Отличница для ректора. Запретная магия

Что же это за платье такое, что портниха пожалела его для продажи?

Разумеется, очевидно, что Алессия не рядовая швея, и она в самом деле может позволить себе любой каприз. Я подозреваю, что хозяйка, представляясь, просто опустила «леди» в обращении, слишком изысканная речь, слишком гордая осанка и изящные жесты. Конечно, возможно, что она хорошая актриса, но всё же, всё же…

И ей удаётся разбудить мой интерес.

Надо хотя бы глазком взглянуть на это платье «не для всех». Любопытство борется с осторожностью, но недолго, и в конечном итоге побеждает.

– Желаю, – со вздохом сдаюсь я своей натуре и умоляющим взглядам Катарины.

Что-то я совсем расслабилась. Пять лет я прекрасно держала себя в руках, не поддавалась ни на одну провокацию с момента зачисления на Седьмой факультет, а за последние несколько дней моя выдержка неоднократно даёт сбой и уступает менее достойным качествам. Будем надеяться, нынешняя несдержанность – это результат расшатанной ауры.

– Тогда прошу в примерочную.

Я оглядываюсь на Катарину, которая буквально приклеилась к желанному платью.

– Я сейчас догоню, – бормочет она, прикладывая руку к ткани, чтобы проверить, хорош ли тон.

– Леди может рассчитывать на скидку, – мягко обещает Алессия, чем полностью парализует мою подругу.

Я понимаю, что Катарина не успокоится, пока платье не купит.

Алессия провожает меня в отдельный кабинет, следуя за ней, я подспудно ожидаю подвоха, уж больно непроста хозяйка салона. Однако за дверями меня встречает обычный интерьер примерочной: ширма несколько стеллажей и стульев, невысокий подиум в окружении зеркал и стремянка.

– Нужна помощь, чтобы раздеться? – интересуется она. – Прислать девушку?

– Нет, благодарю. Я справлюсь сама.

За годы учёбы я вполне привыкла обслуживать себя самостоятельно, и наряды мои в связи с этим отличаются практичностью и простой.

– Я вернусь с платьем через минуту, – кивает Алессия и оставляет меня одну.

В который раз задумываюсь, зачем в примерочных ширма, если после того, как ты разденешься, тебе всё равно надлежит час, а то и дольше, стоять неглиже на подиуме?

Я справляюсь как раз к моменту, когда в примерочную возвращается Алиссия в компании молоденькой девушки, которая бережно несёт чехол с платьем.

– Ну что ж, посмотрим, – окидывая меня загоревшимся взглядом, хозяйка едва не потирает руки.

И начинается пытка, которую готовы терпеть все леди, лишь бы блеснуть на очередном приёме или балу.

Пока вокруг меня кружат, подкалывая то тут, то там, я не могу даже в зеркале оценить, что там на меня надето. Платье и в самом деле готово не до конца, поэтому сборка активно сопровождается добавлением новых деталей прямо на мне и устранением уже имеющихся. На данном этапе всё, что я могу сказать, ткань розовая, что меня разочаровывает. Никогда не любила розовый цвет, и, по-моему скромному мнению, оно скорее подходит так популярным в последнее время блондинкам. Так что, даже если платье и изумительное, вряд ли я загорюсь желанием его приобрести.

Но когда намётка завершена, и мне перестают заслонять отражение в зеркале, у меня перехватывает дыхание.

Ну уж нет! Никакой блондинке, хотя бы даже и Катарине, я не уступлю это платье ни за что в жизни!

– Кажется, оно наконец нашло свою владелицу, – благоговейно произнесла помощница.

– Да, – довольно кивнула Алессия. – Я бесспорно гениальна.

Сейчас меня даже не раздражало самодовольство хозяйки, я, затаив дыхание, любовалась собой.

Фасон, конечно, немного отличается от того, что в этом сезоне носят при дворе, если верить дорогим столичным журналам, на магснимках которых в деталях показаны первые красавицы, кружащиеся на балах, но, глядя на себя в отражении, я понимаю, что отказаться от платья будет кощунством.

Оголённые плечи, в уместно глубокое декольте, открывающее ложбинку, узкий рукав, в меру пышная юбка, корсаж, подчёркивающий тонкую талию… В этом платье я выгляжу хрупкой и изящной, как сафтийская фарфоровая статуэтка. Даже столь нелюбимый мной розовый цвет в этом оттенке заставляет мою кожу будто светиться изнутри.

– Что скажете? – хитро смотрит на меня Алессия.

– Беру! – выдыхаю я.

– Значит, соединяем, – хлопает в ладоши она, и меня окутывают щекочущие искорки её магии, закрепляя образ готового платья. – К завтрашнему дню всё будет готово. А пока, подождите пару минут, мне нужно кое-что ещё, и мы поможем вам это снять.

Я готова в этом постоять и дольше, лишь бы сохранить это ощущение, будто ты принцесса на сказочном балу. Оставшись одна, я осторожно кручусь вокруг себя, чтобы увидеть в зеркалах, как струится юбка, как красиво колышется подол, как мерцает гладкая вышивка лифа…

Правда, в движении, я начинаю ощущать, что напоминаю подушечку для иголок. Одна из них нещадно царапает мне под лопаткой, и я, не выдержав, тянусь поправить ткань.

Проклятье! Коварная иголка неожиданно впивается мне в палец. Слишком резко отдёрнув руку, чтобы не дай провиденье не испачкать ткань капелькой крови, я теряю равновесие. Переступая, чтобы устоять, я забываю, что нахожусь на узком подиуме, промахиваюсь и… падаю прямо в руки Кристиана.

Глава 22

На вопрос, как здесь оказался лорд Натори, отвечают золотые искорки тающего портала, медленно оседающие вокруг нас.

Будто крепких объятий недостаточно, чтобы не дать мне упасть, нас накрывает прозрачным защитным куполом.

– Джемма! Ты в порядке? – волнуется Кристиан. – Что случилось? Где болит?

Дезориентированная я отвечаю ему не сразу, и лорд стискивает меня ещё крепче.

– Всё в порядке, лорд Натори, – наконец нахожусь я с ответом. – Прошу вас, поставьте меня на ноги.

Это уже второй раз, когда я оказываюсь на руках Кристиана, но сейчас, в полном сознании и здравом уме, я чересчур ярко ощущаю твёрдое мужское тело, к которому меня прижимают. Слишком волнительно слышать глухое биение его сердца в мощной груди.

– Ты уверена? – он не спешит выполнить мою просьбу.

– Абсолютно, – стараюсь говорить ровно, чтобы не выдать своего смущения. – Не вижу повода для беспокойства.

Кристиан осторожно ставит меня на подиум, и мы сравниваемся в росте. Я смотрю ему в глаза и вижу в них тревогу.

– Как вы здесь оказались?

– Всё ещё на «вы», Джемма? – приподнимает он бровь.

Неопределённо повожу плечом.

Проследив за этим движением, взгляд лорда меняется. Я почти чувствую, как он скользит по ключицам, шее… Моё ухо розовеет, попав под прицел его внимания.

– Так что вы забыли в примерочной женского ателье? – настаиваю я, потому что после появления лорда у меня возникает ощущение, что за мной неусыпно следят. А это неприятное чувство. О том, что лорд мог оказаться здесь, когда я была раздета, я стараюсь не думать.