Откуда берутся эльфы

– Добрый. Я Элидес. А с Тибисом мы уже знакомы, недавно встретились в коридоре.

Элидес уселась возле Никамбекова и ужин начался. Она улыбалась, что-то отвечала о выпавших на её долю испытаниях во время трёхдневного отсутствия и о том, как им удалось добраться домой. Заслуга Тиходола, конечно, заявила Элидес, он спас нас обоих. При этих словах Яклуа взглянула на капитана с восторгом.

Ну вот, значит, правда. Сам явился без приглашения ещё и любовницу приволок. Хотелось вскочить, убежать и написать первым делом заявление на развод.

Но Элидес однажды поклялась, что больше не доставит своим горем никому ни капли радости. Не позволит пировать на своих костях.

И вообще не стоит тратить время на мечты о любви, когда под её ответственностью четыре малышки, всё больше напоминающих взрослых парваусов. Конечно, теперь, когда самый первый шок прошёл, вид маленького парва вряд ли снесёт Тиходолу крышу, но страшно думать, представлять.

Эта ядерная смесь ревности и страха за детей заставила Элидес дёргаться, говорить не к месту и портить своим неадекватным поведением ужин остальным.

– Извините, - в результате пришлось встать и уйти к себе, отговорившись необходимостью сменить Лиринарию, которой тоже нужно поесть. Та, однако, уходить отказалась, потому что они играли - малышки собирались в высокую конструкцию, которую Лири толкала и те падали на ковёр, рассыпались, как детали конструктора и хохотали.

– Я вначале жутко испугалась, когда случайно их уронила. А им нравится!
– Сказала чудо-нянька.

– Тогда я пойду спать, а ты их уложишь?
– Умоляюще попросила Элидес.

– Ага.

Ах, это муторное время, когда после долгого дня лежишь в темноте в кровати, но даже усталость не помогает заснуть! Промучившись не меньше часа, Элидес была вынуждена найти снотворное, которое ей прописали после разрыва с женихом. Впервые с тех тёмных времён она в нём нуждалась.

Глава 22.

За завтраком Элидес пришлось наблюдать, как новенькую эльфийку пыталось очаровать сразу двое - Армир и Пекар. Первый призывно смотрел, а второй много болтал, и если первый выглядел достойно, то второй по-глупому навязчиво. Неужели Пекар не видел разницы между женщиной, которую следует воспринимать серьёзно и легкомысленной девушкой, с которой знакомишься в баре от скуки? Кажется, он единственный за столом не замечал, что выглядит нелепо.

Тиходол тем временем разговаривал с Тибисом и внимательно его слушал.

Элидес снова постаралась улизнуть раньше остальных, но не успела.

– Нам нужно поговорить.

В последнее время просьбам Тиходола отчего-то никто не мог отказать, поэтому Элидес послушно отправилась за ним следом в гостиную.

– Я хочу увидеть детей.

– А?

– Лири сказала, они теперь складываются в парва.

Элидес замерла от ужаса. Тиходол отвернулся, в его глазах была досада.

– Перестань, пожалуйста, так явно бояться! Я ничего им не сделаю.

– Я не боюсь.

– А ещё мне очень больно слышать, когда ты врёшь.

– Я не.
– Элидес замолчала.

– Ты решила меня избегать? Замечательно! Пусть так и будет. Но детей больше не прячь, им нужны прогулки, свежий воздух. Зачем ты заперла их в комнатах? Всё равно все знают.

Она поджала губы.

– Из-за кого, интересно, все знают? Кто сюда привёз целую толпу народу и собирается привезти ещё больше?

В его глазах мелькнула неуверенность.

– Разве ты этого не хочешь?

– Я не знаю, - пыталась вывернуться Элидес.

– Не увиливай! Во-первых, когда мы прилетели, тут уже было достаточно народу, профессор и эльфийка. Во-вторых, разве не вы с Армиром мечтали о воссоединении народа дэрфов?

– Конечно! Только ты не сказал, что первым делом начнёшь собирать красивых женщин.

Он некоторое время ошарашено молчал.

– Не могу понять, что произошло и чем ты недовольна.
– Наконец, признался.

– Ничем.

– И всё же я уверен, что ты недовольна!

– Это не так!

– Как же с тобой тяжело!
– Пробормотал он в сторону, но достаточно громко, чтобы Эли услышала.

Она, однако, сделала вид, что не слышит.

– Я могу навестить детей?
– Спросил тогда Тиходол.

Она колебалась недолго. Все действительно знают.

– Пошли.

Малышня встретила их оглушительным свистом и тут же понеслась хватать за ноги. Лири надела на них смешные маечки с роботами, а Элидес с облегчением увидела, что пластины практически втянуты, не выдаваясь над кожей, дети действительно учились их регулировать. Ну, а зубы. ну остренькие, мало ли, не критично.

Просвиристев что-то восторженное, парваусы тут же принялись демонстрировать свои умения, создав пирамиду - внизу две, плечом к плечу, так плотно, словно пазлы, сверху одна и одна на самом верху, задрав руки, чтобы пирамида вышла ещё выше.

– Очень хорошо!
– Захлопала в ладоши Лири.

Тиходол сглотнул.

– Я могу с ними погулять?

– То есть как?

– На улицу? Можем мы пойти на улицу?

– Не знаю, - растерялась Элидес.

– Значит, да. Я присмотрю. Там собаки и Тибис с Миглем.

– Я с вами!
– По-детски задорно крикнула Лиринария.

Тиходол открыл дверь и парваусы словно по команде рассыпались и, поднявшись, бодро пошли на выход, за ними спешила, приплясывая, Лири. Вскоре дверь за компанией закрылась и Элидес осталась в одиночестве. Тишина была такой непривычной, вначале хотелось броситься следом и проследить, чтобы никто не посмел обидеть малышей, однако она заставила себя остаться на месте. Собственные страхи, словно раскрытая книга, лежали перед глазами. Нельзя держать детей как животных в клетке, разве она для этого их прятала? Разве не пытаясь избежать для них подобной участи, она купила целую планету? Иначе с равным успехом можно было бы отдать их на исследование военным.

Элидес продержалась в одиночестве полчаса, а потом сдалась и отправилась на улицу. Дети плескались в бассейне, рядом сидел мальчишка, чьи глаза были размером с монету, неподалёку на шезлонгах загорали Мотя и Пекар. А чуть в стороне рука об руку стоял Тиходол и Яклуа, смотря на детей и время от времени переговариваясь.

Попятившись, Элидес развернулась и ушла. Не смогла себя заставить делать такой вид, будто ничего не происходит. Будто внутри не зреет ядерная реакция, которая взорвётся, уничтожая всё на своём пути.