— Сколько яда в голосе, я не заслужил такого обращения, — Лорриель болезненно поморщился и облокотился на стол, таким образом оставаясь выше меня.

— Ах простите великодушно! — всплеснула руками.

Головой я понимала, что веду себя абсолютно неподобающе, и язычок стоило прикусить, но ничего не могла с собой поделать. Внутренняя пружина разжалась и выстрелила.

— Что ж, я готов выслушать все претензии, леди Амелия, — Лорриель скрестил руки на груди и изобразил на своем надменном лице интерес. — Я бы даже сказал, что у вас есть эксклюзивная возможность высказать мне все свое недовольство в лицо, мало кто удостаивался такой чести.

— Раз вы настаиваете, то я, пожалуй, действительно озвучу претензии, — сделала глубокий вдох и продолжила. — Вы напали на крепость моего отца, ваши люди убивали мой народ, мне пришлось покинуть родные стены, чтобы это безобразие прекратилось, затем, в вашем лагере меня чуть не изнасиловала кучка неотесанных мужланов, а по прибытии во дворец в моих покоях меня ждали черви и личинки, — по мере перечисления я загибала пальцы на руке. — Достаточно?

— Более чем, — закивал он. — Только ты не учла кое-чего, маленькая, самовлюбленная, девочка.

После каждого слова он делал паузу и наклонялся все ближе ко мне, вперив свои темные глаза не просто в мое лицо, а словно заглядывая внутрь головы, от чего мне пришлось максимально вжаться в спинку кресла.

— Лагерь был не моим, а лорда Дранича, который уже отбывает срок в самой сырой темнице, что только нашлась в этом нежном дворце. Те солдаты уже точно не смогут больше пристать не к одной девушке, даже если она будет не против. Твоему народу вообще можно было не воевать, все равно в конечном итоге ты здесь, так что не вешай на меня вину за решения своего отца. А за ваши женские козни я не отвечаю, поэтому черви прошли мимо, но будь уверена, те, кто не должны были допустить подобного, также наказаны. Я не терплю неисполнительности. Это ясно?

— Д-да! Более чем, — мой голос дрогнул, но тем не менее я попыталась вернуть себе уверенность и даже вздернула подбородок для пущей убедительности.

— А раз ясно, тогда что мне сделать с тобой за твое неподчинение? Ведь платья, присланного мной, и подобающей прически я не вижу, — обманчиво спокойным тоном спросил Лорриель, опершись обеими руками на подлокотники и наклонившись совсем близко к моему лицу.

Между нами теперь был всего какой-то малюсенький сантиметр, я чувствовала его недовольство, плотно окутывающее меня, а он явно ощущал жар от моего испуганного тела.

— Так что сделать? Обычно я суров, как ты успела заметить. В темницу тебя закинуть рангом повыше, нежели чем у Дранича? Я, правда, не обещаю, что там будут отсутствовать крысы, но, ведь главное, не червяки, да?

15

Я судорожно сглотнула. Ведь он не может говорить всерьез. Или может?

— Я полагаю, что такому справедливому и строгому правителю должно быть лучше известно подходящее моему проступку наказание. Я могу лишь смиренно ожидать приговора, — в последний момент все-таки нашла в себе силы для дипломатии.

Он не получит от меня слез и унижения.

— Хм, какая храбрая девушка, а еще и воспитанная, — хмыкнул Лорриель и отстранился. — Что ж, ладно, справедливый правитель принял решение — спишем твое сегодняшнее неповиновение на усталость и нервы. Но впредь попрошу больше так не поступать. И зря ты отказалась от служанок, их проверили, они надежные.

— Благодарю, но с женскими штучками я сама справлюсь, а для нейтральных задач у меня есть личный слуга, — отказалась снова.

Не нужны мне лишние глаза и уши, способные донести про меня кому угодно.

— Ах да, слуга, — на миг взгляд Лорриеля недовольно потемнел, — очень необычный выбор для молодой девушки, но Гарриет заверил, что мне волноваться не о чем.

— Все верно, Рик мне словно младший брат, — вежливо склонила голову, мысленно благодаря верховного мага.

— Тогда можешь идти к себе, все равно вечерние развлечения я отменил, когда узнал о твоем внешнем виде. А пришедшим осталось только есть да перемывать кости друг другу, впрочем, этим они занимаются регулярно, — Лорриель недовольно нахмурился.

Прекрасно знакомая с обстановкой в таких обществах, внутренне с ним согласилась. Впервые я была в чем-то солидарна с Лорриелем, прямо-таки прогресс на лицо.

Молча встала с кресла, но Лорриель снова меня окликнул.

— И Амелия, прошу не стесняться и жаловаться мне на чье-либо плохое поведение по отношению к тебе, хорошо?

— Вроде того, которое было в лагере лорда Дранича и приветственного сюрприза в покоях? — решила уточнить, что именно он считает плохим поведением.

— Да, особенно, если будут намеки мужчин на некорректное поведение, не приведи Безымянный, но на женщин также можешь жаловаться. Ты под моей личной защитой и для остальных неприкосновенна.

— Но почему я? Для чего я вам нужна? Зачем я здесь? — никак не могла понять, с чем связана такая забота и лишь автоматически отметила, упоминание императором Безымянного Бога, которого частенько почитали на границе с темными.

— Ты спасаешь свой народ, разве не очевидно? — Лорриель насмешливо изогнул бровь. — К тому же, звезды рассудили так, что ты идеально подходишь, потому я не хочу тебя потерять из-за чьей-либо глупой козни. А теперь ступай, отдохни. Ужин доставят.

Не рискнув продолжать расспросы, присела в книксен и поспешила удалиться прочь. Но всю обратную дорогу до моего крыла в голове крутилась загадочная фраза Лорриеля «звезды рассудили так, что ты идеально подходишь». К чему? К чему я могу подходить идеально?

Я сегодня видела достаточно привлекательных девушек, которым проигрывала в своей невинности и простоте, так что явно имеется ввиду что-то не женское. Ну или не только женское.

Да и Гарриет обронил при встрече, что пообщавшись со мной, он убедился в том, что я нужна Лорриелю. Но он же и заявил, что на священный союз я не могу рассчитывать.

Сильным магом я не являюсь, других экстраординарных талантов за мной замечено не было. Так зачем я им всем нужна???

— Ты уверен, что нас здесь никто не подслушает? — донесся до меня чей-то женский голос из-за угла.