Откуда берутся эльфы

– Сами всё портите.

– Я?

– Да, вы сами при нашем знакомстве оскорбили меня!
– Не сдержался он.
– Ни за что ни про что обозвали, очернили, совершенно без причины! Если вы так поступаете постоянно, то ничего удивительного, что никто.

– Довольно!
– Элидес вскочила, мокрые от слёз щёки мгновенно покраснели и высохли. Она стояла и с вызовом смотрела вперёд, её грудь вздымалась от ярости. Тиходол послушно молчал, боялся что расстроит её ещё больше.

– И что, теперь ты никогда не простишь мне эту нелепую ошибку?
– закричала Элидес и чуть ли ногой не топнула. Тиходол открыл было рот, чтобы сообщить, что он вовсе и не обижается, а всё вышесказанное просто анализ происходящего с ней невезения, но ему не дали и слова произнести.

– И ладно!
– она развернулась и побежала к выходу.
– И пусть! Плевала я на твоё прощение!

Нет, никогда ему не понять, что происходит. Вместо разумного диалога, где каждый последовательно объясняет свою точку зрения и стороны приходят к общему решению, эта наследница ведёт себя так, словно сама не знает, чего хочет.

Тиходол вздохнул и потёр ладонью лоб. Хотелось спать. Ну, пара часов в запасе имеется, гости прибудут часа через два, плюс пока обсудят план действий на месте. В любом случае Элидес ничего больше не грозит, двоемужество законами Федерации не признаётся.

– База, разбудить в шесть ноль-ноль, - зевая, приказал Тиходол и поплёлся в кровать, где всё это время мирно дремал Мигль. Чувствовать рядом кого-то тёплого было очень приятно, жаль, это просто животное.

Он вздохнул, закрывая глаза. Ему снилась Элидес. Она плакала и казалось, её слёзы кипятком обжигают ему сердце.

– Разве мог я поступить иначе?
– ужасался Тиходол, впиваясь ногтями в собственные ладони.
– Разве мог я этого не сделать? Какой у меня был выход?

Он раз за разом пытался воззвать к её логическому мышлению, но Элидес не слышала. Она просто горько рыдала и Тиходолу казалось, что вместо самого правильного решения он принял самое неверное.

Глава 11.

Голос базы включился без предупреждения. Что-то бормотал, повышая громкость, пока не закричал так громко, что уже не проигнорируешь:

– К вам гость! К вам гость!

– Слышу, уйди.
– Простонала Элидес. Продрала глаза, тяжело сев в кровати. Нахмурилась.

Это что за сон такой нелепый? Ей примерещилось, что ночью она вышла замуж? И за кого? За капитана! За этого хладнокровного упрямца, которого словно изо льда высекли. Да он наверняка скорее утопится, чем женится!

– К вам гость.
– Через несколько секунд повторил голос.
– Он очень хочет войти.

– Кто?

Элидес сползла с кровати и поплелась в ванную. Почистила субитовой щёткой зубы, умылась и расчесалась субитовой расчёской. Меньше минуты -и ты выглядишь прекрасно - зубы белоснежные, волосы завиты, ну, как настроишь расчёску, можно просто выпрямлением обойтись.

– К вам Лафон бер Самир.

– Кто?
– Эли остановилась на полдороге к портативному кругу, нарисованному на полу, в котором менялась саполиновая одежда.
– А сколько времени?

– Шесть часов пятнадцать минут.

– Чего он хочет в такую рань?

– Не знаю. Спросить?

– Не нужно.

Быстро включив круг, Эли сделала самое простое платье - длинное, в пол, серого цвета и открыла дверь. Лафон светился от счастья и был разодет в тщательно спланированный костюм, модели «праздничный свободный приём у стоящего выше по положению».

– Эли! Какая радость! Вы не представляете, что произошло, пока мы спали. Недалеко пролетали мои друзья. Мы случайно связались вчера и я пригласил их сюда, познакомиться с вами. Не говорил вчера, вдруг бы они передумали, чего зря ждать. А они уже здесь! Сели недавно неподалёку и сейчас будут на базе. Вы обязательно должны познакомиться!

Эли не испытывала восторга при мысли, что в сущности посторонний человек взял на себя смелость предлагать совершенно незнакомым ей людям погостить на её научной базе. Надо будет ему намекнуть как-нибудь. Не в этот раз, конечно, теперь уже поздно, гости, судя по всему, опустились. Но в следующий она постарается никому разрешения на посадку не давать!

– Ну же, улыбнись, Элидес!
– Лафон схватил её за руку.
– Пошли их встретим! Ты не пожалеешь, они очаровательные люди! Два моих старых друга и троюродная сестра. Это просто удача, что они изменили курс, когда возвращались с отдыха и решили залететь к нам, хотя это немалый крюк!

– Ну хорошо, хорошо, я иду.

Элидес не могла отказаться от встречи гостей, она же начальница базы. Нет, надо было профессора назначать! Вот тебе и простая формальность -корабли сыпятся на поверхность друг за другом, и все новоприбывшие требуют внимания.

– Пойдём, скорее.

Лафон был горяч и нетерпелив. Тянул так, словно позади их догоняет цунами.

– Да иду же! Руку мне не оторви.

В гостиной, где был прозрачный потолок, Элидес взглянула на небо - а там возвышается огромный корабль! Наверное, гектар леса снесли, когда садились. Скрепку вон посадили далеко, на каменистый пустынный склон и перевезли необходимые вещи планерами. А эти. наглые.

– Хм, - озадачено сказал Лафон, оглядываясь.
– Никого нет. Странно.

– Г остевой корабль просит связи.
– Тут же сообщила база.

– Соедини!
– приказал Лафон. Элидес шумно вздохнула. Вроде он не должен тут командовать, с другой стороны - он, может, о ней заботится, помогает, почему бы не побыть благодарной?

На включившемся экране показалась женщина, Элидес таких навидалась. Большая часть её «подруг» именно такими и были. В голове только наряды да курорты.

– О, привет!
– приторно сладким голосом сказала женщина и с интересом уставилась на Элидес. Похоже, общение предполагалось панибратское.
– Мы не сможем прийти, давайте вы к нам.

– Хорошо.
– Тут же согласился Лафон.

– Но.
– Начала было Элидес.

– Мы быстро! Познакомимся, позавтракаем - и обратно.

– У нас неприятность - мой друг подвернул ногу и не может ходить.
– Тут же вставила женщина жалобным голосом.
– Мы вас ждём, возражения не принимаются! У нас на завтрак икра редких рыб! Вам обязательно понравится.

– Я ещё не хочу завтракать. И вообще!

– Эли, ты ведёшь себя невежливо!
– Нахмурился Лафон. Он схватил Элидес за руку и потащил к выходу, уговаривая, как будто она недоразвитая.
– Ну, Эличка, ну пожалуйста. Ради меня. Туда - и обратно, никто нас даже хватиться не успеет.

Элидес сдалась. Ладно, чёрт с ним! Позавтракает и успеет к началу рабочего дня в лабораторию. Быстрее начнёт - быстрее весь этот неприятный визит закончится.

– А ну-ка отпусти мою жену!

Лафон замер, Элидес так же одеревенела. В голове проносился сон, который. был слишком последовательным, чтобы оказаться выдумкой.

– Ах, - сказала Элидес, смотря, как Тиходол подходит к ним и аккуратно вынимает её руку из руки Лафона. Подносит к губам, целует. Кожа покрывается мурашками от его тёплого дыхания. Такие мягкие, упрямые губы.