Отлёт с Земли
Шрифт:
– Что ты делаешь? – спросил Фиан.
Я не стала объяснять, просто добавила на картинку точку, отмечающую расположение Фетиды. Это должно было развеять все опасения, но дало противоположный эффект. Точка загорелась на краю Беты – на границе с Дзетой и прямиком на яркой линии курса инопланетного корабля.
– Ох, ядрить!.. – Я уставилась на голограмму, на секунду испытала облегчение, заметив изъян в своей логике, но стоило прокрутить все в обратном направлении, и накатила тошнота. – Ядернуть ее в компот!
Глава 30
Я смутно сознавала, что Фиан хмурится, а Ворон явно шокирован
– Соедините меня еще раз с полковником Стоун. Передайте, что это исключительно срочно.
Через пару минут Стоун и Левек вновь смотрели на меня с настенного экрана.
– У тебя появилась дополнительная информация? – спросила полковник Стоун. – Задержка в передаче данных действительно раздражает, так что просто говори.
– Сэр, у меня есть теория, но... – Я сделала глубокий вдох. – Знаю, звучит неразумно, но я не могу рисковать, обсуждая такое на расстоянии, и не могу покинуть Землю, потому мне нужно, чтобы вы и полковник Левек вернулись сюда.
Пришлось подождать двенадцать секунд, чтобы увидеть ее пораженное лицо, и еще пару секунд, пока она заговорила.
– Это защищенная линия, Джарра. Лишь мои самые доверенные офицеры, возможно, могут что-то подслушать.
– Я ценю это, сэр, – печально вздохнула я. – И все же не могу рисковать.
Новое беспокойное ожидание, затем кивок Стоун.
– Учитывая твои прошлые заслуги, Джарра, я доверяю твоему суждению. Мы с полковником Левеком встретимся с тобой в комнате для совещаний в оперативном штабе на «Зулу». Там есть вся возможная защита от прослушки.
Я открыла рот, чтобы поблагодарить, но она уже отключилась.
Фиан вытаращил глаза:
– Джарра, ты только что приказала действующему руководителю «Инопланетного контакта» прибыть на Землю для разговора с тобой.
– Да. – Я встала.
– Значит, это что-то действительно плохое. – Он тоже поднялся.
– Так и есть.
Вслед за Вороном мы вышли в коридор, спорталились в оперативный штаб «Контакта» и, миновав опустевшие залы, добрались до просторной комнаты. Ворон убедился, что внутри нас не ждет убийца, и уже собрался подождать за дверью, но я его остановила:
– Присядь, Ворон.
Он нахмурился, но устроился с нами за круглым столом. Всего через несколько минут в комнату шагнули полковники Стоун и Левек и тоже сели.
При виде телохранителя Левек вскинул бровь:
– Капитан Ворон должен это слышать?
– Майор Эклунд и капитан Ворон видели, как я рассматривала голограмму, сэр. Майор, судя по выражению лица, как раз понял ее значение, ну а капитан скоро поймет, так что...
Левек кивнул. Затем быстро что-то понажимал на встроенной в стол панели и установил в центре мерцающую пирамидку.
– Теперь комната максимально защищена.
Ко мне повернулась Стоун:
– Что же случилось настолько плохое, что для разговора мне пришлось прибыть на Землю, подполковник?
Я не могла заставить себя сказать это вслух и вместо слов показала. Голограмму освоенного человечеством космоса. Линию, отмечающую курс инопланетного корабля от Фортуны до Земли. Добавила красную точку и произнесла одно слово:
– Фетида.
И услышала, как судорожно вздохнул Ворон. Левек нахмурился, подался вперед, изучая голограмму, и вновь
посмотрел на меня:– Полагаете, корабль инопланетян посетил Фетиду? Какая-то химера, пробравшись на борт, попала в их родной мир, и потому цивилизация рухнула? – Он покачал головой. – Химера может выживать невероятно долго в состоянии спячки, но в вашей теории есть изъян: мы знаем, что корабль двинулся дальше на Землю. И принес бы химеру в наш мир, а не в свой.
Левек воспроизвел первую половину моей логической цепочки, но не вторую. Я облизала губы.
– Сэр, я тоже об этом думала, но настоящий ответ хуже.
– Хуже? – нервно переспросила Стоун.
– Сэр, я думаю, химера вызвала коллапс инопланетной цивилизации, но корабль не приносил ее с Фетиды. Все наоборот. Химера появилась не на Фетиде, а в мире сектора Дзета. – Помолчав, но не дождавшись комментариев, я продолжила: – Возможно, первые корабли инопланетян были довольно простыми и посещали лишь одну планету в соседней звездной системе, а затем возвращались домой. Один из таких кораблей привез химеру на Фортуну, и цивилизация пала. Но к тому времени инопланетяне уже отправляли более продвинутые аппараты, созданные, чтобы путешествовать через одну звездную систему за другой в поисках разумной жизни. Такой аппарат был послан и в направлении Земли… а на борту спрятались химеры. Автоматическая система корабля обнаружила возможную разумную жизнь на Фетиде, и он сел. Надеюсь, они ошиблись насчет разумной жизни, потому что химеры наводнили планету и уничтожили там все живое. Человечеству повезло, ведь если бы корабль достиг Земли...
Повисла тишина.
– Сейчас это лишь недоказанная теория, – наконец сказала Стоун.
– Реальных доказательств нет, сэр, но положение Фетиды четко между Фортуной и Землей явно наводит на размышления, – заметил Левек.
И вновь продолжительная пауза.
– Если эта теория правдива, – нарушила молчание Стоун, – тогда химеры не вымерли. Они все еще существуют в своем мире и, возможно, обосновались на Фортуне.
– Они могли скрываться на борту не одного корабля, – добавил Левек. – И в таком случае достигли других миров так же, как и Фетиды.
Стоун встала:
– Я возвращаюсь на «Заставу». Хочу удостовериться в гибели инопланетной цивилизации, прежде чем предстану перед генерал-маршалом с сообщением, что химера снова на свободе.
Часом позже Фиан, Ворон и я опять сидели в наших апартаментах и пялились в телик. Экран передавал вид с зонда, приближающегося к Фортуне. Зонд настойчиво проигрывал световую скульптуру тестовой последовательности на случай, если встретит живых инопланетян, но теперь я чувствовала, что шансы на это крайне малы.
Он миновал группу молчаливых мертвых сфер, парящих в космосе. Пара из них проявляла мизерную активность, но, похоже, лишь одна функционировала настолько, чтобы двинуться нам навстречу на границу системы. Единственно выжившая печальная представительница своего вида.
– Почему сфера на орбите Земли еще работает? – спросила я. – Чистая удача?
– Она действовала не так долго, как эти, – отозвался Фиан. – Активировалась, лишь когда корабль достиг Солнечной системы.
Изображение Фортуны на экране увеличилось. Теперь стала видна масса ярко-белых линий, беспорядочно изгибающихся над поверхностью планеты. Между линиями пробивалось слабое матовое свечение.