Отмеченный Смертью VII

Столп Реальности решил разобраться с ним как можно быстрее.

— Посмотрим, чего ты стоишь без своего меча!

Он атаковал. У Столпа Реальности не было никакого оружия. На его руках располагались жесткие гребни, которые вполне могли блокировать большинство видов оружия. Они не смогли справиться с атакой Элларда и лишь слабо заблокировали Лезвие Люка, но лишь потому, что Столп Реальности не был готов. Теперь, когда он полностью осознавал мощь оружия противника, падший кардинал укрепил их всеми возможными способами. Не говоря о том, чтобы перерубить, даже просто повредить их стало довольно сложной задачей.

Люк не мешал приближению противника. Хотя он мог атаковать на дистанции, это вряд ли было тем, что сможет хоть сколько-нибудь навредить его врагу. Столп Реальности отличался от Лорда Кошмаров. Сильной стороной того были его сила души и мастерство, однако его физическое тело все еще оставалось довольно уязвимым. Столп Реальности, напротив, был неумел, а его сила души лишь немного превзошла Люка, однако его тело было его сильной стороной. Кровь из его обрубленной конечности давно перестала идти, а рана, нанесенная Люком, уже в значительной степени затянулась. Хотя кость внутри все еще была повреждена, плоть надежно удерживала ее на месте. Люк не знал, как много времени уйдет на то, чтобы она срослась вновь. Возможно, несколько дней, а может — несколько часов. Скорее второе, чем первое. Возможно даже меньше. Регенерация Столпа Реальности была ужасна.

Не было никакого смысла изводить такого противника незначительными ранениям. Требовалось покончить с ним одной решительной атакой. Двое сошлись в ближнем бою.

Битва в воздухе отличалась от сражения на земле. Столкнувшись со Столпом Реальности, Люк быстро почувствовал себя не в своей тарелке. Несмотря на то, что его противник был еще менее опытен, чем он, его форма перемещения отличалась. Люк использовал созданные при помощи ци крылья, Столп Реальности — просто перемещал себя при помощи силы души. Второй способ был намного более удобен, чем первый. Это стало очевидно после нескольких обменов ударами. Оставшись без руки, Столп Реальности активно использовал в нападении ноги, а способность свободно изменять высоту полета заметно помогала ему в этом. Нанеся очередную не слишком глубокую рану своему врагу, Люк сам пропустил удар и был отправлен в полет. Он приземлился среди полчищ атакующих дримлоков, убив своим падением несколько из них.

Безмозглые низшие дримлоки тут же кинулись к нему, подобно мотылькам, летящим на огонь. Результат был примерно таким же. Люк применил «Область Холода». Несмотря на слабость этой способности, ее было более чем достаточно, чтобы заморозить приближающихся дримлоков и на некоторое время перекрыть путь остальным.

Пару мгновений спустя Столп Реальности приземлился неподалеку от эспера. Люк, опасавшийся, что падший кардинал не станет преследовать его, а просто продолжит сеять хаос, втайне вздохнул с облегчением. Сражаться на земле ему было намного удобнее.

Столп Реальности вновь атаковал. Он был силен и быстр. Намного сильнее Люка, но, благодаря разгону, все еще намного медленнее, когда дело касалось реакции. Однако скорость его движений сама по себе все еще была выше. В каждом его движении сквозила взрывная мощь.

Люк не применял «Пламя Ненависти». Он пока не видел шансов покончить с врагом, даже если применит его. В то же время эта способность действовала не слишком долго и Люк будет ослаблен после ее завершения. Не слишком сильно, но в бою с сильным врагом важна каждая мелочь, это вполне может обернуться его поражением.

Даже на земле его положение оставляло желать лучшего. Он вообще не мог блокировать атаки Столпа Реальности, только уклоняться. Поначалу ему очень помогали знаки; Эрд и Тариан блокировали либо перенаправляли удары противника, создавая бреши для контратаки, однако все эти возможности были лишь для слабых быстрых ударов. Столп Реальности, казалось, хорошо знал, чего он может, а чего не может допустить и умело избегал больших уязвимостей. Что хуже, он быстро научился противодействовать знакам. Очередной Тариан, создаваемый Люком, чтобы остановить удар мутанта, просто не сформировался! Люк едва избежал того, чтобы быть отправленным в полет.

Следом за первым перестали формироваться и другие знаки в непосредственной близости от падшего кардинала.

«Сила отрицания?»

Люк на миг усомнился — это очень напоминало действия Адель. Но нет, присмотревшись внимательнее, он понял: это не было силой отрицания, Столп Реальности противодействовал ему при помощи силы души. Она особым образом разливалась вокруг него и моментально блокировала любые попытки изменения реальности. Будучи в прошлом жрецом отрицания Столп Реальности быстро додумался до способа, которым не владел даже Лорд Кошмаров.

Однако, в отличие от своего прообраза, этот способ имел недостатки. Люк пока не использовал их, чтобы не насторожить противника. Он просто стал формировать знаки ближе к себе, там, куда импровизированное поле отрицания его врага не доставало. Хотя это еще больше усложнило задачу, все хорошо, пока Люк сосредоточен только на защите. То, что Столп Реальности не владел никаким оружием, было сейчас огромным преимуществом. Гребни на руках мутанта могли легко противостоять почти любому местному оружию, но были немного уязвимы перед Жалом и Лезвием. Если бы варлок не укреплял их дополнительно, они были бы уже перерублены. Дистанция взаимодействия также играла важную роль. Столпу Реальности нужно быть намного ближе к Люку, чтобы нанести ему удар, в то время как эспер, пользуясь длиной оружия, мог держаться на некотором расстоянии.

Только благодаря этому Люк мог какое-то время сражаться против Столпа Реальности, не используя ни один из своих козырей.

То есть, он использовал один. Люк бросил быстрый взгляд на застывший в воздухе меч души, который по-прежнему не мог контролировать. Битва развернулась бы совсем иначе, если бы у противника не было этой странной способности.

Люк не знал, но Столп Реальности тоже был в некотором замешательстве. Его пороком была зависть. Он становился тем сильнее, чем больше завидовал противнику. Иными словами, в полной мере его способности проявлялись против тех, кто сильнее него. Люк, который был изначально слабее, оказался довольно хорошо защищен от этой силы. О, ему тоже было в чем завидовать: меч души, странная новая энергия, создаваемые беззвучно слова… Столп Реальности хотел отнять их все, если бы мог. Но он не мог. Из-за общей слабости врага его порок в значительной степени спал, и его проявления не хватало даже на то, чтобы полноценно захватить меч души.

После не слишком продолжительной битвы ни Люк, ни Столп Реальности не смогли серьезно навредить друг другу. Прошло уже достаточно времени, а Эллард, который должен был прийти в себя, так и не появился.

С ним что-то случилось? Или он вынужден помогать в другом месте? Люк не знал, но понял, что может рассчитывать только на себя.

Тогда…

Должен ли он использовать это? Вряд ли он сможет победить как-то по-другому…

Глава 46 Качели эмоций

Несмотря на то, что большая часть их внимания была прикована к Люку, Иша и Адель время от времени обращали внимание на другие участки сражения.

На одном из них бесконечный прилив дримлоков расступился, образуя не слишком большое в общих масштабах, но все еще заметное пятно чистого пространства.

Очистив область от дримлоков, фигура святого, который сражался со Столпом Реальности ранее, взлетела в вверх, а затем, потратив немного времени на поиски, направилась туда, где проходила битва между Люком и падшим кардиналом. Две девушки почувствовали облегчение, однако довольно быстро оно сменилось чем-то другим.