Откровение Луны

Николь припудрила прямой курносый нос и улыбнулась себе в зеркало милой слегка театральной улыбкой.

(«По-моему, блеск в глазах выдает меня с потрохами. Ах, как переменчив нынче ветер! Вчера – волнительные сомнения, сегодня – лёгкая влюблённость. Но Киру об этом знать совсем необязательно.»)

Николь в мгновенье ока убрала с румяного лица зрелищную улыбку. Кир не спускал с нее глаз, то и дело подвигая очки ближе к переносице. Он никак не мог взять в толк, почему Николь имеет невозмутимо загадочный вид. Вряд ли, полагал он, за одну ночь могло свершится нечто невероятное, что так сильно встряхнуло девушку.

Она взбрызнулась духами, убирая флакон в чемодан, и молча вышла из комнаты. Недоумевая, Булавин пожал плечами и вышел следом.

«Золотая Подкова», того же дня, утреннее время.

Рассматривая рукописное меню, Николь сидела за широким натертым столом. Ничего необычного, как накануне обещал говорливый Андерсен, в кабаке не происходило, что немного расстроило журналистку, жаждущую оказаться в центре небывалых событий. Напротив Николь на лавке устроился Мексиканец. Его прическа, тщательно прилизанная, щедро блестела, а короткие волоски усов лежали один к одному. Посетителей в зале не было. Пианино притихло в гордом одиночестве, не нарушая утренней тишины. Солнечный свет, проникая сквозь открытое окно, также безмолвно падал в центр зала. Казалось, что безлюдный посёлок погрузился в томное царство нерушимого сна.

Несмотря на столь ранний час в кабаке было тщательно прибрано. Когда Николь вознесла хвалебные слова уборщице, подчеркивая бесценные качества женских заботливых рук, Мексиканец глубоко оскорбился.

– Неужели ты думаешь, что я сам не в силах навести порядок?

Николь застенчиво улыбнулась.

– Разумеется, я так не думала. Всему виной стереотипы, которые твердят, что чистота – удел женщин.

– Какая пошлость: эти ваши стереотипы.

Николь принесла искренние извинения за бестактный вопрос, что необычайно польстило Мексиканцу.

Как выяснилось в разговоре, он был пропащим трудягой, который целыми днями проводил в закрытых стенах «Золотой Подковы». Бессменный работник и держатель кабачка не принимал других людей в услужение, кроме повара.

– Готовить, что лежать без дела – крайне утомительное занятие. – говорил он.

Поражаясь необычайному трудолюбию мужчины, Николь вновь похвалила его.

– Да полно тебе! – Мексиканец смущённо улыбнулся. – Выбрала яство?

– У вас довольно богатый ассортимент блюд, что я, в самом деле, теряюсь.

– Рекомендую фрикасе. Его готовят исключительно из парного мяса. Просто пальчики оближешь!

Николь вспомнился подробный рассказ Андерсена – мужчины с козлиной бородкой. Картина жестокого убийства голубя явственно предстала перед глазами, и журналистка бросила виноватую улыбку.

– Должна признаться, у меня непереносимость голубиного мяса.

Мексиканец сдвинул редкие брови, а широкий лоб собрался в гармошку.

– Причём здесь голуби?

– Так разве фрикасе готовят не из голубиного мяса? Я вчера совершенно случайно узнала.

Николь, не тая правды, выложила откровенную беседу с новым другом. Мексиканец внимательно выслушал её, не перебивая, а к концу повествования обнажил гнилые зубы.

Глава 5.

Непутевые заметки Николь Вернер

«21 мая 2017 г. Утро.

Вчера я узнала, что талантливые сказочники не перевелись и в наше время. Мужчина с козлиной бородкой по прозвищу Андерсен (зовут его Сергей) сумел убедить меня в существовании повара-живодера и летающих над поселком НЛО. Как выяснилось во время визита в «Золотую Подкову», жена сказочника каждый вечер выгоняет его самодельной метлой, так как тот до сих пор умудряется найти способ обмануть бедную женщину. Он утверждает, что в его благоверную частенько вселяются бесы, причём самые разные. С бутылкой Макуля за пазухой он ходит по окрестным домам и спрашивает: нет ли у кого знакомого экзорциста, ибо его спина на гране перелома от ударов метлой.

Вчерашний день я провела в «Золотой Подкове», надеясь увидеть искусного соблазнителя, который ловко воспользовался моим игривым настроением. Но, увы, за целый день он не объявился в стенах заведения.

Мой рюкзачок пока не найден. Мексиканец обещал опросить всех прихожан кабачка. Он готов отдать голову на отсечение, заверяя, что воров в столь приличном месте никогда не было.

Кир Булавин узнал, что ремонт машины закончат к завтрашнему дню. Эта новость, весьма приятная для меня и отнюдь – для него, ввела Кира в сокрушительную депрессию. Потому теперь он закрылся в четырёх стенах душной комнаты, не желая знакомиться с красотой окружающей среды посёлка.

Начинало светать, и я вновь лицезрела непонятный обряд в исполнении Мучи. У кого бы разузнать, зачем нужны ей пляски Вуду?»

Веранда постоялого двора Мучи, 21 мая 2017 г., обеденное время.

Впитывая дары щедрого солнца, Николь восседала за круглым столом. От неподдельного удовольствия она закрыла глаза.

«Жить – хорошо! – думалось ей. – А без мобильного, телевизора и нудящего начальства – ещё лучше!»

До того, как Николь проснулась и вышла на веранду, Муча проворно подготовила необходимые мелочи для чаепития. Николь долго разглядывала порядок расстановки предметов. Чашки, необычайно легкие, приплюснутые с двух сторон, украшал затейливый узор неизведанной птицы с дивным хвостом. Блюда были квадратной формы, деревянные ложечки разных размеров лежали с двух сторон: одна – для кедрового варенья, которое входит в список главных заготовок опытной хозяйки, вторая – для коричневого сахара. Николь отметила, что посуда значительно отличается от используемой в любой точке земного шара. Однако, было и некое сходство.

На террасе, выкрашенной в кипельно белый цвет, показалась Муча, разодетая в серый сарафан из дешевой парчи. В её перезагоревших руках находилась турка свежесваренного кофе и блюдо сдобных завитушек.

– Как спалось, дорогуша? – спросила она, наливая кофе в чашку.

– Шикарно! Только вот мой друг сильно переживает, что сегодня нам не вернуться в город.

Муча принесла ещё несколько тарелок. Завтрак был скромным, но невероятно вкусным: теплый испеченный в русской печке хлеб, взбитое сливочное масло, кедровое варенье и густая домашняя сметана.

– Вам, должно быть, очень часто приходится принимать у себя гостей? – осведомилась Николь.

Муча призадумалась на мгновение, а затем захохотала истеричным взбалмошным смехом. Николь дивилась, что не взирая на её причуды, она относилась к старушке с отличительным благоговением. Муча ответила тотчас, как перестала хохотать.

– Порядка трех лет здесь не было ни одной души. Комнаты вечно пустуют, потому лишний раз я туда не заглядываю. Очень замечательно, что вы остановились у меня.

После завтрака Николь помогла Муче убрать грязную посуду со стола. Они гуськом прошли на узкую кухоньку, и журналистка обратила особое внимание на бедное убранство. Вся мебель, сделанная из отборного дерева, сверху покрывал добротный лак. Возле печки стояло ведро с сажей. В самом углу просторной комнаты висел католический крест размером с двух пядей, а чуть ниже виднелся черно-белый снимок мальчика на резной полке. Остриженный под горшок, он располагал доброй застенчивой улыбкой. Николь сообразила, что старая выцветшая фотография оказалась здесь неспроста.