Отмеченный Смертью III

— К сожалению, — Ян Ми вздохнула, — некоторые Великие Старейшины думают иначе. Дед держал их под жестким контролем, но после того как он погиб и патриархом стал отец, они почувствовали себя намного увереннее. Извини, не стоит загружать тебя моими проблемами… Суть в том, что теперь то, что я передала технику тебе, стоит держат в тайне. Мне или отцу они ничего не сделают, но вот с тобой вряд ли станут церемониться. Поэтому я и попросила всех поклясться.

— Ясно. Еще раз большое спасибо!

— Не стоит. Это я должна благодарить. Если бы не ты, я была бы мертва. Думаю, моя жизнь дороже какой-то техники… Кстати, ты это наверняка видел, но не будет вреда, если я напомню: хотя ты явно намного сильнее, чем твоя ступень культивации, даже не пытайся осваивать «Семя Огня» до достижения ступени Лорда! У нас в секте было несколько человек на пике ступени Измененной Крови, которые пытались это сделать, и судьба их была незавидна. В лучшем случае они полностью уничтожали свою культивацию, в худшем — просто умирали. Без могучей духовной силы, чтобы подчинить Семя и без мощного тела — чтобы его выдержать, попытка освоения этой техники обернется катастрофой!

— Спасибо за предупреждение, старшая сестра! Я и не собирался этого делать…

Люк резко замолчал, сосредоточившись на своем духовном восприятии. На самом его пределе, что для этого места было около трехсот метров, он ощутил несколько приближающихся фигур. Фигуры не ощущались живыми, это определенно была нежить.

— Брат Чан, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Ян Ми, а в следующее мгновение тоже ощутила приближающуюся нежить.

— Всего трое, — спокойно сказал Люк. — Примерно соответствуют середине Измененной Крови. Не думаю, что стоит беспокоить остальных.

— Я тоже так думаю. Но будь осторожен. Среди них могут таиться скрытые монстры. Я имею в виду, монстры, не обнаруженные нашим духовным восприятием.

— Вы уже встречали таких раньше?

— Я не уверена. По-моему один из них был именно таким. Это огромный черный волк. В прошлый раз эта тварь забрала жизнь моей сестры, и я пыталась выследить ее, но не преуспела. Возможно, к тому моменту он был уже слишком далеко. К счастью, у нас теперь есть баррикады, и он не сможет подобраться незамеченным.

— Хорошо, я буду внимателен. Насколько силен этот волк?

— Как только прорвавшийся на позднюю ступень Измененной Крови практик. Именно поэтому он сбежал. Тогда мы были вымотаны боем, и будь он сильнее… боюсь, все мы были бы мертвы, — печально произнесла девушка.

Мертвецы тем временем приближались. За первыми тремя подоспели еще двое примерно того же уровня развития.

— Имей в виду: они слабее и медлительнее чем были при жизни, но их намного сложнее убить. Огонь против нежити не слишком-то хорош. Самый простой способ их уничтожить — это повредить голову.

С этими словами в руках девушки появилось короткое, но буквально гудящее от содержащейся в нем мощи, огненное копье.

— Сметающая Стрела Бушующего Пламени! — скомандовала Ян Ми, придавая копью завершенную форму и посылая его в ближайшего врага.

То, что при жизни было чем-то напоминающим бегемота, не сумело увернуться, а может просто не захотело, надеясь на прочность собственной шкуры. Если это было так, то надеялось оно напрасно: атака девушки с легкостью пронзила и шкуру, и черепную коробку и практически все тело монстра, прежде чем взорваться. Взрыв был не слишком сильным, но нежити хватило. Туша повторно мертвого «бегемота» рухнула на землю, а в воздухе повисло облачко ядовито-зеленой энергии. Врагов стало на одного меньше.

Остальная нежить, видя гибель своего собрата, резко ускорилась. Учитывая, что среди врагов был еще один «бегемот» Люк всерьез опасался за целостность баррикады. Юноша не был уверен, что сумеет остановить столь массивную тварь. Даже если он убьет противника при помощи «Огненного Меча Лорда Демонов», та по инерции будет двигаться вперед и просто задавит Люка своей массой.

К счастью, Ян Ми не подвела. Точная копия первого огненного копья прорезала воздух над баррикадой и впилась в голову твари. Результат был таким же, как и в первый раз. Врагов осталось трое.

Люк уже было думал, что ему не придется участвовать в этой битве, когда бежавшая впереди остальных мертвая пантера вдруг совершила невероятно быстрый прыжок, оказавшись прямо перед баррикадой, а затем еще один, перепрыгивая через нее. Ян Ми к этому времени подготовила еще одну «Сметающую Стрелу Бушующего Пламени», но промахнулась мимо верткой цели, даже после смерти не утратившей грации. Пантера ловко приземлилась на все четыре конечности и тут же кинулась к Люку, посчитав его легкой добычей.

Сделала она это зря. Моментально создав «Огненный Меч Лорда Демонов» эспер ударил навстречу ей. Мертвая представительница семейства кошачьих успела дернуться, но сделала это недостаточно быстро. Окутанное багровым пламенем Жало врубилось не в центр ее головы, а сбоку, но и этого оказалось достаточно. Противников осталось двое. Нет, уже один — Ян Ми успешно уничтожила восставшего волка и теперь разбиралась с обезьяной. Помощь ей явно не требовалась.

— А это еще что такое?

Со стороны другого входа Люк вдруг ощутил странное присутствие. Вроде бы там никого не ощущалось, но что-то явно было не так. Накинув на себя разгон и «Доспех Духа Крови» эспер осторожно направился в ту сторону, но стоило ему сделать лишь один шаг, как баррикада с треском разлетелась на куски!

Перед пораженным взором юноши возникла летящая в прыжке черная фигура. Причем летела она не на Люка, или даже на только что вышедших из медитации Лян По и Ся Мей Юй. Ее целью была незащищенная спина Ян Ми!

Весь мир замер. Казалось, кто-то остановил время, и двигаться могут только черная тварь и Люк. Это намного превышало обычные способности разгона, но парню сейчас было не до того. В этот момент он лихорадочно размышлял, как может остановить врага. Выходило — никак. Огромный черный волк был слишком быстр. Хотя сознание Люка вполне за ним поспевало, с телом все было не так. Обе действенные атаки парня: «Огненный Меч Лорда Демонов» и «Кристаллизация» — нуждались в прямом физическом контакте с целью. Люк четко осознавал, что не успеет с ним сблизится до того, как монстр снесет Ян Ми. Возможно, после этого и не будет слишком поздно, но юноша в этом сильно сомневался.