Открытое

Не пора ли людям начать доверять ей?

И разве тот факт, что она не была мертва — несмотря на то, сколько раз Невидимки пытались убить ее — не доказывал, что она достаточно сильна, достаточно умна и способна понять, когда стоит рискнуть, и смириться с тем, что произойдет дальше?

Или… она просто становилась все более отчаянной и безрассудной?

— Смотрите, — сказала Софи, поднимаясь по изогнутой центральной лестнице, чтобы всем было легче ее видеть. — Наконец-то у нас есть реальная зацепка… и это то, что мы совершенно упустили из виду, так что нам повезло, что у нас есть второй шанс. Что бы ни было в этом хранилище, оно все это время пряталось прямо у нас под носом… вероятно, пока Невидимки смеялись над нами за то, что мы попались на их уловку.

— Это не причина, чтобы торопиться, имея всего пять минут на планирование, — возразил Грэйди.

— На самом деле так оно и есть. Невидимки знают, что Мерцание у нас. Поэтому я уверена, что они изо всех сил стараются защитить все, что она может знать. Они, вероятно, перемещают вещи и прячут их прямо сейчас… пока мы говорим. И у нас осталось это крошечное окно шанса… если, конечно, мы еще не опоздали. Поэтому нам нужно действовать быстро. И скрытность должна быть нашим приоритетом. Чем больше наша группа, тем труднее будет прокрасться. Так что я вполне могу взять с собой Сандора и Флори… и Бо тоже, поскольку он отвечает за Мерцание. Но в остальном это должны быть только я, Там и Мерцание.

Биана вздохнула.

— Ты серьезно собираешься заставить меня напомнить тебе, что я — Ванишер?

— Но это не значит, что ты можешь отключить их сенсоры, — возразила Софи. — Мы направляемся в убежище Путеводной Звезды… там была большая охрана.

— Да… разве тебе не нужно было иметь какой-то маленький черный диск с выгравированным на нем правильным символом Путеводной Звезды, чтобы не сработали все их датчики? — спросил Фитц. — А теперь, когда я думаю об этом, как ты собираешься туда попасть? Сомневаюсь, что Мерцание точно знает, какая часть символа соответствует упомянутому ею хранилищу, и даже если бы она это сделала, тебе понадобилось бы одно из тех устройств, которые проецируют символ, как мы нашли в Серебряной Башне.

К сожалению, это были очень важные вопросы.

У Софи не нашлось подходящего ответа, кроме как сказать:

— Думаю, если это все правда, то мы не пойдем сегодня на склад Невидимок. Но я сомневаюсь, что Мерцание сделала бы такое предложение, если бы не знала, как туда добраться.

— Она бы не стала, — согласился Там. — Она слишком умна для этого.

— Ну, не знаю, — пробормотала Биана. — Она довольно долго поддерживала Невидимок, так что она не обязательно самая блестящая драгоценность в тиаре, если вы понимаете, что я имею в виду. Она может даже не осознавать, насколько сложно добраться до любого из укрытий Путеводной Звезды. Не похоже, чтобы она действительно была в одном из них.

— И если это правда, — вмешалась Софи, — это значит, что мы никуда не пойдем с Мерцанием.

Вместо этого они просто отправятся в каждое укрытие Путеводной Звезды по одному… что им все равно придется сделать, поскольку, похоже, есть и другие, которые не были уничтожены.

Хотя…

Невидимки, вероятно, довольно быстро сообразят, что они делают, и уничтожат остальные укрытия… или устроят засаду.

Так что им будет гораздо лучше, если Мерцание сможет выполнить свое обещание.

— Правда в том, — сказала Софи, выпрямляясь и расправляя плечи, — что сейчас это наш лучший вариант. Если это сработает, то сработает. Если нет, то нет. Но я готова перестать говорить об этом и пойти выяснить.

— У тебя все равно не будет нужных тебе маленьких черных дисков, — напомнил ей Фитц, хотя, похоже, ему было немного не по себе. — Поэтому Невидимки будут знать, что там посторонние.

— Именно поэтому у нас будут телохранители, — возразила Софи. — И оружие. Кроме того, Там может спрятать нас с тенями, как он сделал, когда мы пробрались в Равагог. И если все станет слишком интенсивным, я смогу телепортировать нас в безопасное место.

— Ты говоришь так, будто это настоящий план, — сказал ей Грэйди. — Это не так.

— Может быть. Но остальное мы выясним по ходу дела. Доверяй нашим мозгам и нашим силам — и нашим телохранителям — и… надейся на лучшее.

Она хотела бы придумать более сильный способ закончить свой ответ, но… надежда — это все, что у них когда-либо было. И Софи отказывалась относиться к этому так, будто этого было недостаточно.

Если она позволит своему разуму пойти по этому пути, она захочет сдаться.

Она надеялась, что они отыщут тайник Кенрика, выяснят, что такое Стелларлун и Элизиан, найдут способ помочь Кифу и, наконец, остановят Невидимок.

И все это произойдет только в том случае, если она будет продолжать рисковать.

— Мы уходим, — сказала Софи, направляясь к Таму.

Она больше не спрашивала разрешения.

— Притормози, — сказал ей Грэйди. — Расслабься, я не собираюсь тебя останавливать. Но я пойду с тобой в Солриф, и ты мне точно скажешь, куда ты отправишься с Мерцанием, прежде чем вы, ребята, уйдете. Тогда у тебя будет пятнадцать минут, чтобы найти тайник и вернуться… и если ты задержишься еще на секунду, я приду за тобой.

— И я! — Биана согласилась.

— Пятнадцать минут — это не так уж много, — возразил Там.

— Тогда я предлагаю вам действовать быстро, — сказал ему Тиерган, — потому что через пятнадцать минут и одну секунду я тоже пойду за вами.

Софи и Там обменялись взглядами, им не нужно было проверять мысли друг друга, чтобы понять, что это было лучшее предложение, которое они собирались получить.

— Договорились, — сказала Софи, бросив взгляд на Сандора, который явно не был в восторге от этой договоренности, хотя его и пригласили. — Просто позволь мне сбегать наверх и переодеться. Мне понадобится туника с большим количеством карманов.

Если все пойдет хорошо, она заполнит один из них тайником Кенрика.

И если дела пойдут плохо, будем надеяться, они смогут с этим справиться.

Если Мерцание вообще знает, как их туда доставить…

Сомнение шептало в голове Софи, пока она одевалась для миссии и хватала столько оружия, сколько могла унести… и оно все еще было в глубине ее сознания, когда их группа вернулась в Солриф.

Там, должно быть, был так же обеспокоен, потому что первое, что он сказал после того, как Бо впустил их, чтобы увидеть Мерцание, было:

— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

Мерцание выпрямилась во весь рост.

— Значит ли это, что ты принимаешь мою сделку?

— Только если ты действительно знаешь, о чем говоришь, — ответила Софи. — Мы знаем, что такое Служба безопасности Путеводной Звезды — вопрос в том, знаешь ли ты?

— Фу, мне почти хочется снять капюшон, чтобы ты видела, как я закатываю глаза. — Вместо этого она встала и наклонилась, ухватившись за нижний край плаща. — Я никогда не собиралась покидать орден. Но я знал, что если сделаю это, мне придется бросить все, и что они, скорее всего, перенесут мои вещи на свой склад. Поэтому я убедилась, что у меня есть один из них.