Отель «Голубой горизонт»

– Значит, не все так плохо. Я лично знал пару знаменитых актрис, которые в начале карьеры за роль второго плана делали куда более грязные вещи.

– Но они стали знамениты, а я нет.

– Здесь как в лотерее.

– Никогда не везло в лотерее, – Эллис улыбается, поднимает с земли черный камень, показывает Рэмси. – Раньше здесь таких не было, – она меняет тему разговора, переключаясь на местного сумасшедшего по имени Хьюз Мирна, который считает, что в это озеро упал НЛО и теперь весь город подвержен воздействию радиации. – Чудак, правда? – спрашивает Эллис, снова пытливо заглядывая Рэмси в глаза. Он пожимает плечами, спрашивает разрешения забрать найденный Эллис камень. – Тоже хочешь стать чудаком? – смеется она.

– Хочу отправить его знакомому геологу в Нью-Йорк, чтобы он сказал мне, что это за камень, – говорит Рэмси.

Они вместе идут в почтовое отделение, и Эллис расспрашивает Рэмси о его прошлой жизни. Он скован в воспоминаниях о жизни в бытность журналиста в Нью-Йорке, но щедр на рассказы о времени, проведенном в индейской резервации.

– Похоже, у нас обоих есть свои скелеты в шкафу, – улыбается Эллис.

– Ты это о чем?

– Ну, у меня тот фильм, у тебя пейот.

– Ты знаешь о мескалине?

– Я восемь лет жила в Калифорнии. Забыл?

* * *

Ответ из Нью-Йорка приходит неделю спустя. Знакомый геолог пишет Рэмси, что не может определить происхождение камня. Пишет, что, скорее всего, это осколок метеорита. Спрашивает, где Рэмси нашел его.

– Ну, и что ты думаешь обо всем этом, Маленький Вождь? – спрашивает Рэмси Огиманса. Индеец молчит, лишь задумчиво разглядывает крохотную черную статуэтку, которая раньше была указательным пальцем созданной Сандро Димарко статуи. – Таких камней на берегу озера много, – говорит Рэмси.

– Они тоже во что-то превращаются? – спрашивает Огиманс.

– Я не видел.

– А мертвая девушка?

– Эллис? Ну не такая уж она и мертвая…

– Ты сказал, что она утонула в озере и не дышала четверть часа.

– Вот только не надо говорить мне, что ее душа покинула тело, и на ее место вселился злой дух.

– Она так важна для тебя?

– Нет. Это просто женщина.

– Но ради этой женщины ты уничтожил свою коллекцию порно.

– Давно пора было. К тому же Эллис не хотела, чтобы фильм, где снималась она, находился в этом городе…

– Она попросила, и ты сжег то, что всегда называл частью себя, – Огиманс смотрит Рэмси в глаза. – Сколько раз я просил тебя об этом? Нет, Большой Джин, эта женщина имеет над тобой власть. Ты уже впустил ее в свой дом. А в свою постель?

– Это ничего не меняет.

– Как знать, Большой Джин. Как знать… – Огиманс достает курительную трубку, достававшуюся ему от отца, и предлагает побыть немного наедине со своими мыслями.

В эту ночь индеец так и не ляжет спать. Когда выкуренные травы позволят сознанию вернуться в тело, Рэмси найдет Огиманса на берегу озера Гурон. Будет раннее воскресное утро. По пояс раздетый индеец стоит у кромки черной воды и ждет, когда встанет солнце, словно бросает вызов окружившим его сумеркам. Рэмси так и не решится подойти к нему. Он вернется в свой дом и ляжет спать.

Ближе к полудню приедет Джером Нильсон на своем грузовике. Протяжный клаксон разбудит Рэмси.

– Решила сделать тебе подарок, – скажет Эллис Шатнер, указывая на черную статую в кузове грузовика Нильсона. – Сандро Димарко сейчас ремонтирует дом, так что долго договариваться о цене не пришлось, – Эллис улыбается.

– Почему ты привезла эту статую мне? – хмурится Рэмси.

– Я подумала, что раз ты ради меня сжег те фильмы, то я должна тебя как-то отблагодарить, дать тебе что-то взамен. Давай, одевайся, и мы вместе решим, куда поставить эту статую. И не ходи как сонная муха, Нильсон не будет ждать вечно, а вдвоем нам эту статую не передвинуть!

Когда Рэмси выходит на улицу, рядом с Эллис стоит Огиманс. Он угрюм и молчалив, но не отказывается помочь установить статую.

– Отсюда ты отколол кусок своего камня? – спрашивает Огиманс Рэмси, указывая на изуродованную руку статуи.

– Да.

– Принеси его.

– Зачем?

– Хочу посмотреть, подойдет ли он.

– Я же сказал, что он изменился.

– Может быть, тебе это показалось.

– Ерунда, – смеется Рэмси, но статуэтку, в которую превратился отколотый указательный палец, приносит.

– Да. Не подходит, – соглашается индеец.

– Может быть, виной всему был пейот? – спрашивает Эллис.

– Я не употребляю пейот просто так, – ворчит Рэмси.

– Тогда как ты объяснишь свою историю?

– Я не знаю. Чудо?

– Чудо? – Огиманс улыбается как-то недобро.

– А ты приложи его на место, – советует Эллис, не то в шутку, не то всерьез. – Вдруг камень снова изменится?

– Тебе надо, ты и прикладывай, – начинает злиться Рэмси. Эллис забирает у него камень, подходит к статуе, вертит в руках крохотную черную статуэтку, которая, если верить Рэмси, была раньше указательным пальцем. – Как думаешь, какой стороной лучше приложить? – спрашивает она Огиманса. Индеец пожимает плечами. – Ладно. – Эллис вытягивает руку. Черная поверхность статуи вспыхивает. Статуэтка меняется в ладони Эллис. Рэмси слышит ее испуганный вскрик и невольно вздрагивает. Крохотная статуэтка превратилась в указательный палец, заняла свое место на статуе.

– Черт возьми! – растерянно говорит Рэмси, не веря своим глазам.

Черная каменная гладь статуи снова вспыхивает. По ее поверхности прокатывается дрожь. Кажется, что сейчас случится непоправимое и статуя рассыплется на тысячи крохотных частей. Камень меняется. Женщина из камня меняется. Метаморфозы еще не закончены, но Рэмси понимает, что теперь у статуи лицо Эллис Шатнер.

– Твою мать! – говорит он и испуганно косится на Огиманса. Индеец уходит, не сказав ни слова.

– Что происходит, Джин? – спрашивает Эллис.

– Огиманс думает, что в озере поселилось зло, а мной завладел один из злых духов. – Рэмси смотрит на статую из черного камня, которая похожа с Эллис как две капли. – Теперь он считает, что ты и есть тот злой дух.

* * *

Тени и страхи. Черные камни на берегу озера Гурон. Индейцы, которых встречают в городе. Долгие ночи. Еще более долгие дни. Встретиться с Хьюзом Мирной. Спросить его о радиации. Послушать о пришельцах.

– Зачем тебе это? – спрашивает Эллис Шатнер. Для нее происходящее не более чем шутка, чей-то странный розыгрыш. Даже случай со статуей. Даже черные камни, которых становится все больше и больше на берегу. Эллис увлечена Джином Рэмси, и это для нее главное.

– У тебя есть родственники подальше отсюда, чтобы можно было уехать к ним? – спрашивает Рэмси, после того как кто-то ночью сожжет статую, которую подарила ему Эллис.

Огонь вспыхивает в полночь. Яркий столб пламени устремляется в небо. Черный камень шипит, пенится. Рэмси знает, что камень не может гореть, но камень горит, плавится. От статуи остается лишь густая черная жижа. Эллис выходит на порог.

– Кому нужно сжигать статую? – спрашивает она Рэмси, плотнее запахивая халат.