Отличница для ректора. Запретная магия

Я озвучиваю факты спокойно, мне, разумеется, обидно текущее положение дел. Потому что после столетия забвения и откровенного игнорирования со стороны других родов, род Гвидиче потерял свои блеск и могущество. Впрочем, ни славы, ни богатства я не застала, но мы не бедствуем, так что роптать глупо. Однако, меня беспокоит моё будущее.

– Исчерпывающе, – хмыкает Кристиан. – Да только это то, что лежит на поверхности. То, что записано во всех летописях и учебниках. Корни той истории и её последствия многими уже забыты.

– Я само внимание, – дарю я поощряющий взгляд Кристиану, приготовившись слушать неизвестное о своей семье.

– Когда твоя прабабка Дерина Гвидиче овдовела и после положенного траура вернулась ко двору, она вскружила голову многим. Мужчины наперебой предлагали ей руку и сердце, устраивали дуэли под ее балконом, бросали к ногам драгоценности и меха, в общем, творили глупости. Одним из тех, кто пал жертвой прекрасных глаз, стал император Дарио.

– Но он же был женат!

– И что? – усмехается Кристиан. – Как связаны брачные узы и сердечная склонность? Его внимание в адрес Дерины было весьма заметным: он возвысил род Гвидиче, одаривал своей благосклонностью членов её семьи, делал всё, чтобы она оставалась рядом.

– Хотите сказать, что прабабка была любовницей Дарио?

– Доподлинно это не известно. Почти всё, что касалось Дерины Гвидиче, было уничтожено. Однако, придворные того времени были уверены, что связь имела место. Было много недовольных тем, какую власть получил род Гвидиче. Все успехи рода списывались только на увлечение императора. Впрочем, будь она даже официальной фавориткой, никто не рискнул бы её упрекнуть. Как можно отказать императору? Дерина пренебрегала даже герцогами, но император – совсем другой разговор. Подобный отказ мог грозить серьёзными проблемами. Тем более что Дарио был властным и бескомпромиссным правителем. Жёсткий был человек. Не колеблясь, отправлял на плаху неугодных и развязывал войну с соседями по малейшему поводу.

– А потом был тот донос.

– Не сразу. Высший свет бурлил, но все старались подобрать ключик к Дерине Гвидиче в надежде, что и им перепадёт императорское благоволение. В то время как раз вернулся из путешествия Габриэль Натори, мой прадед. Молод, хорош собой, обласкан императором, герой первой Верской кампании. Он пленился красотой Дерины и ухаживал за ней весьма дерзко. Поговаривали, что она ответила взаимностью на его чувства. И в тот момент, когда императора снедала злость и ревность, как раз и появились доносы. Дескать, род Гвидиче планирует вернуться на трон.

Прабабка, по словам матери, всегда отрицала своё участие в заговоре.

Даже несмотря на ссылку и опалу, лишение всех привилегий, Дерина всегда подчёркивала свою лояльность короне.

Но кто бы ни отрицал?

А всё, что я знаю о личности Дерины, говорит о том, что нервы у неё были железные, амбиций много, а влияния достаточно. Она вполне могла бы рискнуть.

– Учитывая характер императора Дарио, я всегда удивлялась тому, как мягко он обошёлся с заговорщиками, – задумчиво сказала я.

– Мужчины, обиженные и сжигаемые ревностью, способны на глупость. А наказать женщину за нелюбовь – глупость откровенная. Но иногда страсть берёт верх. Не поднялась рука императора на возлюбленную, да и доказательств кроме доносов не было. Но и оставить всё как есть, он не мог. Многие начали поговаривать, что Дерина стала его слабостью, а у императора слабостей быть не должно. Поэтому Дарио и отослал её от двора.

Однако смириться с тем, что она может устроить свою личную жизнь с другим не смог. Габриэль Натори был единственным, кто добился взаимности первой красавицы. Не прошло и месяца со ссылки Дерины, как для укрепления политического союза по настоянию императора Габриэль женился на указанной ему персоне. Противиться воле императора можно, но не в этом случае.

Разрывая связь с Габриэлем, Дерина на прощанье подарила ему портрет-миниатюру и кольцо, которое должно было его защитить во время новой Верской компании, куда отправлял его злопамятный император, не выносивший даже вида более удачливого соперника. Надо сказать, кольцо свою функцию выполнило. Прадеду чудом удалось вернуться живым.

– Какая романтичная и грустная история, – вздыхаю я.

Люди жили полной жизнью: взлёты и падения, любовь, ревность, дуэли…

– Так что кольцо хоть и принадлежит моему роду, изготовлено артефакторами Гвидиче. Мой прадед считал, что его сделала сама Дерина. Была ли она действительно артефактором тоже не известно, но я склонен верить Габриэлю. В своём дневнике он пишет, что в основу кольца лёг камень, вынутый из старой короны Гвидиче.

– Но вы говорите, что подозрения с рода были сняты.

– Да, выяснилось, кто совершал наговоры и по каким причинам.

– И кто же это? Очерёдной влюблённый лорд? – девичье сердце требует больше романтики.

– Нет, подсуетиться решил ближайший конкурент Гвидиче на место Главы палаты лордов. Дерина перешла ему дорогу, и чаша терпения переполнилась. Гвидиче ему мешали не только занять желанный пост, под угрозой оказались планы породниться с Натори.

– И кто тогда не мог унять своей жажды власти?

– Род Смионе.

Глава 19

– И что? В ваших глазах это бросает тень на Катарину? – изумляюсь я. – Смешно. Тогда уж моей семье и вовсе не отмыться. Вы на самом деле находите, что поступки одного из предков порочат потомков?

Крайне неприятно думать, что Кристиан придерживается таких взглядов.

– Вовсе нет, Джемма, – открещивается он. – Я не провожу никаких параллелей, тем более что роду Смионе их подковёрные игры не помогли удержаться у власти. И, как мне кажется, Гвидиче сейчас даже состоятельнее, чем они, и это притом, что на Смионе не возлагались никакие ограничения. Однако, пока мы не убедились, что твоя подруга безвредна, я буду её подозревать. Я не хочу рисковать тобой.

Последняя фраза произнесена совсем другим тоном, более мягким. Так мог бы сказать настоящий жених своей невесте. Это задевает. Я ничем не отличаюсь от любой другой девушки моего возраста. Мне тоже хочется любить и быть любимой. То, что я отличница, не делает меня бесчувственной. Глупо обижаться на высокородного за попытки манипулировать, но я всё равно обижаюсь. Гоня от себя пустые мечты, я продолжаю защищать подругу:

– Вот. Вы согласны со мной, что отношения семей Смионе и Гвидиче в прошлом не имеют к нынешним событиям никакого касательства. Ни о какой вендетте речи не идёт. А других причин нет и вовсе! Зачем ей вредить мне? Да ещё и таким сложным способом? Катарина – зельевар, она могла бы просто меня отравить во время простуды или толкнуть под лошадь на прогулке! – сама не верю, что перебираю все возможные способы своего убийства лучшей подругой. – Мы дружим уже не первый год, и ни разу она не подала повода даже заподозрить её в недоброжелательном отношении.

Я больше не хочу муссировать эту тему. Право слово, здравое зерно в речах Кристиана было лишь одно – без доказательств и говорить не о чем.

– Что ж, я буду только рад, если окажусь неправ, но завтра, пожалуйста, не ввязывайся ни во что. За пределами академии нет возможности отслеживать перемещения адептов, поэтому я прошу, не снимай кольцо. Будь осторожнее, Джемма.

– Ну разумеется, буду! – отчитывает меня как несмышлёныша, а мне уже двадцать лет! – У меня есть голова на плечах!