Отмеченная драконом

— У тебя была трудная ночь, Джесса, детка, торт твой. — Остальные части подноса опустились. — И я бы хотел, чтобы все части моего тела остались при мне. — Он провел рукой по левому уху.

— Это был несчастный случай, — запротестовала я. — Будто я нарочно отрезала тебе ухо.

Пару лет назад я стригла Тайсона, когда кто-то ворвался в комнату и напугал меня. Скажем так, нам повезло, что мы быстро заживаем и обладаем регенеративными свойствами. Иначе он был бы немного кривобоким.

Остальные разделили оставшиеся десерты, и воцарилось молчание. Я доела свой, один вкусный кусочек за другим. Я была сыта, но это не помешало мне покачать головой из стороны в сторону. Максимус и Брекстон медленно отодвинулись, обхватив тарелки большими руками, словно защищаясь. Я фыркнула и наклонилась вперед, опершись на локти. Передо мной появилась еще одна тарелка с пекановым пирогом, запеченным в карамели. Мое второе любимое блюдо. Брекстон даже не взглянул в мою сторону, но я знала, что это от него. Я видела, как Джейкоб и Тайсон обменялись ухмылками, но даже не хотела знать, о чем они думают. Первый кусочек пирога с орехами был почти таким же приятным, как секс.

Черт, я обожала еду.

— 3-

Еда придала мне новый прилив сил, но не настолько, чтобы мне захотелось исследовать лес. Джейкобу и Тайсону не терпелось выйти и поискать место, где убили фейри. Джейкоб особенно тяжело воспринял эту смерть. Вдобавок ко всему, они часто искали тюрьму. Я действительно не понимала, почему совет продолжал отказывать парням в их праве осмотреть ее. Через несколько коротких лет на них ляжет ответственность за ее защиту. Поскольку совет ничего им не сказал, они были полны решимости найти тюрьму и проверить ее безопасность. Учитывая, что мы искали без перерыва около полугода и пока ничего не нашли, что ж, мне показалось, что это место надежно защищено.

Я снова растянулась на диване. Джейкоб все еще размышлял о мертвой фейри.

— Не понимаю, почему они не назвали его имени. — Он расхаживал по комнате. — Мне неприятно думать, что я, возможно, ищу друга.

— Может быть, они подождут с установлением личности до окончания расследования.

Фейри и полуфейри — раньше были отделены от сверхъестественного и жили в альтернативном измерении Земли, в бессмертной стране. Несколько тысяч лет назад с их миром что-то случилось, что привело к массовому переселению в мир людей. Они не говорили об этом событии, а спрашивать старейшин было небезопасно. Естественно, они тяготели к нашим общинам, вписываясь в нишу сверхъестественных существ, хотя на самом деле они были самыми чуждыми, так и не приспособившись к человеческому миру. Земли фейри все еще существовали, но предполагалось, что их угасающая магия и энергия больше не подходят для обитателей. Хотя некоторые упрямцы продолжали пытаться выжить там.

— Как думаешь, фейри были из скрытых земель фейри? — спросила я Джейкоба.

Он пожал плечами, откидывая назад пряди своих светло-русых волос.

— Трудно сказать наверняка, когда они не дают ни малейшего представления о том, кто это был. — Его зеленые глаза смотрели задумчиво, будто тело было здесь, а разум — нет. — Я уже много лет не слышал, чтобы кто-нибудь проходил через портал.

Я откинула подставку для ног, чтобы вытянуться.

— Что ж, вы четверо можете отправляться на поиски, мне и здесь хорошо. Я собираюсь вздремнуть и посмотреть фильм. — Было еще не поздно, но мне захотелось расслабиться. Я бы не назвала это хандрой. Волки не хандрят.

Остальные трое посмотрели на Брекстона.

— Она говорит правду. Она не против, чтобы мы отправились на патрулирование.

Максимус приподнял мой подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Хорошо, не забудь взять с собой сотовый и обязательно позвони нам, если кто-нибудь тебя побеспокоит.

Я высвободила лицо и отмахнулась от них.

— Ребята, я в порядке. Перестаньте волноваться, как четыре «я ж мамки».

Смеясь и толкаясь локтями, они, наконец, вывалились за дверь. Но не раньше, чем Максимус снова помахал передо мной своим телефоном. Я неохотно поднялась, чтобы поискать сотовый. Я оставила его у них дома и понятия не имела, где он оказался. Я не была большой поклонницей технологий, я любила гулять на свежем воздухе, но по настоянию отца у меня появился телефон. Мне потребовалось некоторое время, но в конце концов я нашла его спрятанным за диваном. Проведя пальцем по экрану, я рассмеялась, увидев первое же сообщение, которое пришло мне.

Максимус: «Когда ты наконец найдешь свой телефон за диваном, дай мне знать, что у тебя все в порядке».

Он ничего не упускал. Я быстро ответила: «Я в порядке».

Второе сообщение было от отца.

Джонатан: «Нам нужно поговорить, и я бы хотел, чтобы ты познакомилась с Мишей. Найди меня утром, я буду завтракать в столовой».

Я поколебалась, набирая текст на клавиатуре, прежде чем ответить.

«Увидимся утром».

Я хотела сказать больше, но сейчас не доверяла своим эмоциям. Я действительно любила отца, и он заслуживал шанса объяснить всю эту неразбериху. Я надеялась, что у него хватит ума не приглашать с собой дорогую мамочку, иначе в обеденном зале разразится ссора из-за места в первом ряду. И я бы взяла с собой не только когти. Убедившись, что звук не отключен, я снова отбросила телефон в сторону и, перегнувшись через спинку стула, схватила подушку и одеяло, которые были там разложены. На огромном плоском экране шел оригинальный и, на мой взгляд, лучший фильм «Трансформеры». Я устроилась поудобнее и наслаждалась несколькими минутами, пока мои веки не начали тяжелеть.

По дому разнесся громкий стук, вырвавший меня из моего уютного сна. Проигнорировав его, я еще глубже зарылась лицом в подушку. Кто бы это ни был, он может вернуться позже. Я была не в настроении общаться с женщинами. Но, конечно, стук в дверь продолжался, снова и снова, пока я больше не смогла его игнорировать.

Споткнувшись об одеяло, я поднялась на ноги и в несколько яростных шагов пересекла комнату. Я с грохотом распахнула дверь, открыла рот, готовясь выбить все дерьмо из той отчаявшейся девчонки, что была снаружи. Конечно, я могла бы посочувствовать женщинам, которые думали, что они, наконец, смогут приручить Компассов, но их слабость раздражала меня. Возможно, я бы изменила свое мнение, если бы когда-нибудь влюбилась. Но я в этом сомневалась.

Я замерла, когда столкнулась лицом к лицу с парой зеленых глаз, смотревших поверх маленького прямого носа и полных розовато-красных губ. Нос и губы точно такие же, как у меня.

Там стояла Миша, и на ее лице было больше огня, чем я видела в холле. Она хмурилась, что было еще одной нашей общей чертой. Прикрыв рот, я воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть ее поближе. Мы были пугающе похожи, но все же не идентичны. На моей коже цвета слоновой кости было совсем немного веснушек. На ее коже не было никаких отметин. Ее глаза были расставлены чуть шире, чем у меня, а лоб чуть меньше. Но в целом нельзя было отрицать наше семейное родство.

Я открыла рот, но она заговорила первой.

— Джонатан сказал мне, где ты, не злись на него. Я приставала к нему, пока он не сломался. — Я сомневалась в этом, ее власть была ничтожна по сравнению с его. Он пытался свести нас вместе. — Все эти годы я мечтала о встрече с тобой, но почему-то думала, что все пройдет по-другому. — Несмотря на резкость, ее голос был мягким, нежнее, чем когда-либо звучал мой. И почему, черт возьми, она удостоилась чести знать о моем существовании?

То, как она продолжала опускать глаза, когда говорила, сказало мне все. Она не росла в стае, она ничего не знала о доминировании. Она неосознанно давала мне преимущество в наших отношениях. Я открыла рот, чтобы что-то сказать. На самом деле я не знала, что из этого выйдет, поэтому мы обе выглядели немного удивленными, когда я спросила:

— Хочешь войти?

Она кивнула, ее тонкие черные брови сошлись на переносице, когда она обошла меня и вошла в дом Компассов. Я плотно закрыла за ней дверь и провела в гостиную. Мы сели лицом друг к другу, нас разделяло расстояние в три фута.

— Так ты знала обо мне?

Она смотрела на свои руки, переплетая пальцы снова и снова.

— Да, мама всегда говорила мне, что у меня есть сестра, что нам пришлось уехать ради нашей безопасности, но что однажды я снова с ней встречусь.

Что ж, моя дорогая мамочка, похоже, была намного честнее со мной, чем папа. Хотя его последние слова, обращенные ко мне, показали, что он был в таком же неведении, как и я.

Она все еще говорила:

— Большую часть своей жизни я была одна, и я всегда представляла, как здорово иметь сестру и друга. Конечно, в то время мне было около десяти, но это чувство осталось со мной.

Я заправила волосы за уши.

— Еще несколько часов назад я понятия не имела о твоем существовании. — Я оторвала взгляд от ее пугающе знакомых черт. Я все время гадала, делала ли я те же мелочи, что и Миша, например, покусывала уголок нижней губы, когда была расстроена, или морщила нос, чтобы сдержать слезы. — Почему ты вернулась сейчас? Что ты делала, чтобы перекинуться, если у тебя не было стаи?