Отдать долги (кн.2) [СИ]

— У нас есть к тебе разговор. Но сначала давай поужинаем.

— Ладно, — согласился, забавляясь, маг. Устроился напротив парней и принялся накладывать себе на тарелку крупные ломтики картофеля. — Вполне съедобно, — скупо похвалил он минуту спустя и добавил, накалывая на вилку кружок моркови: — Хотя этот конкретный овощ я в вареном виде не особо жалую…

— Да ну тебя! — фыркнул Влад. — И так расстарались.

Хуан усмехнулся, сделал солидный глоток компота и добродушно заметил:

— Ладно, я оценил ваши старания. Начинайте!

Юноши переглянулись. Потом Влад осторожно сказал, тщательно подбирая слова:

— Сначала хочу кое о чем попросить.

— Вот как? — нисколько не удивился колдун. — О чем же?

— Помоги нам с Костей вернуться в твоей замок. Максимально быстро.

— Вам тут наскучило? — лениво уточнил Хуан. — Я угадал?

— Нет, — покачал головой Влад. — То есть тут, конечно, не очень весело, но уйти я хочу по объективной причине.

Хуан хмуро всмотрелся в тревожное лицо парня.

— Кажется, за время моего отсутствия что-то произошло. Что же?

Влад тяжело вздохнул, облизал пересохшие от волнения губы и, искоса глянув на ухмыляющегося Костю, принялся второй раз рассказывать о встрече с Николя.

Выслушав юношу, Хуан пару минут хранил задумчивое молчание.

— Ну, что? — не выдержал Влад. — Считаешь, у меня галлюцинации?

— Нет, кончено, — отмахнулся маг. Влад торжествующе посмотрел на Костю. Колдун продолжал: — Но я не уверен в искренности Николя.

— Я тоже, — признался Влад. — Но рисковать не хочу.

Хуан еще пару минут размышлял, рассеянно барабаня пальцами по столу.

— Хорошо, я помогу вам добраться побыстрее. Но уже завтра утром. Сегодня я слишком устал, — наконец принял решение он.

— Отлично, — широко улыбнулся Костя. — Я уже соскучился по Назару и Жозефу.

* * *

В гостиничном домике была всего одна спальня, и Влад с Костей поначалу надеялись увидеть Хуана в пижаме или другой ночной одежде — в чем угодно, только не в его неизменной сутане!

— Спорим, он спит в черной ночнушке? — азартно предложил Костя в первый вечер.

— Я не знаю, в чем он спит, но одно ясно: этот наряд будет черного цвета! — усмехнулся в ответ Влад.

Однако приятелей ждало разочарование: Хуан так и не пришел спать. Ближе к полуночи Влад из любопытства заглянул в столовую и обнаружил, что маг дремлет, сидя на стуле и откинувшись на его неудобную жесткую спинку. Звук шагов разбудил колдуна; брюнет, вздрогнув, проснулся, сонно потянулся и недовольно покосился на изумленного Влада.

«Ты брезгуешь спать в одной комнате с нами?!» — ошеломленно спросил юноша.

Черные глаза Хуана полыхнули зеленым огнем:

«Я давно уже почти не сплю»

«Давно? Как давно?»

Хуан промолчал, и Влад с удивлением сообразил, что бессонница начала мучить мага с момента исчезновения Дианы.

«Так мало спать вредно» — наставительно сказал Влад — сказал просто из желания нарушить напряженную тишину.

Колдун криво улыбнулся, склонив голову набок. Он смотрел на собеседника с таким выражением, словно изучал любопытный музейный экспонат.

«Благодарю за трогательную заботу, но я довольно взрослый мальчик. Да и вряд ли бессоннице удастся меня прикончить. Даже тебе не удалось…. хотя я так рассчитывал» — в голосе колдуна прозвучало откровенное сожаление.

Услышав последнюю фразу, Влад смутился и поспешно ретировался.

С тех пор прошло около недели, и все это время сон Хуана ограничивался дремотой на стуле.

Вот и сегодня Хуан остался в столовой, когда юноши отправились отдыхать. Впрочем, Владу уснуть не удалось, и полчаса спустя парень заглянул на кухню.

Хуан что-то писал, низко склонившись над ворохом древних свитков. Черные волосы мага свисали блестящими шелковыми прядями, почти касаясь поверхности стола.

Влад деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание.

Что-то еще случилось? — безразлично поинтересовался, выпрямившись, брюнет. Обычно бесстрастно-высокомерный, сейчас он не успел мгновенно нацепить маску снисходительного равнодушия, и юноша заметил на лице мага отпечаток глубокой усталости.

— Я хочу обсудить один деликатный вопрос, — осторожно пояснил Влад, устраиваясь напротив. И если колдун по-прежнему был облачен в извечный балахонистый наряд, то возлюбленный Таисии предпочел переодеться ко сну в свободные шорты.

— Что за вопрос? — утомленно спросил Хуан, наливая себе остатки холодного компота. Судя по всему, к беседе маг расположен не был. И все-таки Влад решил не отступать.

— Это касается Ники.

— Ники? — кажется, ему удалось удивить Хуана.

— Да, — Влад с трудом подбирал слова. — Видишь ли… я считаю, что Костя пожалеет о своем… мм… поступке.

— Разумеется, — уверенно кивнул Хуан. — Нисколько не сомневаюсь. И что дальше?

Влад тяжело вздохнул.

— Я не хочу, чтобы Костя полностью сжигал за собой мосты…

— Повторяю: и что дальше? — лениво поторопил собеседник.

Влад вынул из кармана шорт неровный камень на кожаном шнурке и положил своеобразный амулет на стол перед Хуаном.

— Это Костя соорудил, — объяснил парень. — В шутку. Это камень с дыркой, такие порою попадаются в море… Костя его нашел, когда мы еще изображали из себя пиратов. Сделал такой вот талисманчик. А вчера выбросил. Мне бы хотелось, чтобы ты подарил этот сувенир Нике.

Хуан взял оригинальное украшение, с любопытством повертел в руках.

— И сказать, что это подарок Кости? — риторически уточнил он, изучая амулет.

— Ну, не мой же! — фыркнул Влад, немного волнуясь.

Хуан перевел взгляд с талисмана на юношу.

— Ты уверен, что это разумно? Может, позволить бедняге забыть твоего дружка? Иначе она снова преисполнится ложными надеждами.

— Ничего не ложными! — с преувеличенной уверенностью, которой на самом деле не ощущал, возразил парень.

Хуан укоризненно посмотрел на него, и Влад торопливо добавил: