Отель на краю ночи

Кто же это сказал… какая-то поэтесса?.. «Главное – родиться, а остальное приложится». Теперь Анна готова была благодарить Бога за один лишь факт своего существования.

Анна прерывисто вздохнула. Ее вдруг потрясла вся абсурдность ситуации. Они находятся в отеле, расположенном в уединенном месте, отрезанном бурей от остального мира. По коридорам бродит некто или нечто, безжалостно убивающее постояльцев и служащих. Как она могла вляпаться в такое дерьмо? И почему именно она?

Из груди Анны вырвался тихий стон, и она сдавленно пробормотала:

– Что я здесь делаю?

– Полагаю, то же, что и мы, – ответил Коренев. – Пытаешься спастись. Не знаю, что за дьявольская сила орудует здесь, но сдаваться я не намерен. Нужно уходить отсюда. И как можно быстрее.

– Ураган, – напомнил Грач. – Дороги размыты.

– И все-таки мы обязаны попробовать.

Грач нахмурился.

– Как хотите, – сказал он. И угрюмо добавил: – Хотя, на мой взгляд, смерть не такая уж плохая штука. Вообще все, что происходит в отеле, похоже на возмездие.

– О чем вы? – не поняла Анна.

– В одном из ваших романов написано, что кошелек богача сшит из человеческих слез. Скажите мне: таким ли безупречным был ваш путь? Неужели на этом пути вы ни разу не поступились принципами, не пошли на поводу у зла, не вступили в конфликт с собственной совестью и после непродолжительной борьбы не задвинули ее в угол, как старый сломанный стул?

Грач перевел взгляд на Коренева.

– Мы все, и вы, и я, и она, заслужили ада – своей жестокостью, бесчувственностью, порочностью. Я плохо вас знаю, но я могу судить об этом по себе. Одному лишь дьяволу известно, на что мне пришлось пойти, чтобы открыть этот отель.

– Красивые слова, – сухо сказал Егор. – Я допускаю, что мы с вами оба – страшные грешники. Но я не позволю детям и этой женщине страдать за наши с вами грехи.

– Я совсем не имел в виду, что они…

– Вот и хорошо, – оборвал хозяина отеля Коренев. – Значит, вы больше не будете об этом долдонить. А если вам в голову приходят тоскливые и дикие мысли, держите их при себе.

– Вы правы. В следующий раз я так и сделаю. – Грач отвернулся и сунул в рот потухшую трубку.

Несколько секунд они шли молча. Потом Анна взглянула на хозяина отеля и тихо проговорила:

– Рувим Иосифович, можно вас спросить?

– Спрашивайте, – разрешил тот.

– Почему вы постоянно носите перчатки?

– Семь лет назад я решил начать свой бизнес. Открыл небольшой книжный магазин. Время было жестокое. Я успел проработать всего неделю, когда ко мне пожаловали гости. Они надели мне на голову мешок и отвезли за город. Когда мешок сняли, я понял, что нахожусь в каком-то гараже. Руки у меня были связаны, а сам я сидел на стуле.

Грач раскурил трубку и продолжил:

– Целые сутки бандиты учили меня жизни. Суть заключалась в том, что я не хозяин жизни, каким себя возомнил, а всего-навсего «вонючий комерс». И что такому ничтожному существу, как я, не выжить в мире без сильных друзей. Бандиты предложили мне свою дружбу и потребовали за это пятьдесят процентов выручки. Я отказался. Бандиты обиделись. Они избили меня до полусмерти и оставили помирать в этом гараже. Однако я сумел добраться до паяльной лампы, которой они прижигали мне спину, чтобы сделать меня сговорчивее. Я пережег веревку, стягивающую мне руки. И, разумеется, пострадали руки. Вот и вся история.

Грач замолчал. Молчала и Анна. «У каждого взрослого человека в прошлом есть своя трагедия, – подумала она. – И эта – далеко не самая страшная».

* * *

Настя сидела на полу, обхватив колени руками, и отрешенным взглядом смотрела на стену. Ее рыжие волосы были всклокочены, на левой скуле темнел свежий кровоподтек.

Когда из-за угла вывернули Анна, Егор, Грач и Даня, она вскочила на ноги и с ужасом попятилась.

– Настя… – Анна старалась говорить как можно спокойнее и мягче. – Настя, не бойся, это мы.

Настя заплакала и снова опустилась на пол. Анна присела возле девушки, протянула руку и осторожно погладила ее по волосам.

– Все уже позади, – мягко сказала она. – Теперь мы будем с тобой. Все в порядке, ты в безопасности.

Настя уткнулась лицом Анне в грудь. Плечи ее затряслись от рыданий.

– Ну-ну-ну… – Анна вновь ласково погладила девушку по волосам. – Все уже позади.

– Он убил ее! – прорыдала Настя. – Убил!

Вдруг рыдания оборвались. Настя подняла голову и внимательно посмотрела на Анну полными слез глазами.

– Моя мама… она правда умерла?

Анна нахмурилась и посмотрела на Коренева, не в силах сама произнести страшные слова.

– Умерла, – сказал Коренев.

Настя перевела взгляд на него и хрипло спросила:

– Вы точно это знаете?

– Я был у нее в номере и видел все сам.

– Как это произошло?

Анна взяла девушку за плечи и сказала дрогнувшим голосом:

– Настя, не надо сейчас об этом.

– Надо. Мне надо это знать! Ну! – потребовала Настя, пронзая Егора пылающим взглядом. – Расскажите мне! Пожалуйста… Что с ней случилось? Это он ее убил?

– Кто он? – насторожился Коренев. – О ком ты говоришь?

– Об этом мужчине… Ведь это он ходит по отелю и убивает всех, кого встречает.

Анна сдвинула брови и пристально вгляделась в широко раскрытые глаза девочки.

– Настя, о ком ты говоришь?

– Так вы ничего не знаете? – Настя запрокинула голову и истерично расхохоталась. – Господи, они ничего не знают!

От ее смеха по спине у Анны побежали мурашки. «Девочка не в себе, – подумала она с горечью. – Беда, случившаяся с матерью, свела ее с ума».

Смех оборвался так же внезапно, как начался.

Настя обвела лица взрослых яростным взглядом и резко спросила:

– Что же вы молчите? Мою маму убил этот отморозок?

Коренев покачал головой и тихо ответил:

– Твоя мама покончила с собой.

– Отравилась? – воскликнула вдруг Настя, округляя глаза. – Наглоталась каких-то таблеток, да? Отвечайте же!

– Настя, твоя мама повесилась, – сказала ей Анна. – Она выпила слишком много джина и…

– Слишком много? – почти автоматически повторила Настя, глядя на Анну затуманившимся взором. – Она никогда не пила слишком много. Она пила, чтобы вырубиться. Без алкоголя она не могла заснуть. Она вынуждена была пить.