Отдать долги. Книга 3

Она чуть покраснела.

— Вовсе нет. Я тебе заплачу. Золотом.

Хуан чуть не расхохотался.

— Мне не нужно золото. Если понадобится, я его легко раздобуду — без чьей-либо помощи.

Аманда нахмурилась, взглянула исподлобья.

— Уверен? Подумай. Ты живешь в каком-то лесу, в одиночестве. Я обеспечу тебе достойные условия существования.

Маг с жалостью посмотрел на нее:

— Неужели ты считаешь, что я живу в лесу из-за нехватки средств? К твоему сведению, у меня есть свой собственный замок… не здесь. Далеко. Но иногда тянет к природе.

— То есть ты отказываешь мне? — зло уточнила Аманда. — Опять?

— Да, отказываю. Опять. Уж извини.

Она натянуто улыбнулась и издала смешок:

— Полагаю, ты еще можешь передумать. Мы прощаемся не навсегда.

— Будет видно, — не стал спорить маг.

* * *

Только несколько часов спустя Аманда позволила себе расслабиться и подумать обо всем, что произошло.

Она распростерлась на деревянном ложе в собственных покоях, и верная рабыня Осока принялась втирать в ее обнаженное тело целебное, изготовленное по особому рецепту, масло. Легкий массаж всегда успокаивал Аманду.

Итак, Хуан. Загадочная личность. Кто он, что ищет? Откуда появился? К чему стремится? Узнать бы ответ хоть на один вопрос…

Аманда закрыла глаза, погрузившись в воспоминания полугодичной давности.

Ей тогда наскучил очередной мимолетный любовник, и она стала присматриваться к своему окружению, устраивала всевозможные пиры, ездила в соседние полисы… а потом услышала про некоего таинственного то ли колдуна, то ли алхимика, одиноко живущего в лесу. По слухам, этот колдун-алхимик был еще нестар и хорош собой — и, конечно, умен. Аманде захотелось заполучить эдакий редкий экземпляр в свою «коллекцию». Роман с ним обещал стать куда более волнительным, чем все предыдущие интрижки.

Не без труда, но Аманжа все-таки добилась встречи с Хуаном. Оказалось, он, против ожиданий, далеко не красавец, однако что-то в нем женщину заинтересовало. В конце концов, почему бы не «распробовать на вкус» настоящего мага?

Каково же было ее изумление (и возмущение!), когда он отказал ей. ОН! ЕЙ! До сих пор при мысли об этом у Аманды начинали пылать щеки.

— Я закончила, госпожа, — подала голос Осака. — Но полежите еще немного… пусть масла впитаются.

— Хорошо, только принеси мне вина, — буркнула женщина, не открывая глаз, и продолжила цепь воспоминаний.

Что ж… поскольку Хуан категорически отказался стать ее временным спутником (да и вообще, выставил ее в глупом свете), пришлось поддаться на уговоры Параса, который давно уже вертелся возле вероломной правительницы Афиннеза.

— Можно? Я принес вино. Перехватил у Осоки.

Парас, легок на помине! Он стал ей надоедать… слишком прилипчивый, слишком угождающий. Характера — ноль. Это, конечно, не своевольный Хуан.

— Можно, — неохотно позволила женщина. Со вздохом села и потянулась, нисколько не смущаясь собственной наготы.

Парас с восторгом смотрел на Аманду. В руках у него подрагивала чаша с вином.

— Ты восхитительна!

— Знаю, знаю, — скучливо отозвалась Аманда и повелительно добавила: — Давай сюда вино, в горле жутко пересохло!

Он передал ей чашу; секунду наблюдал, как женщина жадно пьет, потом, не выдержав, рванул к ней, прижался к ее мягкому, пахнущему ароматным маслом, плечу.

— Аманда… я обожаю тебя! Боготворю!

— Перестань! — она недовольно оттолкнула его, даже поморщилась. — У меня нет настроения. Лучше подай хитон.

Он послушно отстранился, взглянул, как побитый пес.

— Хитон? Сейчас…

Глядя, как Парас суетливо ищет ее хитон, Аманда скрипнула зубами от досады. Что за невыносимое послушание! Хуан одел бы этот хитон ей на голову, а может даже насильно овладел ею… При одной мысли о возможной реакции мага она возбудилась, а потому на вновь приблизившегося к ней Параса посмотрела уже по-другому.

— Я передумала!

Она обхватила его шею руками и, нагнувшись, жадно поцеловала. Парас выронил хитон и охотно ответил на страстный порыв Аманды…

…Много позднее Парас задумчиво сказал:

— А вдруг Хуан прав?

Они лежали в обнимку прямо на полу, обнаженные и расслабленные. Минуты сладострастия остались, увы, позади…

— Ты о чем? — сонно переспросила Аманда, уткнувшись в плечо Параса.

— О том, что Хуан, может, и прав…

Она даже проснулась от удивления.

— И в чем же?

— Ну… он говорил, ты рано или поздно убьешь меня. И что ты надеялась, что эту часть работы он выполнит за тебя.

Аманда мысленно выругалась. Хуан, конечно, сказал ерунду… ну… почти ерунду. У нее вовсе не было стратегического плана по умерщвлению наскучившего любовника. Так, мелькнула абсурдная мысль, что Хуан, быть может, избавит ее от докучливого поклонника… Но это была просто мысль, не более!

— Что за чушь! — наконец, пренебрежительно фыркнула Аманда. — В жизни не слышала подобной ерунды.

— Просто многие из твоих… ну… бывших… в общем, их больше нет.

— Не все готовы расстаться со мной, — лениво пожала плечами женщина. — И предпочитают смерть жизни без меня.

Это было, в общем-то, правдой.

Аманда приподнялась на локте и окинула задумчивым взглядом Параса:

— А что предпочтешь ты, мой милый друг?

— А что? Ты уже планируешь меня оставить?

— Рано или поздно это произойдет.

Он напрягся, всмотрелся в ее лицо — так, словно искал что-то.

— Почему? Почему ты такая?

— Какая?

— Тебе мало одного мужчины?

— Смотря какого, — искренне призналась властительница самого могущественного полиса в Эосе.

— Например, такого, как ты.

«Однозначно мало!» — с усмешкой подумала Аманда, а вслух произнесла:

— Давай сменим тему, дорогой мой. Эта меня утомила…

И опять он не спорил. Ну, разве это мужчина?!

Глава 3. Попалась!

Ужин тянулся невыносимо медленно. Диане кусок не лез в горло, а аппетитные ароматы вызывали тошноту. Да еще и развеселая компания за столом…

Радуются, как дети! Хотя почему «как»? Дети и есть!