Отличница

– Вижу, вы уже познакомились?

Я затрясла головой.

– Как? Еще нет?! Авдеев, где твои манеры? Ну что ж, в таком случае позволь…

– Нет-нет! Дай я угадаю! Неужели это та самая Маша Петрова, о которой ты мне столько рассказывал?

Бесподобно. Я смотрела на Леху, а он смотрел в сторону. Не помню, чтобы когда-нибудь видела, как он краснел. Он вспыхнул мгновенно, как сухая трава, и стоял, полыхая. Душераздирающее зрелище. Я вздохнула и протянула викингу руку:

– Меня зовут Марина Потапова. И я очень рада познакомиться с Вами, Андрей Авдеев.

Я еще не успела насладиться видом пунцового Маркина, как меня ждало очередное потрясение: краснеющий викинг. О, этот краснел постепенно! Сначала сквозь загар проступили багровые пятна на щеках, потом покраснела шея, затем, видимо, пожар распространился по телу – он расслабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

Какие они смешные! Как нашкодившие мальчишки. Я без всякого смущения разглядывала обоих, и мне было на редкость хорошо.

…

Утром у меня дико болела голова, и я с ужасом вспоминала прошлый вечер. Что я там наговорила? Чертов коньяк! Мне совершенно противопоказано пить. Ближе к обеду позвонил Леха:

– Привет, подруга! Как ты там? Жива?

– Жива. Только репа раскалывается.

– Слушай, я вчера не понял. Что это было?

Ну вот. Начинается.

– Ты про что?

– А про то, что вчера вечером, после того как я тебя отвез домой, я поехал к Авдею. Там все ребята собрались, отмечали выставку. И он мне такого про тебя наговорил – я ушам своим не верил. Машка, ты что – напилась?

Вот же позорище! Сегодня была моя очередь краснеть, и хорошо, что этого никто не видел.

– Ничего подобного! Я только немного выпила. Совсем чуть-чуть. Правда! У Лариски же был День рождения! – я чуть не стонала от стыда. – А что, все было так ужасно?

– Да нет, совсем наоборот! Он тебе такие дифирамбы пел! И какая ты умная, и как с тобой интересно, и что-то там про Леонардо. Интересно, когда ты успела все это ему наговорить? Я же задержался-то всего ничего!

Ну, что тут скажешь? В следующий раз не будешь задерживаться.

– Похоже, тебя одну без присмотра никуда нельзя отпускать.

Он что – подслушивает, о чем я думаю? Нужно сменить тему.

– Леша, а кто он такой вообще?

– Авдей? Мой близкий друг. А что?

– Да это я и так знаю. Где он работает: в журнале каком-нибудь или на телевидении?

– Вообще-то он медик. Глазной хирург, специалист по травме глаза. Кандидат наук, между прочим. Пишет докторскую. А фотография – это просто хобби, причем одно из многих. Ты не слышала, как он на гитаре играет.

Ни фига себе! Вот это викинг!

– Обалдеть можно. И как он все это успевает?

– Да, ему часто задают такой вопрос. На что он всегда отвечает: «Я просто занимаюсь только тем, что мне по-настоящему интересно». Тоже, кстати, информация к размышлению.

Да уж.

Декабрь

– Ну, все. Я его собрал. Он работает. Только я бы на твоем месте снес на нем все к чертовой матери, отформатировал диски и заново установил операционку. А то он забит под завязку всякой дрянью.

Называется: не было печали – купила баба порося.

Игорь решил сделать себе подарок на День рождения и приобрел ноутбук. А свой компьютер отдал нам с Мишкой. Честно говоря, не знаю, зачем он мне. Я и так на работе по восемь-десять часов пялюсь в экран. И совершенно не интересуюсь компьютерными игрушками.

С другой стороны, иногда мне все же не хватало рабочего времени, чтобы закончить какую-то мысль, или в долгий выходной хотелось опробовать новую идею на практике, а компа под рукой не было.

Кроме того, наверно, для Потапыча было бы интересно походить по всяким звездным сайтам. А еще можно было бы установить для него какую-нибудь здоровенную энциклопедию по Космосу.

Мишка сегодня был у моих родителей и ни о чем не знал. Потом сюрприз будет!

Игорь еще немного поковырялся в настройках, что-то почистил в системном реестре.

– Мне его выключить? Не будешь сейчас в нем копаться?

– Нет, мне надо щи доварить. Попозже.

– Ну, смотри. Тогда я пошел, а то меня дорогая, наверно, уже потеряла.

Он выключил компьютер и встал из-за стола.

В коридоре я, привалившись к косяку, наблюдала, как он одевается. Что-то он не сильно торопится к своей дорогой. Игорь тщательно завязал шнурки на ботинках, затем замотал шею шарфом. Надел дубленку и стал, не торопясь, застегивать пуговицы, поглядывая на меня в зеркало. Похоже было, что он тянет время. Интересно, зачем? Наконец, он собрался с духом и решился:

– Как ты смотришь, если я приглашу Мишку к себе в следующие выходные?

«Я смотрю на это с удовольствием», – ответила бы Надя из «Иронии судьбы».

– Замечательная идея. Он будет счастлив.

– Да? И ты совсем не против?

Игорь как-то сразу расслабился.

– Потапов, ты все-таки дурак.

– Правда?

Он не обиделся, а наоборот – заулыбался.

– Почему?

– Потому. Ты потерял уйму времени, а теперь спрашиваешь у меня разрешения наверстать упущенное. Не можно, а нужно.

– Отлично. Я его с дочкой познакомлю. Они подружатся, вот увидишь.

– Да она же еще совсем кроха!

– Ну и что? Это не важно.

Он надел шапку и повернулся ко мне:

– Все. Я пошел.

И продолжал стоять. Интересно, что еще?

– Знаешь, – сказал он неуверенно, – ты очень изменилась.

– Да? И в какую сторону?

Мне хотелось знать, что он думает.

– Я всегда считал, что ты слабая. И мучился от этого. Мне казалось, что ты без меня пропадешь. То есть, я и с тобой не мог быть, и без тебя мне было плохо. Как будто я тебя бросил. Предал, понимаешь?

– Успокойся. Ты меня не бросал и не предавал. Просто у нас с тобой не получилось, потому что я не та женщина, которая нужна тебе по-настоящему. А ты не тот мужчина, что нужен мне. Вот и все.

– А ты его нашла, своего мужчину?

Он спросил это очень ревнивым тоном, и я рассмеялась:

– Ты, кажется, шел к своей жене? Вот и иди, милый. Спасибо за все.

Я поцеловала его в щеку, выставила за дверь и пошла доваривать щи.

…

– Мама, а что я ему подарю на День рождения?