Отдел чудаков

— Куда? — растерялась я, не ожидая приглашения.

— Мы едем в палату магических объектов. Осмотреть место, откуда пропал артефакт. Ты опять загрустила, похоже, тебе не помешает развеяться.

— Хочу, — призналась я.

— Собирайся, мы тебя на улице подождем, — велел Кир и вместе с братом покинул подвал.

Я посмотрела на так и недоеденную шоколадку, что подсунули мне оборотни. Элон сидел за своим столом и перебирал висяки, упорно пытаясь найти хоть какие-то зацепки в безнадежных делах.

Уже поднимаясь из-за стола, я вспомнила, что у меня было еще одно дело, о котором я напрочь позабыла после утренней взбучки.

— Элон, я могу тебя попросить об одолжении? — обратилась я к эльфу, останавливаясь у его стола.

— Каком? — спросил тот, отрываясь от бумаг.

Достав из сумки пакет с вырванными волосами, я положила его на край стола.

— Можешь заказать экспертизу? Хочу узнать, нет ли в базе того, кому это принадлежит.

— Чье это? — спросил эльф, забирая улику. — Это имеет отношение к делу?

— Это скорее личная просьба. Хочу проверить очень подозрительного типа. Носом чую, что с ним что-то не так.

— Хорошо. У меня есть друг в экспертном отеле. Я попрошу его проверить.

Не знаю, что удивило меня больше: отсутствие нотаций из-за личной просьбы или то, что у Элона была друг. Сердечно поблагодарив коллегу, я поторопилась к лестнице. Скоро я узнаю, кем является Сив, и нет ли у него криминального прошлого.

Уже покинув подвал, я поняла, что не смогу предать коллег из седьмого отдела. Мы с ними плывем в одной лодке. Каждый из нас дико хочет работать и раскрывать преступления, однако, нам не позволяют этого делать. Как только вскроется, что я украла дело у другого отдела, эти чудики будут единственными, кто сможет понять и простить мой поступок. Что ж, настало время покаяться и признаться в содеянном братьям. Отныне у меня появятся соучастники. А там, как знать, может мы и выкрутимся из этой передряги, отвоевав право работать со всеми на равных.

Глава девятая

— Ты ЧТО сделала?! — Машина резко затормозила и меня бросило вперед. Подняв глаза, я увидела лица Кира и Сая, которые недоверчиво смотрели на меня.

— Стащила дело у пятого отдела, — повторила я виновато.

— То самое дело? — уточнил Кир. — Дело по Грегору Симу?

Оставалось лишь виновато кивнуть.

— Но не специально, — поспешила добавить я, — папка была рядом и… сама не знаю, я просто начертила на ней руну невидимости и прихватила с собой.

Сай присвистнул и посмотрел на не менее шокированного брата.

— Но это еще не все…

— Погоди, — прервал меня Кир, — мы и это-то еще не переварили.

Да, не ожидала я, что у братьев окажутся такие слабые нервы.

— Еще я подслушала, что грядут сокращения, и мы первые в очереди на увольнение из-за низкой раскрываемости.

— Вот гады, — в сердцах выругался Кир, ударив по рулю. Громкий гудок заглушил остальные слова.

В машине на какое-то время повисла гнетущая тишина. Я наблюдала за коллегами, но понять, о чем они думают, не могла. Осмелев, спросила:

— Вы меня сдадите? Если спихнуть всю вину на меня, то дело еще можно вернуть в пятый отдел.

Настал момент истины. Правильный ли выбор я сделала, решив бороться за седьмой отдел до конца? Братья вновь обернулись, посмотрев на меня как на безумную. Кир укоряюще покачал головой.

— Ты точно сумасшедшая. С чего бы нам тебя сдавать?

— Я дело украла. — Повторила я, на случай, если до них еще не дошло. — Когда это вскроется, попадет не только мне. Под ударом окажется весь отдел.

— Да нам попадает с момента, как мы начали работать, — усмехнулся Сай. — Не поручают нормальных дел и спихивают все висяки и выезды на арест бомжей. Хотел бы я хоть раз утереть всем нос и показать, что мы способны на большее.

Я чувствовала подкатывающий к горлу комок. Сай озвучил и мои мысли тоже.

— Э-э, Ася, ты чего? — запаниковал Кир, заметив, как на моих глазах выступают слезы. Паника у него была точь-в-точь как у коллег из первого отдела.

— Радуюсь, — сдавленно ответила я, вытирая глаза.

— Давай-ка радоваться традиционным способом, — взмолился Сай.

— А ведь эти дураки даже не заметили, что у них дело стырили, — Кир разразился заразительным смехом.

Слезы отступили, а его искреннее веселье помогло разрядить атмосферу.

— Давайте поторопимся раскрыть это дело, пока до них не дошло, — хлопнул в ладоши Сай, — поехали быстрее!

Машина, которую после моего признания Кир спешно припарковал у тротуара, тронулась с места, и я уставилась в окно. Реакция братьев не только растрогала, но и вселила надежду, которая в последнее время уже готова была покинуть меня.

Палата магических объектов особо ценного свойства оказалась отнюдь не палатой, а бункером. Здание, где хранились артефакты, располагалось далеко за городом, а для безопасности еще и глубоко под землей. К сожалению, безопасности жителей, а не самих предметов.

Едва войдя в холл, я почувствовала потоки магии, которые буквально вибрировали у меня под ногами. От этого ощущения появился комок в горле. Казалось, еще немного, и я сама запою в унисон с этой силой.

— Здравствуйте, — к нам уже приближался хранитель, — вы по поводу артефакта?

— Да-да. — Кир мельком показал ему свой значок. — Нам нужно осмотреться.

— Меня зовут Ило. Пройдемте, я покажу вам хранилище.

Следом за сотрудником, мы спустились вниз. Вибрации усилились. Здесь действительно хранилось большое количество мощнейших артефактов. Даже странно, что украли всего один, гораздо логичнее было бы прихватить еще парочку, раз уж удалось попасть в такое место. Очевидно, что кража была спланирована заранее и похитителя интересовала конкретная вещь. Более того, он был заинтересован, чтобы ее долго не хватились, потому и не прихватил ничего лишнего.

Защита оказалась на порядок лучше, чем мы ожидали, а вот слухи о беспорядке оправдались. Артефакты хранились без строгой системы, отчего провести проверку и оказалось сложно. За номером тысяча девятьсот сорок, оказавшимся массивным шкафом, шел номер шестьдесят восемь — миниатюрный подсвечник.

— У нас готовится реорганизация хранения, — пояснил Ило, — но на данный момент все располагается так же, как и на момент кражи.

Оглядываясь вокруг, я со стыдом поняла, что не знаю с чего начать. Найти здесь какую-либо зацепку просто невозможно.