Отель Страстоцвет

Она видела это по его глазам. В них больше не было льда, а в нем самом не было фривольных заигрываний Лонни, его самолюбования или мальчишеской легкомысленности. Этот мужчина был настоящим. Вот он, Деймон — живая настоящая сталь. Человеческое тепло под маской ожившего зла. И оно, это тепло, здесь, с ней. На, протяни руку и возьми.

Но девушка покачала головой:

— Нет. Мне лучше уйти.

Деймон по-отечески улыбнулся, окутывая ее своим сиянием. И эта улыбка, открытая, добрая, она очень ему шла. Пусть даже он смотрел на нее, как на глупую девчонку. Жалел. Лиза ценила его добродушие и мягкость по отношению к ней.

— Я научу тебя управлять силами Отеля. — Его горячая ладонь накрыла ее руку. Лиза выдохнула, почувствовав, как сильно забилось сердце. — Здесь будет твой дом, твоя семья, здесь ты научишься приносить пользу и помогать людям.

Она сглотнула.

— Как? — Дышать становилось все труднее. — Каким образом?

— Здесь ты вольна сама решать. Я тебе не указ. Только покажу нужное направление и дам рычаги.

Он убрал руку, будто смутившись самого себя, и перевел взгляд на пустой бокал. Торопливо схватил со стола бутылку, наполнил бокал вином и протянул ей.

— Не знаю, о чем ты. — Лизе захотелось разрядить обстановку. — Но звучит заманчиво.

— Все, чтобы ты осталась.

Девушка приняла из его рук бокал и сделала небольшой глоток. Ее больше не трясло, но то, с какой интонацией была сказана его последняя фраза, сильно смутило девушку. Заставило не на шутку разволноваться.

— Это еще почему? — Хрипло спросила она, пытаясь поймать его взгляд.

— Здесь безопаснее для такой, как ты. — Господин Деймон уже снова надел маску холодного и беспристрастного хозяина Отеля.

— Только и всего? — С надеждой в голосе спросила она.

Он усмехнулся, словно понимая ее намек.

— Все еще сердишься? — Взглянул, наконец, в глаза, заставив вновь сбиться ее дыхание. — Там, перед Кармиллой… я должен был так сказать, иначе бы она тебя не пощадила. Слишком лакомый кусочек для вампира.

— Да мне все равно. — Горько улыбнулась Лиза. — Букашка, она и есть букашка. Тем более в таком месте, как это. Где человеческая жизнь не ценнее гроша.

— Не путай ценность жизни с ее ценой. — Хозяин встал и протянул ей руку. — Пойдем, что-то покажу.

— Вот так? — Удивилась Лиза. Поставила бокал и вытянула дрожащую ладонь. — В простыне?

Он осторожно и нежно взял ее руку в свою.

— В ней ты похожа на Психею. — Помог встать, окидывая каким-то трепетным, почти восторженным взглядом. — Прекрасна, подобна божеству.

— Ага, только крылышек не хватает. — Нервно рассмеялась Лиза, краснея под его взглядом. — И Эрота для компании. — Тут она осеклась, опасливо взглянув на хозяина. И прикусила язык. Так, в наказание самой себе за излишнюю болтливость.

Он подвел ее к зеркалу. Тому самому, в которое она не так давно смотрелась с Лонни. Большое, старинное, обвитое крупными коваными стеблями и лепестками цветов. От ощущения дежа-вю девушке стало неловко.

Деймон так же стоял позади нее, как в том видении. Сильный, жесткий, со сталью в глазах, в черных волосах, в цвете строгого костюма. И теперь эта картинка не пугала ее. Напротив. Она была живой и какой-то… правильной что ли. А его взгляд на нее через зеркало…

Никаких полутонов: откровенный и пронзительный. Не нужно было слов, Лиза чувствовала то же самое. Они смотрели в это зеркало и понимали, что нет необходимости выдумывать мечты. Вот так, как сейчас уже хорошо.

— Ты уже видела его, да? Это зеркало. — Хрипло пробормотал он ей в волосы, отчаянно стараясь держать себя в руках.

Отчего-то эта девушка становилась ему нужнее всех остальных. Страх за ее жизнь душил его черными лапами паука, не давая сомкнуть глаз ни днем, ни ночью. Мысли о ней занимали голову круглосуточно. Он так боялся, что эти чувства когда-нибудь посетят его вновь, что сам не заметил, как это произошло. Нельзя. Нельзя уступить им. Деймон сжал губы. Он не хотел снова пережить боль от потери.

— Да. — Кивнула она. — Я была здесь.

Хозяин улыбнулся одними уголками губ.

— Оно… порой знает наши мечты лучше нас…

— Возможно. — Медленно выдохнув, ответила Лиза.

Она продолжала изучать его взгляд в отражении. Теперь даже простынь, обернутая вокруг ее груди, уже не казалась неподобающим одеянием. И пряди, рассыпанные по плечам, щекочущие его шею, даже они были естественны, как никогда.

— Мы бессильны против природы. — Деймон протянул руку и коснулся ладонью зеркала, заставив отражение расплыться в стороны мелкими перламутровыми разводами. Они закружились странным вихрем из раскаленного жидкого огня, голубых мерцаний воды и темной земляной пыли. Быстрое движение руки. И изображение сложилось в земной шар. Большой, круглый, с сушей, морями, океанами, лесами.

— Что это? — Зачарованно смотрела Лиза.

— Наш мир. — Новое движение руки, и шар в отражении завертелся, поворачиваясь вокруг своей оси. — Так ты можешь взглянуть на него с любой стороны.

— Ох, — у девушки даже перехватило дыхание.

— Не во власти Отеля исцелить всех болезных, накормить голодных и остановить войны. Он — лишь капля в море, и у него другое предназначение.

— Какое?

— Магия Богини призвана помогать людям с неустроенными судьбами. — Он двинул указательным пальцем, увеличивая кусок изображения. Тот приблизился, отобразив счастливую молодую парочку незнакомых людей, стоящую в обнимку намосту, с которого Лиза недавно собиралась прыгать. — Каждый человек желает быть любимым, и женщина… и мужчина. — Короткое движение руки, и картинка вдруг сменилась двумя другими, на которых юноша и девушка уже были представлены по отдельности. — Человеческая жизнь без любви пуста, она теряет смысл.

— Кто они? — Лизе ужасно хотелось протянуть руку, чтобы потрогать туманную дымку в отражении. Картинка выглядела настолько реальной, что кружилась голова. — Они были здесь?

— Да. Но сюда нельзя прийти без приглашения. — Круговое движение пальцем, и перед ними в зеркале уже момент встречи молодых людей в уже знакомом холле у стойки ресепшена. — Отель не видим для прочих. Только выбранные им из тысяч других могут получить здесь шанс на маленькое чудо.

— Какое?

— Давно желаемое. Пылкость, влечение, вожделение, слабость — инструменты воздействия. — Деймон щелкнул пальцем. Картинки скрылись, и шар закрутился вокруг своей оси с невероятной скоростью. — Но управляя лишь страстью, мы не сможем подарить настоящих чувств — здесь все зависит только от самих людей. Потому что Любовь, она — во власти Всевышнего. Любовь и есть Бог. Она не подчиняется законам и даруется лишь людям с открытым сердцем.

— Какова тогда роль Отеля? — Сглотнула она, видя, как изображение земного шара тает, уступая место в отражении зеркала ее удивленным глазам.

— Мы можем подтолкнуть нуждающихся в любви друг к другу. И ты тоже сможешь, я научу. — Он вновь гипнотизировал ее взглядом. — Одинокие, заблудшие души, которые способны дать друг другу то, чего не хватает им самим. Вот наши клиенты. Подарить им судьбоносную встречу — во власти Отеля. Остальное — как сами решат. Каждый сам кузнец своего счастья.