Отец Народа

— Здравствуйте, господин. Моё имя Андрей Соломин. Чем Гильдия может вам помочь?

Интерес в его голосе не чувствовался совершенно. Через него ежедневно проходят десятки клиентов с однообразными запросами, так что ничего новенького он не ждал и, откровенно говоря, правильно делал.

— Меня зовут Ставр из Балок, я служу владетелю Олегу Вышинскому, — не спрашивая разрешения, я присел на стоящий перед столом стул. Извлек документы из печати. — Хотелось бы обсудить с вами наём нескольких команд.

— Конечно, слушаю вас внимательно.

— Первое. Охрана медной шахты. Рядом с ней небольшой темный лес, оттуда иногда вылезают чудовища, не выше второго ранга, поэтому нужен постоянный пост. Срок — год…

Ставр из Балок действительно существовал и действительно служил владетелю Вышинскому. У Народа выстроена неплохая шпионская сеть среди людей, под прикрытием одного из элементов которой мне удалось проникнуть в Триединство. Может, потом Ставр исчезнет, может, продолжит служить владетелю, не знаю, это будет Игорь решать. В любом случае, сейчас отыгрываемая маска честного служаки требовала тщательного, ответственного выполнения поручения господина, поэтому я подробно обсудил заключаемые в Гильдией договоры. Охрану шахты, чем станет заниматься стандартная команда из одного мага среднего круга и двух-трех младшего. Сопровождение обоза в ближайший крупный город, куда повезут собранные в конце осени редкие и дорогостоящие лечебные травы. Наём конкретной команды со знакомым командиром для охраны поместья, за что пришлось доплатить лишние десять процентов.

Ещё Вышинскому требовался лекарь. В данном случае слегка вымотанный клерк, с голодным видом поглядывавший на часы, посоветовал напрямую обратиться в госпиталь, потому что я не мог точно сказать, какой специалист нужен. Дескать, там и диагноз посмотрят, и подскажут, и бумаги сразу оформят. Так как его предложение полностью соответствовало моим планам, я, разумеется, согласился.

За подписанными документами следовало зайти через три дня. Если вдруг по какой-либо причине договор согласование не пройдёт, Гильдия пришлет уведомление в гостиницу, в которой я остановился. В ответ на предложение не утруждаться, потому что мне в любом случае предстоит пробыть в Триединстве самое меньшее пару недель, регистратор только покачал головой и сказал, что порядок есть порядок. Правильный настрой.

Покинув здание управления, я покосился на солнце и, немного попетляв по улочкам, зашел в приглянувшуюся кафешку. Время обеденное, а после долгого обсуждения договоров желание подкрепиться естественно. Здесь, в Триединстве, очень много всяких едален, на любой вкус и кошелек, даже совершенно экзотические кухни представлены. Можно встретить жареных осьминогов, продающихся в ярко размалеванных кафешках выходцев из стран дальнего востока; степенные пузатые усачи важно подают посетителям огромные мясные пирожки с крепким сладким чаем; пафосно выглядящий ресторан предлагает настоящие шедевры, радующие глаз и нёбо, но совершенно микроскопическими порциями. Люди победнее не стесняются перекусывать на улице, прямо на ходу или под простыми навесами, на грубо сколоченных лавках. Заведение, в которое вошёл я, выглядело чем-то средним — не богатое, не бедное, чистое, но не роскошное. Самое то для привыкшего считать деньги витязя.

Нужный мне человек уже находился внутри, я чувствовал идущую от него нить контракта. Пароли, иные методы опознания? Они не нужны. Достаточно просто потянуть на себя невидимую связь, чтобы сидевший у окна маг закрутил головой, выискивая источник зова.

— Здравствуйте, — я с легким кряхтением устроился на лавке напротив молодого парня с узким, породистым лицом и помахал рукой, подзывая официанта. — Давно ждете?

— Не особо, — ответил тот, глядя на меня с легкой настороженностью.

— Я немного задержался из-за борьбы с вашей бюрократией, — пришлось пояснить, попутно быстро проглядывая простенькое меню в поисках чего-нибудь приличного. — Понятно, что Гильдия хочет обезопасить себя от возможных исков, поэтому прописывает удобные для себя требования. Вот только очень уж они однобокие. Так! Давайте вот это мясо с рисом, красный чай и плюшку на ваш выбор.

— Ватрушку? — предложил официант.

— Пусть будет ватрушка. И меню оставьте, вдруг ещё чего захочу.

Подождав, пока взявший заказ паренек отойдёт, я окружил наш столик тоненьким барьером. Пробить его, конечно, плевое дело, но малейшее прикосновение заставит лопнуть всю структуру и незаметным не останется.

— Значит, вы и есть контрактор Бесследного?

— Вы не могли бы говорить тише? — Иван оглядел зал, особо пристально разглядывая сидящих поблизости людей.

— Нас не подслушивают. А даже если бы и подслушивали — на здоровье. Ничего особо тайного мы обсуждать не собираемся.

— Это вы так думаете. Сам факт того, что у меня есть связь с представителем вашего Народа, может доставить мне проблем.

— Не понял. В Гильдии же не запрещено иметь личные контракты? Или вы опасаетесь за Бесследного?

— Не в том дело, — помотал головой Иван. — Огневы ревностно следят за тем, чтобы призывы воронов, кошек и сов принадлежали только им. У всех, кто осмеливается заключить контракт в обход их разрешения, рано или поздно возникают серьёзные неприятности вплоть до летальных. От своих ведь наличие контракта скрыть сложно, рано или поздно слухи расходятся. А разрешения Огневы не дают практически никогда. О том, что я связан с Бесследным, известно только паре моих ближайших друзей и Эгилю Огневу, он меня и прикрывает.

Я даже не сразу нашёлся, что сказать. Понятно теперь, почему Бесследный не хотел ничего рассказывать и настойчиво утверждал, что надо слышать самому.

— Здорово. И давно так?

— Последние двадцать лет — точно, — прикинул парень. — Вроде бы клан изменился после гибели предыдущего главы, а тот погиб в самом конце позапрошлой войны с Маридой. Простите, как мне к вам обращаться?

— Александром зови, — задумчиво буркнул я. — На людях — Ставром.

— Вас назвали в честь главы?

— Вроде того. Знаешь, что? Давай-ка ты мне про клан расскажешь, словно я о нём ничего не знаю. Сколько, чего, с кем дружат, с кем враждуют, кто там главный, у кого влияния вовсе нет. С кем можно говорить, а кто — дебил полный. Про Эгиля тоже расскажи… Про всех, короче говоря.

Я, разумеется, мог бы вытянуть нужную информацию, причем парень даже не понял бы, что его по сути допрашивают. Только зачем? Пусть для начала выдаст всё, что сам захочет, а потом, уже имея базу, буду от неё отталкиваться. Похоже, мои знания о клане устарели, за прошедшее время Огневы сильно изменились.

Переход на неофициальный стиль общения Ивана расслабил; поначалу зажатый, постепенно парень разговорился. Попутно о себе рассказал, о своих отношениях с роднёй. Со стороны отца из старших родственников у него никого не осталось, по материнской линии ему помогал двоюродный дядя. Остальные Огневы с ним дела иметь не желали, хотя внешнее сходство лучше всякого анализа указывало на общую кровь. Иван был высоким, черноволосым, со склонной к загару кожей и длинными руками прирожденного мечника. Работать с оружием его и младших брата и сестру учила мать, пытавшаяся компенсировать мастерством плохое развитие золотого тела. Она, несмотря на то, что состоит в Гильдии, сейчас задания не берет, занимаясь воспитанием детей.