Откуда взялся этот Клемент?

— Вполне. А с фонарем что?

— Думаю, у меня имеется как раз то, что нужно. Одну минуту.

Я поднимаюсь в гостевую спальню и роюсь в недрах платяного шкафа. Чердак у меня без освещения, и для ежегодных раскопок чемоданов и рождественских украшений я как-то приобрела галогенную лампу с аккумулятором.

Вернувшись на кухню, выключаю люстру и включаю лампу.

— Как, достаточно света?

— Превосходно!

Я снова включаю освещение и ставлю лампу на зарядку.

— Батареи должно хватить на четыре часа.

— Черт, пупсик, надеюсь, столько времени нам не потребуется.

— Я тоже.

Мы проводим за обсуждением завтрашней операции еще какое-то время. С ящиком инструментов, болторезом и лампой до «Тауэр Хилл» разумнее ехать на машине, чтобы не тащить это барахло на поезде и подземке. При обычных обстоятельствах соваться в центр Лондона мне бы и в голову не пришло, однако воскресным вечером пробок быть не должно.

По завершении уточнения всех деталей неотвратимость вылазки становится очевидной.

Глотнув вина, я подступаю к теме, которую до этого мы оба старательно избегали.

— А что делать, если там не окажется никакого слитка? Останется лишь четыре дня до выплаты долга Стерлингу.

— Мой «план А» тебя по-прежнему не устраивает?

— Избить его?

— Ага.

— Ох, замысел-то мне очень даже по душе, Клемент. Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем зрелище, как этот урод получает по заслугам.

— Что ж мы тогда заморачиваемся с этим слитком? Давай мне его адрес, и я нанесу ему визит.

— Потому что он старик, Клемент. Чего доброго, еще убьете его. А даже если и не убьете, меня не оставляет ощущение, что проигрывать он не любит. У него же чертов договор с моей поддельной подписью и, несомненно, свора дорогих юристов, которые запросто пустят меня по миру, если я вздумаю его оспаривать.

— Значит, «план А» — затея никудышная?

— Боюсь, да.

Клемент встает из-за стола и отправляется к холодильнику за очередной банкой пива.

— С выпивкой думается лучше всего, — объясняет он. — Еще винишка?

— С удовольствием.

Клемент выливает в мой бокал остатки из бутылки. Я начинаю жалеть, что не доела в Лондоне куриный салат.

— Может, переберемся в гостиную? — предлагаю я. — Там гораздо удобнее, и можно послушать музыку.

— Пупсик, уж не пытаешься ли ты меня соблазнить? — ухмыляется Клемент.

Поперхнувшись, я чуть не уделываю вином всю кухню.

— Боже мой! Конечно же, нет!

— Да я просто проверяю. Не хотелось тебя разочаровывать.

— Не волнуйтесь, уж первым-то вы бы не стали!

Мы перебираемся в гостиную, и Клемент разваливается в кресле. Я включаю телевизор и открываю «Спотифай» на смартфоне.

— Ты же вроде говорила, что будем слушать музыку?

— Так и есть. Можно транслировать музыку с телефона на аудиосистему телевизора.

— А если попроще?

— Сейчас покажу. Назовите любого музыканта, и он наверняка найдется.

— Так уж и любого?

— Ага, кроме Тейлор Свифт.

— Какой еще Свифт?

— Забудьте. Вам она все равно не понравится.

— Так-так… «Куин», «Семь морей Рая».

— Принято!

Когда комнату оглашает пение Фредди Меркьюри, Клемент растягивается до ушей.

— Вот голос, а? Обожаю «Куин».

Мне не хватает духу сказать ему, что Меркьюри уже двадцать с лишним лет, как умер.

Клемент делает новую заявку:

— А можешь поставить «Как в тумане» Джонни Мэтиса?

— Запросто. Одну секунду.

Оказывается, эту песню кто только ни пел. Я просматриваю результаты поиска, нахожу исполнение Мэтиса и нажимаю воспроизведение.

Все три минуты и сорок четыре секунды Клемент сидит, уставившись в пространство. После окончания песни он не шевелится и не произносит ни звука.

— Никогда раньше не слышала. Потрясающая песня, Клемент.

— А я впервые услышал ее в шестидесятых, — задумчиво отзывается он. — Кое-кто поставил. На проигрывателе «Дансетт», как сейчас помню. Мы гоняли пластинку, наверное, тысячу раз.

— Кое-кто?

— Ага.

— Дайте угадаю, кое-кто женского пола?

Клемент поглаживает усы и сникает, самую малость.

— Да, — вздыхает он.

— Хотите поговорить об этом?

— Вообще-то нет.

Клемент стряхивает с себя грусть и берет банку с пивом.

— Поставь-ка что-нибудь пободрее, пупсик.

Я включаю случайную подборку и убавляю громкость, чтобы музыка звучала лишь фоном. Проблема двадцати тысяч фунтов никуда не делась и все еще требует обсуждения.

— На случай, если завтра мы ничего не найдем, запасного плана у нас по-прежнему нет, верно?

— Я работаю над этим.

— Чем-нибудь поделитесь?

— Пожалуй, тебе лучше не знать, пупсик.

— Я так понимаю, речь идет о чем-то незаконном?

— Возможно.

— А что-нибудь не связанное с риском оказаться за решеткой вы можете предложить?

— Но я способен помочь тебе только тем, в чем разбираюсь, а разбираюсь я в основном в вещах… сомнительных, скажем так.

— Просто здорово. И почему мне только не послали мультимиллионера с чемоданом наличных?

— Боюсь, смысл помощи состоит несколько в другом.

— Это был риторический вопрос.

— Какой-какой?

— Не важно. Что ж, в любом случае сомнительный план лучше никакого.

— Вот это другое дело. Еще винишка?

Я уже и со счету сбилась, сколько за сегодня выпила вина. Несомненно, пора и остановиться.

— Нет, спасибо. Пожалуй, пойду спать. День сегодня выдался долгим.

— Тоже верно. Опять в ванне устроишься?

Я чувствую, что краснею.

— Э-э… Нет, не сегодня.

— Вот и хорошо. Думаю, ночью мне понадобится сбегать в туалет.

— Может, будет удобнее в гостевой спальне?