Отель с привидениями

Эммет Барнс приходил навестить Трейси и ушел, горестно покачивая головой. Показ мюзикла «Хрустальная люстра» был временно прекращен. Мистер Барнс велел врачу обеспечить Трейси самый тщательный уход, а расходы списать за счет театра.

— Не понимаю, как это могло произойти, — недоумевал он в разговоре с Элиной. — Веревку, на которой висела люстра, проверяли перед каждым спектаклем.

Сидя рядом с кроватью Трейси, Элина ощущала ужас и отчаяние. Все это — и роскошная комната, и имя Трейси во всех газетах — было теперь не нужно. И никто, кроме Элины, не знал об истинной причине падения люстры. Это был очередной удар когтей, принадлежащих мумии. Мерзкая лапа дождалась самого пика триумфа Трейси и заставила ее заплатить жестокую цену за осуществление своей мечты.

Примерно через час Трейси открыла свои бездонные синие глаза и обвела ими комнату.

— А где Бен? — тоненьким детским голоском спросила она.— Элина, это ты? — Она попыталась сосредоточить взгляд на лице девочки. — Что случилось? Почему ты плачешь?

Но тут лицо ее исказилось гримасой ужаса и горя, — она все вспомнила.

— Нет! — воскликнула она, побледнела и обессиленно откинулась на подушку.

На ее крик прибежал врач. Увидев, что она снова впала в беспамятство, он помрачнел.

— Она как будто очень глубоко уснула, — объяснил он. — Она не может вынести мысли о том, что случилось, поэтому проваливается в забытье. — Он сокрушенно покачал головой.— Не нравится мне это...

— Чем же ей помочь? — заломила руки Элина.

— Ей нужен покой. И ради всего святого, не пускай сюда фотографов и репортеров! Они вполне могут довести ее до состояния комы!

А на улице напротив «Пристанища» уже и правда столпились газетчики, жаждущие подробностей случившегося. Мисс Калверт поощряла их любопытство ежечасными докладами.

Выйдя на улицу, Элина услышала ее очередное выступление:

— Трейси всегда была одной из моих любимиц. Мы все знали, что у нее выдающийся талант. А милый мальчик Бен... Они ведь собирались пожениться, прямо здесь, у нас, в «Пристанище страждущих», в доме, который она так всегда любила.

Мисс Калверт приняла театральную позу перед фотографами, и сразу же засверкали вспышки фотоаппаратов.

Пока Элина переводила дух от услышанного, ее даже затошнило. Она не допустит, чтобы эта женщина пустила к Трейси репортеров и позволила им фотографировать ее в постели или мучить расспросами! Вот бы люди узнали правду про мисс Калверт!

— Задержите вон ту девочку! — закричал один из репортеров. — Я видел, как она вчера вечером выходила из такси вместе с Трейси Уинтерс!

Грубые руки схватили Элину и протолкнули ее в середину круга любопытных лиц и фотообъективов.

— Что вы можете сообщить нам о ее состоянии?

— Она страдает?

— Она когда-нибудь еще будет выступать?

Вопросы, как молотый перец, наполнили воздух и жгли глаза.

— Я... я ничего не могу вам сообщить. Она все еще без памяти.

— Слышали? — завопил один репортер. — Все еще без памяти! Новая звезда Бродвея может и не оправиться!

— Какая сенсация! Сделайте несколько снимков этой девочки.

Сверкнули еще несколько вспышек. Толпа журналистов продолжала напирать.

— Как тебя зовут, девочка?

— Давно ты знакома с Трейси Уинтерс?

Мисс Калверт протиснулась между Элиной и репортерами.

— Это Элина Сенджер, еще одна воспитанница «Пристанища страждущих». — Она пронзила Элину злобным взглядом. — Элина очень постаралась, чтобы Трейси добилась такого успеха. Можно даже сказать, она помогла ее заветному желанию осуществиться.

Элина почувствовала, что у нее отнялись ноги. Неужели мисс Калверт знает о том, что она загадала желание на когтях?!

ГЛАВА 13

Девочка отвернулась к двери, мечтая скрыться от назойливых газетчиков, но костлявые пальцы мисс Калверт вцепились ей в руку.

— Бедняжка пережила страшный шок, — пояснила она состояние Элины репортерам. — Придется вам задать ей вопросы несколько позднее.

Пчелиный рой журналистов отхлынул, спеша как можно скорее доставить материал в свои газеты, а мисс Калверт тем временем повела Элину за руку обратно в «Пристанище». У лифта она остановилась.

— Тебе непременно надо отдохнуть, — с фальшивым сочувствием в голосе предложила она. — Я провожу тебя.

Но по дороге в комнату Элины они встретили врача.

— Трейси зовет тебя, — передал он Элине. — Она хочет поговорить с тобой наедине.

Мисс Калверт сверкнула глазами.

— Это действительно необходимо, доктор?

— Боюсь, что да... Мисс Уинтерс очень тяжело больна. Самое важное сейчас, чтобы она как можно меньше волновалась.

Попечительница «Пристанища» кинула на Элину предупреждающий взгляд.

— Что ж, прекрасно. Только не задерживайся там слишком долго.

И она быстро удалилась в конец коридора.

Элина трясущейся рукой повернула ручку двери Трейси. Света в комнате почти не было. Трейси полусидела на постели, опираясь спиной на атласные подушки. Прекрасные шелковистые волосы обрамляли ее лицо, а глаза сияли неестественным и странным счастьем.

— Открой окно! Я слышу: там меня свистом вызывает Бен! Он ждет меня на улице!

Она говорила голосом счастливого ребенка.

Элина прошла к окну и раздвинула шторы. Стоял ноябрь, погода была слякотная и ветреная, и хотя было еще довольно светло, фонари уже горели. Выглянув в окно, Элина увидела лишь водосточные трубы с прилипшими к ним мокрыми листьями, голые деревья да высокие фонарные столбы. На улице никого не было.

— Его там нет, — сказала она подруге.

— Но разве ты не слышишь, как он свистит? Это же «Болван янки»!

— Нет, не слышу.

Трейси надолго замолчала. Элина продолжала стоять у окна. Через несколько минут Трейси заговорила своим обычным голосом:

— Он не придет, да?

Элина прижалась лбом к стеклу.

— Нет, — грустно ответила она.

— Подойди ко мне, расскажи, что случилось. Я... я не могу вспомнить. Никто не хочет мне говорить правду!

Элина повиновалась, села на край кровати и взяла в руки бледную руку Трейси.

— Вчера вечером ты просто блистала на сцене. А потом Бен спас тебе жизнь. Он повел себя как герой, Трейси!

— Там что-то упало? — испуганно предположила Трейси.

— Он увидел, что люстра может упасть прямо на тебя, — кивнула Элина в ответ, — и оттолкнул тебя с середины сцены.