Отмеченная драконом

Оборотни могли меняться по своему желанию, и в полнолуние им требовался лишь слабый сигнал. Но нам все равно нужно было регулярно выпускать наших животных на волю. Если бы мы этого не делали, они заставили бы нас измениться.

Она пожала плечами.

— Я никогда не превращалась. Я знала о тебе как о своей сестре, но не как об оборотне. Мама решила подождать, пока мы не приедем, чтобы сообщить мне, что наш новый город полон сверхъестественных существ. — У нее вырвался короткий смешок, и она снова прикусила губу. — И что я была волком на полставки. Скажем так, я немного не верила… до тех пор, пока мы не пересекли эту волшебную границу.

Я еще глубже откинулась на мягкие подушки. Должно быть, она была заколдована, чтобы не превращаться. Я открыла свои чувства, позволив волку немного подняться на поверхность. Я поняла, что мои глаза изменились, по тому, как она отшатнулась от меня.

— Не двигайся, — предупредила я ее. — Я не причиню тебе вреда.

Благодаря своим обострившимся чувствам я заметила энергию, сковывающую ее тело. Она была тяжелой, особенно в области груди. Я не учуяла в ней никакого волчьего запаха, я бы подумала, что она обычный человек, если бы на ней не было магической защиты.

Я снова спрятала своего волка.

— Тебя заколдовали, чтобы подавить твоего волка и скрыть твою энергию оборотня. А папа… Джонатан… снимет с тебя это?

— Не знаю. — Она уронила голову на руки, ее голос был слабым. — Не уверена, как все это воспринимать. Я — оборотень… Что это вообще значит? Я не понимаю, почему мы не росли вместе. — Я могла бы сказать, что она немного плакала. Черт, я была ужасна в своем сочувствии. Оборотни любят прикосновения, они успокаивают нас. Мне стало интересно, много ли ее обнимали за эти годы. Я решила относиться к ней так, как отнеслась бы к члену стаи, которому больно.

Я наклонилась ближе и обняла ее за плечи. Уткнувшись лицом в изгиб ее шеи и плеча, я глубоко вздохнула, надеясь, что она, повинуясь инстинкту, сделает то же самое. Вместо этого она испугалась, вскрикнула и отпрянула от меня. Я приземлилась на четвереньки, из моей груди вырывалось низкое рычание. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоиться.

— Что, черт возьми, ты делала? — Она все еще кричала. Я подавила желание ударить ее и утихомирить этот шум. У меня чуткий слух, и ее вопли раздражали. К счастью для нее, я не стала действовать инстинктивно. Я просто поднялась и откинулась на спинку стула.

— Прикосновения и запахи успокаивают оборотней, — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Особенно волков. — Я помассировала висок. От недосыпания и чрезмерного стресса у меня разболелась голова. — Я пыталась быть милой. — И в прошлый раз, черт возьми, тоже.

Она изучала меня несколько секунд, прежде чем слезы снова навернулись ей на глаза.

— Прости, ты, должно быть, думаешь, что я не в себе. — Я так и думала, но знала, что лучше промолчать. — Я просто понятия не имею об этом мире. Не уверена, что создана для такой жизни. — Она присела рядом со мной, ближе, чем в прошлый раз.

Ее реакция была причиной, по которой мы не общались с людьми. Они не могли справиться со сверхъестественным, им нужен был порядок в их мире, а мы шли против их законов природы.

Она все еще говорила. Я заставила себя обратить на нее внимание.

— Значит… ты никогда не покидаешь этот город?

Я склонила голову набок, изучая ее.

— Некоторые так и делают, охотники, которые ищут преступников, другие устраиваются на работу в другие сообщества, но большинство из нас никогда не уезжают. — Я пожала плечами. — Все не так уж плохо. У нас около четырехсот гектаров леса, в котором мы прячем… — Я замолчала. Она должна была знать о тюрьме?

— Вангард… тюрьму для сверхъестественных. — Она кивнула, будто довольная, что наконец-то что-то узнала. — Мама намекнула, что что-то в этой тюрьме заставило ее сбежать со мной, когда мы были маленькими.

Всякий раз, когда она упоминала нашу маму, у меня возникало странное чувство, похожее на удар в грудь. Я была совершенно не готова испытать это чувство. Я сменила тему.

— На что похожи люди?

Мне было любопытно. Дважды в неделю у нас проходили занятия по человековедению, и я смотрела телевизор. На бумаге я знала о них все, но никогда не встречалась ни с одним из них. Меня поразило, что, несмотря на ее наивность в отношении сверхъестественного мира, она была намного лучше осведомлена об остальной Америке. Она много путешествовала, ходила в обычную школу. Иногда мне хотелось расправить крылья и взлететь… знаю, странная аналогия для волка-оборотня. Стратфорд, несмотря на все его чудеса, все же был клеткой.

Она наморщила лоб, будто я задала самый глупый вопрос на свете, хотя слезы, по крайней мере, прекратились.

— Ну, люди просто… нормальные.

Я вздохнула и была горд тем, что не зарычала на нее. Если мой вопрос был глупым, то ее ответ был еще глупее. Но, видимо, она еще не закончила.

— На свете так много разных людей: забавных, мелочных, жестоких, порочных, милых и благородных. У меня никогда не было много друзей… мы часто переезжали… но в мире людей есть замечательные люди. Я любила, теряла, ссорилась и веселилась больше, чем могла себе представить. — Она снова изучала свои руки. — И, несмотря на все мои переживания, я все равно всегда чувствовала себя другой, немного отстраненной. — Она встретилась со мной взглядом. — Кажется, я наконец-то поняла почему.

Люди казались сверхъестественными существами, просто у них более короткая и хрупкая жизнь. У нас тоже было много драм, но, возможно, не в таких масштабах. Мы были более терпеливы. Скажем, если мы хотели отомстить, что ж, иногда на это уходило десять лет. У нас было гораздо больше времени, чтобы все обдумать.

— Ты можешь рассказать мне о своем мире? — спросила она, изучая свои пальцы. Казалось, ей было все равно, но я знала, что это не так. Я заметила, как слегка дрожат ее руки.

Будто они заранее рассчитали время своего появления, входная дверь с грохотом распахнулась.

Раздался голос Максимуса:

— Джесса, ты в порядке? — В его тоне слышалось мрачное предупреждение.

Вчетвером они прокрались в гостиную. Судя по выражению их лиц, они пришли сюда, ожидая худшего. Я предположила, что они услышали голоса и задались вопросом, кто еще был в их доме. Комната казалась меньше, когда они обступили меня полукругом, возвышаясь надо мной и Мишей. Она выглядела одновременно испуганной и благоговейной, когда отпрянула назад, ее взгляд блуждал между их четырьмя лицами.

— Ребята, познакомьтесь с Мишей, моей сестрой. — Да, я признавала наши отношения. Казалось глупым не делать этого. Насколько я знала, она была такой же жертвой наших родителей, как и я.

На ее лице появилась легкая улыбка, а глаза засияли, такие яркие зеленые, с едва заметными голубыми искорками. Черт бы побрал ее за потрясающие бирюзовые глаза.

— Итак, ты хотела узнать о мире сверхъестественного, — сказала я, махнув рукой себе за спину. — Компассы могут быть просто идеальными примерами, поскольку они представляют четыре из пяти рас.