Открытие Индии (сборник) [СИ]

И не валялся бы здесь, распотрошенный точно бройлерный цыпленок.

Нет. Ничто бы его не остановило. «Золотое перо». «Журналист божьей милостью»… Кретин жирный!

– Здесь терминал, – пролаяла Марфа. – Целёхонький.

Василиса накрыла труп Лёлика расписанной виноградными кистями клеёнкой (андроиды питали необъяснимую тягу к кухонной клеёнке и покрывали ею в своих убежищах всё, что только могли) и двинулась к напарнице.

Терминал поражал воображение. Мощная графическая станция, отличный голодисплей, устройство ввода с виртуальным интерфейсом. Ящики системы охлаждения, увешенные ячеистыми радиаторами, вентиляторами, толстыми гофрированными шлангами. И ничего нового в базах данных. Как всегда. Как обычно. Атлас «Анатомия человека», самое последнее издание. «Философия. От античности до наших дней». «Библиотека классической трагедии» и тому подобное.

Василиса тщательно примерилась и с маху двинула прикладом в самое нутро дисплея. Опалесцирующий куб мигом погас. «А смысл? – спросила она себя. – Да никакого. Просто душу отвести». Впрочем, хотелось не бить, а стрелять. Нажать спусковой крючок, ощутить толчки отдачи, услышать ни на что не похожий клёкот «Ангары»…

Василиса села на пол, спиною привалилась к стене. У неё вдруг страшно начал зудеть недавно приращенный (даже ноготь ещё толком не отвердел) палец. Будто в насмешку, – правый указательный. Она сунула палец в рот, почесала о зубы. Марфа остановилась поодаль и смотрела на неё, точно чего-то ожидая.

– Они изучили человека досконально. Для чего эти зверства? Скажи мне, собака? Вот ты тоже результат лабораторного производства. Ты хочешь посмотреть, что у меня внутри?

– Я отлично вижу, что у тебя внутри.

– Вредное животное! Я не об этом!

– Ты, самая независимая в мире амазонка, спрашиваешь совета у искусственно изменённого существа? У овчарки с разумом семилетнего ребёнка? У собачки, отзывающейся на свист?

– Сомневаюсь, чтобы семилетние малыши были способны на подобную язвительность.

– И тем не менее…

– Да, чёрт тебя раздери! Да! Спрашиваю!

– Изволь. Если бы у тебя были собственные дети…

– Мы уговорились не затрагивать…

Марфа ощерилась:

– Слушай ответ! Так вот, если бы у тебя были собственные дети, ты бы знала, что, сколько им не рассказывай о внутреннем строении жучков и червячков, они всё равно будут тайком расковыривать разных букашек, чтобы проверить, есть ли внутри скелетик? Какого цвета кровь? Сколько времени муха способна бегать без крылышек и летать без ножек? Им не слишком-то важно, что говорят взрослые. Они хотят сами!

– Андроиды не дети. Они в каком-то смысле взрослей любого человеческого мудреца. – Василиса вдруг поймала себя на том, что говорит абсолютно по-кокорински и замолчала.

– Да ведь и то, что лежит вон под той клеёнкой, не таракашек.

– Ну и что они ищут? Какой, мать их, «скелетик»?

– Думаю, то, чего нет у них самих.

– Душу, что ли? – тоскливо спросила Василиса.

– Как вариант. – Марфа покачала башкой. – Как основной вариант.

– Блин! – сказала с бешенством Василиса. – Сопли, сплошные сопли. Не ожидала от тебя.

Она зажмурилась.

Марфа, ещё до того, как её подвергли модификации, провела полтора года, охраняя ясли. Василисе иногда казалось, что псина понимала людей гораздо лучше, чем она сама. Ну, а уж андроидов-то – точно.

– Считаешь, они ещё вернутся?

Марфа только тяжело вздохнула. Вопрос был риторическим. Василиса-амазонка и её собака воплощали для андроидов само понятие гибели. Понятие смерти. Может быть больше, чем все остальные истребительные службы вместе взятые.

– Ладно, уходим. – Василиса принялась настраивать таймер катализатора. Пять килограммов «розового масла» за какой-нибудь час превратят логово андроидов в озерцо вспененной грязи. Через неделю в неё сползутся все окрестные черви, навозные жуки и прочая живность, а к осени будет готов превосходный чернозём. Несколько сотен квадратов плодороднейшей почвы. Заготовка для золотого сада. Только вот люди поблизости не живут. Жаль. Всё зарастёт дрянью.

Почему дрянь так живуча? Почему?

Звук послышался, когда Василиса приготовилась вскрыть мешок с «маслом». Кто-то там был, за холодильными камерами.

* * *

Конечности парня были скованы крест-накрест, рука с ногой, а в рот засунут теннисный мяч. Извлечь его целиком не представлялось ни малейшего шанса. Василиса осторожно потрошила мяч ножом и выковыривала ошмётки не прекращающим чесаться пальцем. Зато с наручниками возиться не пришлось. Керопластовые челюсти Марфы способны успешно решать и более сложные задачи.

Потом Василиса жёстко, без малейшей бережности, разминала парню затёкшие мышцы, а Марфа рыскала по логову в поисках каких-нибудь медикаментов. Тратить медпакет на найдёныша напарницы сочли излишеством.

Нашелся бинт в упаковке, початая настойка валерианы да термометр. Василиса смешала валерьянку с водой и спиртом из заветной фляжки, тонкой струйкой влила парню в рот. Термометр показал, что температура у него в норме. Да и вообще – проблем со здоровьем явно не наблюдалось. Молодой, поджарый. На «разделке» часов пять протянул бы.

А сколько протянул Лёлик?

Довольно скоро бывший пленник смог подняться на ноги и что-то пробормотать.

– Ещё раз?! – прикрикнула Василиса. Нежданная обуза её вовсе не радовала. – Повтори.

– Курить просит, – сообщила Марфа. – Имя лучше своё скажи, дядька.

– Ви-ктор, – выдавил «дядька». – Ку-рить дай-те.

– Перебьёшься, – сказала Василиса.

– Нету у нас, – добавила Марфа миролюбиво. – Мы физкультурницы.

– Идти сможешь? – спросила Василиса.

Виктор неуверенно кивнул.

– Тогда пойдём.

– «Пойдём со мною, бежим со мною, летим со мной, летим! Рискни приятель, пусть ворон каркал, чёрт с ним!» – провыла Марфа и широко оскалилась, ожидая похвалы.

– Вот именно. Рискни, Витя. – Василиса запустила таймер.

* * *

Виктор оказался на удивление крепким парнем. К исходу первого часа он окончательно расшевелился и теперь мерно вышагивал, ничуть не отставая. Даже едва ли не насвистывал. Василиса скормила ему уже вторую шоколадку и подумывала теперь отправить Марфу на охоту. Еды для троих могло просто не хватить. Аппетит за время плена у парня отнюдь не пострадал.

– А почему пешком? – спросил он вдруг.

Василиса ухмыльнулась.

– Как ты попался?

– На рыбалке. Во сне скрутили.

– Ты рыболов-спортсмен? – проявила живейший интерес Марфа.

– Скорей браконьер. Хариуса промышлял. Оттого и забрался в глушь. Не хотел попасться рыбинспекции. Так почему вы не на транспорте?

– Ты ловишь рыбу, мы – андроидов. Если не ошибаюсь, хариус – очень осторожная рыба?

– А-а, понял, – сказал после короткой заминки Виктор. Помялся в нерешительности и, наконец, спросил: – А вы, наверное, и есть знаменитые Дикая Амазонка с Бурой Сукой? Я читал про вас. Круто!