Отмеченный Смертью III

Стоило отдать волкосвиньям должное: они ничуть не отставали от Люка. Очевидно, скорость была одним из их основных качеств. Расстояние от трупа собрата, до затаившейся в укрытии Ян Ми звери преодолели всего за десяток секунд.

— Пылающая Бездна! — раздалось неподалеку, и Люк, мгновенно активировав крылья, взмыл в воздух. По описанию Ян Ми он знал, что сейчас произойдет.

А вот звери не знали. В момент, когда земля под их копытами вдруг превратилась в лавовое поле, судьба волкосвинов была решена. Бедные животные сгорали заживо, издавая при этом визжащие и скулящие звуки.

В этот момент Люку даже стало их жалко. Он успокаивал себя лишь тем, что эти существа не настоящие, а созданные искусственно. Иначе почему они содержали энергию жизни?

Хотя они могли быть обычными животными, которым создатель пещеры привил это свойство, Люк старался об этом не думать. В любом случае, что-то менять было уже поздно.

Пылающая Бездна, которую создала Ян Ми была небольшой. Всего резерва девушки хватило на десяток квадратных метров. Благодаря этому, волкосвиньи все же сумели выбраться из нее, но были на последнем издыхании. Вся их шерсть сгорела, а кожа обуглилась. Особенно страшные повреждения получили их ноги — Люк не мог смотреть на них без содрогания. Сидящую в укрытии Ян Ми и вовсе вырвало.

Добить истерзанных существ не составило никакого труда. Они даже не сопротивлялись. Одну волкосвинью Люк оставил Ян Ми, а вторую убил сам.

— Убей ее сам! — отказалась Ян Ми от своей доли. Голос ее дрожал.

— Но тогда тебе ничего не достанется…

— Просто сделай это! Я даже смотреть не нее не могу! Считай это частью платы за мое второе спасение.

Больше Люк отказываться не стал и быстро добил и так едва живого волкосвина. Он считал, что за второе спасение Ян Ми ему ничего не должна, она ведь тоже спасла его, перехватив апу волка плетью, но он видел состояние девушки. Сейчас она была неспособна расправится с кем-либо вообще.

Как только это произошло, густая зеленая энергия хлынула в тело парня, укрепляя и улучшая его. Впитав энергию жизни сразу трех существ на пике третьего ранга, Люк чувствовал себя как никогда живым. Его просто переполняла энергия, и хотелось найти достойного врага и сразится с ним.

Не вся энергия досталась ему. Ян Ми тоже поучила свою долю. Это была где-то треть от всего. Как оказалось, не только убийства влияли на получение энергии, нанесение урона тоже считалось.

К сожалению, продвигаться дальше прямо сейчас они не могли. Ян Ми требовалось восстановить резерв (и психическое здоровье!), так что она погрузилась в медитацию, а Люк в это время находился на страже. А заодно порубил на части тела зверей, чтобы они не побеспокоили их группу ночью.

Спустя час девушка восстановилась до приемлемого уровня, и они двинулись дальше.

Хотя по пути им встретилось еще несколько групп духовных зверей, они старательно обходили их стороной. Люку хотелось сражаться, но он видел, что психическая травма Ян Ми, вызванная видом сгорающих заживо волкосвинок, еще слишком свежа. Девушка и думать не могла об охоте. Юноша опасался, что она вообще теперь не сможет применять «Пылающую Бездну», или позволит себя загрызть какому-нибудь хищнику, вместо того, чтобы всадить в него огненное копье. Пожалуй, идея использовать «Пылающую Бездну» для охоты, был слишком плоха. Одно дело сжигать мертвые тела, совсем другое — живых врагов.

«Даже не врагов…» — поправил сам себя юноша. Ведь волкосвиньи даже не напали первыми. Люк не сомневался, что они бы это сделали, если бы их нюх, слух или зрение оказались лучше, чем его восприятие, но факт оставался фактом. Первыми атаковали они, а не их. Даже намного менее чувствительному Люку было крайне неприятно это зрелище, так что он не особо сожалел о невозможности сражаться прямо сейчас.

А очень скоро ему стало не до сожалений: на их с Ян Ми след встала стая странных насекомоподобных существ.

Глава 8. Инсектоиды

Их было девять, и все они были близки к пику третьего ранга. Их предводитель — вполовину более крупный, чем остальные и имеющий полностью черный окрас — этот пик превосходил, хотя четвертым рангом тоже явно не был. Он находился где-то в том промежутке, что отделяет пик одной ступени от начала другой. Это называли «полшага до следующего ранга», и такое состояние у зверей встречалось крайне редко.

Выглядели преследователи странно и непривычно. Они не были насекомыми или пауками, увеличенными в размерах, хоть и напоминали их. Возможно, это все еще были гигантские насекомые, но подобных насекомых Люк не знал. Эти существа имели шесть толстых членистых лап, но вот их тело совсем не напоминало тело насекомых, скорее каких-то ящеров. Оно не было разделено на обычные для насекомых сегменты, а являлось цельным, покрытым мощной блестящей чешуей желтого цвета. Короткая шея монстров переходила в устрашающую голову, имеющую фасеточные — насекомьи — глаза и сразу два типа приспособлений для захвата добычи: огромные зазубренные жвалы, которые свободно разводились в стороны до такой степени, что могли касаться головы своей внешней стороной, и обычная для ящеров или млекопитающих пасть, усеянная острейшими зубами. Хвосты существ тоже напоминали хвосты ящеров: толстые и длинные, но с выступающими по обе стороны лезвиями на конце.

Нюх у монстров оказался что надо, след небольшой группы они держали уверенно. Их скорость тоже оказалась крайне высокой, не меньше чем у волкосвинов. Оставайся Ян Ми и Люк на месте, им давно уже пришлось бы сражаться. Хорошо, что Люк заметил их заранее.

Сейчас небольшая группа со всех ног удирала от преследователей. Хотя Ян Ми уже достаточно восстановилась и могла вновь применить «Пылающую Бездну», врагов было просто слишком много. Далеко не все из них даже попали бы под действие техники, не говоря уже о том, что после ее применения Ян Ми становилась беспомощной. Бегство было лучшим выходом.

К сожалению, враги не отставали. Более того, они даже понемногу сокращали дистанцию.

— Можешь ускориться? — на бегу уточнил Люк у девушки.

— Нет, это моя максимальная скорость.

— Плохо!

Преследователи сократили расстояние еще немного. Сам Люк мог перемещаться быстрее, но скорость, очевидно, не была сильной стороной Ян Ми.

В этот момент, черный предводитель отряда непосредственно увидел свою предполагаемую добычу. До этого он бежал наравне со всеми, но сейчас резко ускорился. Расстояние между ним и беглецами стало стремительно таять.

— Дьявол! Вперед еще группа!

Эта были такие же существа, как их преследователи, только намного слабее. Никто из них не превышал середины третьего ранга. С этой группой Люк и Ян Ми легко расправились бы. Если бы не их старшие собратья!

И без того плохая ситуация стала еще хуже. Передняя группа тоже почуяла беглецов и бросилась им наперерез. Их скорость уступала более сильным собратьям, но задержать они вполне могли. Стоило Люку и Ян Ми остановиться, преследователи моментально настигли бы их.

Резко сменив направление, беглецы избежали встречи с передней группой, но проиграли еще пару десятков метров черному вожаку. Он был уже всего в тридцати шагах — пара мгновений для его скорости.

Почувствовав, что добыча уже почти настигнута, вожак предвкушающее застрекотал, а затем вдруг ускорился еще больше. Мгновение, и он уже в десятке метрах от Люка. Фасеточные глаза вожака, смотрящие прямо на Ян Ми, сияют красным. Второе…

Девушка, осознавая, что враг настигнет ее прямо сейчас, приготовилась подороже продать свою жизнь, но в этот момент ее вдруг обхватили сильные мужские руки, а затем она почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.