Открытое

Как будто он даже не собирался скучать по ней.

Как будто ему было все равно.

Что было действительно странно — действительно бессмысленно — думать об этом, когда она должна была попытаться выяснить, что планирует леди Гизела, и что такое Элизиан, и как найти тайник Кенрика.

И все же она сидела, обнимая своего плюшевого слона, вместо того чтобы встать, одеться и заняться чем-нибудь полезным.

Она также почти не спала, несмотря на успокаивающие образы лугов, гор и бесконечного звездного неба, которые Силвени постоянно наводняли ее разум… и она думала о том, чтобы разбить лагерь под Панакесом с Винном и Луной, но… ей не хотелось обниматься. Даже с очаровательными детенышами аликорнов.

Она просто хотела побыть одна.

Ладно, хорошо, может быть, она хотела посидеть там, жалея себя еще несколько часов… но в ее защиту скажу, что это были тяжелые две недели.

Она вроде как порвала с Фитцем. Выяснилось, что Член Совета Оралье — ее генетическая мать. Беспомощно наблюдала, как Киф чуть не умер от ужасных экспериментов своей матери. Целыми днями сидела рядом с ним в Лечебном Центре, беспокоясь, что он никогда не проснется. И теперь, когда он это сделал, он фактически сказал ей уйти.

— Должно быть, было очень страшно, — сказала Эделайн, поставив поднос на кровать рядом с Софи и осторожно присев рядом. — Чувствовать себя такой онемевшей.

Софи пожала плечами.

— Дело в том, что ты ничего не чувствуешь.

— Наверное, это правда. Но, похоже, то, что произошло потом, было… напряженным. — На этом она остановилась, словно надеясь, что Софи расскажет ей все подробности. Но Софи была уверена, что Элвин уже рассказал ей более чем достаточно.

Эделайн вздохнула.

— Хорошо, я не буду заставлять тебя говорить об этом. Но тебе нужно что-нибудь съесть. Ты легла спать без ужина. — Она придвинула поднос поближе. — По крайней мере, попробуй один из сахарных узелков… гарантирую, что они будут одним из твоих любимых. И Флори принесла фрукты из своего личного сада. На самом деле я не знаю, что это такое, но она настояла, чтобы ты попробовала.

Софи уставилась на аккуратно разложенные ломтики, которые были такого темно-фиолетового цвета, что казалось, они испачкают ее зубы.

— Может быть, позже.

Эделайн не дала ей отодвинуть поднос.

— Флори также хотела, чтобы я сказала тебе, что плод был с очень особенного дерева… дерева, которое она вырастила, используя семена, которые Калла послала ей прямо перед тем, как она решила принести себя в жертву. И семена пришли с запиской, в которой говорилось: «выращивай их для моего мунларка».

Софи выпрямилась и отодвинула Эллу в сторону.

— Неужели?

Эделайн улыбнулась и подняла тарелку.

Софи потянулась за ломтиком, и, возможно, ей это показалось, но она могла поклясться, что услышала одну из тихих песен Каллы, когда подносила фрукт к губам… нежную мелодию о том, как сбрасывание листьев помогает дереву пережить суровую зиму.

Она закрыла глаза, смакуя эту крошечную связь с ее потерянным другом, прежде чем попробовала и…

Это было похоже на поедание солнечного света.

Теплый и сладкий вкус, с легким покалыванием на языке.

Она пыталась смаковать каждый кусочек, но слишком скоро фрукты исчезли. Поэтому она перешла к сахарным узелкам, которые оказались слоеными, как круассаны, и были наполнены каким-то густым коричнево-сахарным заварным кремом.

— Спасибо, — сказала она Эделайн, стряхивая лишний сахар с рук. — И еще спасибо Флори.

— Всегда пожалуйста! — крикнула Флори из коридора. — Я была так взволнована, когда это дерево, наконец, начало давать плоды! Я решила назвать плоды Рассветными, так как их нужно собирать на рассвете. И у меня сейчас хороший урожай растет, так что я могу принести тебе немного, когда понадобится еще один толчок.

— Я уверена, что это будет скоро, — отозвалась Софи, чувствуя, что ее настроение уже падает.

Эделайн щелкнула пальцами, заставляя пустой поднос исчезнуть, так что она смогла подойти достаточно близко, чтобы обнять Софи за плечи.

— Предполагаю, что ты до сих пор не хочешь говорить об этом.

— Не совсем. — Софи наклонила голову вперед, прячась за волосами, прежде чем добавила: — Там было… много всего.

— Я знаю, — Эделайн заправила волосы Софи за ухо. — Вот почему я здесь. Мне бы хотелось, чтобы ты позволила мне помочь. Сомневаюсь, что смогу что-нибудь сделать для Кифа. Но я могу быть полезна для того, над чем вы с Оралье работаете… и даже не думай говорить мне, что вы, ребята, ничего не замышляете. Вчера она была здесь слишком долго. Она также пришла одна, так что я предполагаю, что этот проект немного менее официальный, чем ваши командные задания.

— Да, — призналась Софи, пытаясь сообразить, что сказать. — Но я больше не работаю над этим с Оралье.

С тех пор как Оралье доказала, что все, чем Софи поделится с ней, пойдет прямо в Совет.

К тому же, в любом случае, у них не было особого плана найти тайник Кенрика. Все, что она должна была сделать, это поговорить с Фитцем об Альваре… и она покинула Лечебный Центр в такой спешке, что забыла это сделать.

Конечно, сейчас она могла бы связаться с Фитцем, но… если бы он что-то знал, то уже выследил бы своего брата, не так ли?

Она также была не в том настроении, чтобы на нее снова кричали.

На самом деле, ей было бы гораздо лучше самой искать Альвара. Она просто… не знала, с чего начать.

— Ты можешь доверять мне, Софи, — настаивала Эделайн. — Я не собираюсь сходить с ума… и я знаю, как хранить тайну. Ты можешь рассказать мне все, что угодно.

Софи очень хотелось, чтобы это было правдой.

Но было много вещей, о которых она никогда не могла рассказать Эделайн.

Быть мунларком означало быть обманутым и лгать всем.

— Я также не собираюсь мешать тебе рисковать, — пообещала Эделайн, беря Софи за руку. — Я просто хочу знать, что происходит, на случай, если смогу помочь. Приятно иметь партнера.

— Да, — согласилась Софи, взглянув на кольцо когната на большом пальце.

Она не была уверена, что они с Фитцем действительно могут быть когнатами, учитывая всю неловкость между ними. Что заставило ее шрапнельное сердце разорваться еще сильнее.

— Ты не должна делать это одна, — мягко сказала Эделайн. — Даже если ты не можешь рассказать мне подробности, я все равно могу помочь тебе придумать стратегию. Я иногда так делаю с Грэйди, когда он в тупике из-за секретного задания. Он дает мне расплывчатое объяснение проблемы, и мы объединяем наши головы и мозговой штурм решений. Ты можешь хотя бы дать мне попробовать?