Открытые мысли

Я вернулась в комиссионный магазин для сканирования сознаний двух дам. Та, что моложе, всегда оставляла свой ржавый автомобиль не закрытым и парковалась позади магазина. Я обошла здание и нашла его. Было нелегко управлять джойстиком, но мне удалось незаметно выскользнуть на шоссе 191. У этого доисторического транспорта не было навигатора, и я ориентировалась на то, что цивилизация была на юге. Федералы не будут искать меня в старом автомобиле. Я пыталась ехать так, словно не вырвалась только что из тюрьмы.

Прямая дорога была бесконечной. Я поглядывала назад, ожидая увидеть военный автомобиль, преследующий меня, но были только песчаники и невзрачные пейзажи. В первом же городе, наполненном белыми трейлерами и большой школой посередине, я бросила электромобиль и взяла другой. Я быстро вернулась на дорогу, но казалось, что я вообще не двигаюсь, потому что за окнами мелькал один и тот же пейзаж пустыни. Голубое небо было таким же, как я видела последние две недели в лагере, только теперь не было сетки, и оно казалось слишком синим, словно отпугивало облака своим блеском.

У автомобиля заканчивалась зарядка, поэтому я остановилась в следующем крошечном городке и снова угнала машину. О федералах можно было не беспокоиться, по крайней мере, временно. У следующего автомобиля был навигатор и больший диапазон управления. Я влезла в интерфейс, установила автопилот к Трассе 40 и вернулась на дорогу.

Трасса 40 казалась намного больше на навигаторе, чем трасса 191. Тем не менее, я направилась на запад к Уислоу. Навигатор показывал его, как неплохую железнодорожную станцию. Я не была уверена, где должна находиться. Понимала только, что мне нужно быть где-то среди людей, чтобы сумечь спрятаться, пока не придумаю план.

Одно дело хотеть бороться с федералами и другое — знать, что делать. Я была уверена, что федералы будут продолжать искать меня. Ведь убегая из хорошо охраняемого лагеря, я только доказала, что была опасна. Я — новый вид джекеров, который мог обмануть их систему безопасности.

Последний вздох Саймона снова и снова звучал в моей голове. Хотелось, чтобы он что-то сказал, или я могла прочесть его разум. По крайней мере, дать ему знать, что он не был один. И попрощаться.

Во второй половине дня солнце слепило меня. Прибытие в Уинслоу через час было похоже на возвращение к цивилизации. Терракотовые крыши и стройные ряды домов встречали своими чистотой и упорядоченностью. Люди суетились вокруг туристических магазинчиков и ресторанов.

Когда я переключилась на ручное управление и подъехала к стоянке у окраины города, остановилась. Как я должна была припарковаться в этом крошечном пространстве, которое выглядело едва ли большим места для скутера? Я была мастером программирования автопилота на открытых участках пустыни, лишенных других автомобилей, но у меня не было никаких навыков вождения. Это должно было произойти летом следующего года. Мысль об уроках вождения, казалось, принадлежала другой жизни. Я объехала несколько раз площадку, прежде чем нашла три свободных места рядом. Я едва не врезалась в соседний автомобиль.

Прежде чем выйти из машины, я приказала всем окружающим обратить внимание куда-нибудь еще, но не на меня. Я собиралась вылезти из машины, когда поняла, что один человек, преподаватель, посетитель центра был джекером.

Даже в маленьком Уинслоу, штате Аризона, скрывались джекеры. Это заставило меня задуматься, сколько тысяч джекеров скрывалось в мире читающих.

Барьер его разума был слабым, и я могла легко контролировать его. Вместо этого я выскользнула из машины и пошла в противоположную сторону от центра. Если я ускользну от его внимания, он не обнаружит мое присутствие в широком потоке читающих.

Магазины аксессуаров и художественных галерей выстроились на главной улице, которая прослеживалась на старой Трассе 66. Я заставила людей отвернуться, пока проходила мимо. Я не могла вспомнить, когда в последний раз ела, и старомодная красно-белая столовая манила меня. Звякнул колокольчик, когда я открыла дверь. Я убедилась, что все семь посетителей, в том числе и повар, думали, что их слух поврежден и не смотрели на дверь, где стояла я.

Вишневый пирог крутился на подставке прилавка. Я взяла кусок и села на один из виниловых стульев, приваренных к полу перед баром. Официантка прошла мимо, не взглянув на меня, и забрала тарелку одного из клиентов, которых могла видеть.

Я была невидимкой, снова.

Возможно, однажды у меня будет нормальная жизнь, когда я смогу зайти в закусочную, и меня воспримут как всех. Саймон связался с преступниками и лгал всем знакомым, чтобы у него просто был шанс на это. У Лани не было даже возможности лгать, ее способности выдали ее прежде, чем она смогла даже попытаться притвориться.

Теперь она где-то в правительственном медицинском учреждении, и никто не знает об этом. Никто не знал, что Саймон умер. Только федералы, с их секретным лагерем джекеров, имели хоть какое-то представление о том, что происходит. И если они поймают меня, то я исчезну по настоящему, как Саймон и Лани.

Они, возможно, уже объявили меня в розыск.

Камеры!

Я оглядела комнату и испустила долгий выдох, когда не увидела камер в этом заведении на Трассе 66. Но повсюду такого не могло быть. Мне надо быть более осторожной.

Я встала, чтобы найти вилку и схватила стакан воды у одного из помощников официантов. Мое горло еще не оправилось от газа, пустыни и часов поездки, так что я потратила время на еду. Когда я закончила, мою посуду собрал помощник официанта. Я медленно открыла дверь, чтобы избежать звона колокольчика.

Через дорогу от закусочной был отель «Посада», который, как утверждал навигатор, был вокзалом. Пересекая красную мощеную дорогу, я нырнула под затененную арку, которая обрамляла вход железнодорожного вокзала. Я распахнула зеленые пыльные двери в темный полировано-деревянный интерьер.

Расписание движения поездов показывало, что есть два ежедневных поезда из Уинслоу: один в западном направлении — к Лос-Анджелесу и один в восточном направлении — к… Чикаго. Ощущение пустоты выдолбило мои кости.

Чикаго.

Дом.

Было опасно возвращаться домой. Возможно, это было самое худшее место. Но мне нужна была помощь отца, чтобы разработать план. И часть меня хотела знать, почему он не рассказал мне правду, оставляя меня на растерзание Саймона и Клана.

Я сосредоточилась на расписании. Поезд ходил каждый день, отправляясь в шесть часов утра. Больше двенадцати часов в пути. На поезде не было камер, только произведения искусства на стенах. Я прошла через двери соединяющие вокзал и отель. Внутри не было камер, так что я могла убедить портье дать мне комнату. Я бы отсиделась в ней, пока не приедет поезд, и могла бы надеяться, что федералы не найдут меня до утра.